孟竑愕然道：“你何時……”

　　魏光義對他的話理也不理：“所有賑災的糧食加起來足有二十余船，如何可能僅僅兩天就已見底？孟大人，不知道你把那些糧食弄到哪裡去了呢？”

　　孟竑陡然間反應過來，魏光義現在是要把責任推到他的身上。

　　畢竟眼下要平民憤，要麽就給他們糧食，讓他們重新看到生存下去的希望，要麽就找出造成這一切的罪魁禍首，當眾殺之，向他們表明態度和立場。

　　而孟竑自然是眼下最合適的人選，或許這也是他當初被選擇的原因。

　　事到臨頭，孟竑倒不禁笑了。

　　亂世飄萍，身不由己，雖空有忠心，卻無力改變，他這樣無權勢無背景之人，理所當然會成為兩方勢力角力的犧牲品，又有什麽奇怪的？

　　這些人跟他，從來都不在一個世界中，不是早就應該知道了嗎？

　　孟竑索性挺胸抬頭，朗聲說道：“魏大人，我身在衡安郡，身邊所有的人都被你控制，不可能有手段藏匿糧食，你若是執意栽贓，那我也無話可說，反正這罪我是不會認的！”

　　從之前兩人因為梟首令爭執的時候，魏光義便知道這個姓孟的也是硬骨頭，於是冷笑道：“你認不認管什麽？哪個人不是死到臨頭還在嘴硬！來人，先把他給我綁起來拖出府去，在百姓們面前示眾！”

　　這時，卻有一道人影擋在了孟竑前面。

　　只聽應翩翩輕描淡寫地笑道：“孟竑是我的下屬，他做的事情都是我的授意，誰敢押他？”

　　孟竑猛然看向他。

　　魏光義道：“應大人，眼下的亂局總得解決，不抓他，難道還抓你我不成？！”

　　應翩翩淡淡道：“抓你難道有什麽不行嗎？朝廷所撥下來的災糧，豈非正是都在你的手裡？”

　　應翩翩這一語宛若雷霆，忽然在耳畔炸開，魏光義大驚失色，斥道：“你胡說些什麽！這種事情也是能空口捏造的？！”

　　應翩翩冷冷笑了笑，忽地臉色一沉：“魏光義，事到如今，百姓受難，你卻還在敷衍搪塞，恬為朝廷命官。”

　　“此次臨行之前，我已看過衡安一帶各地方志，貞和十九年秋，衡安大水，歲饑，上詔令度支出官米三十萬石，以救百姓荒饉，直至來年春。至元元年夏，洪水破堤，太倉粟十萬石出糶，於兩街賤糶，是歲秋方收糧以供，百姓無一餓死。而今三月，上以衡安水患，又令運江淮租米以給，足十五萬石！以先年之例，足以救災，卻為何饑民遍地，民怨沸騰，且賦稅未減，民不聊生？陛下任你為官，若對百姓仁善，力行愛護之道，勤理政事，天必相顧，卻因何災異連連？！可見乃是你失德所致！”①

　　他說起衡安各年救災所撥災糧，以及中央令詔政策，竟是如數家珍，一字不錯，言辭犀利狠辣令人辯無可辯：“魏光義，我敢問一句，你到現在還不肯將藏匿的災糧拿出來，就不怕掉腦袋嗎？”

　　聽著應翩翩一字字說來，魏光義隻覺得不寒而栗，連聲說道：“住口，住口！簡直是一派胡言！”

　　他又指著周圍的其他人說道：“都給我退下！今日之事，誰若是敢出去亂說，所有的人同罰不赦！”

　　所有的人都連忙退到外面，孟竑看著應翩翩，想說點什麽，應翩翩衝他微微搖了搖頭。

　　這樣一個簡單的動作，卻仿佛霎時間回到了曾經同窗的時光，孟竑眼眶一熱，緊接著便被強行押走，控制起來。

　　洪省猶豫了一下，同樣沒有留下，轉身之際使了一個眼色，門外的一名護衛微微頷首，他便放心離開。

　　眼看書房中沒有了別人，魏光義一把抓住了應翩翩的手腕，嘶聲說道：“你不要再說下去了，你不讓我殺孟竑，我不殺便是，那你到底還要怎樣？”

　　應翩翩看了他一眼，似嘲非嘲地一笑，說道：“魏大人，別慌，開個玩笑而已。你不是一直想知道七合教的總舵在哪裡嗎？我現在告訴你，就在乾通山中。”

　　魏光義幾乎不相信自己的耳朵：“什、什麽？”

　　他怎麽也沒想到，應翩翩之前那樣遭受威逼都不肯說出的地點，如今會這麽輕易就出口。

　　應翩翩又道：“衡安郡，地勢低窪，四面環山，但大多數都是矮丘，唯有西側崇山峻嶺，洞穴密布，不易受潮，想來應該你藏匿糧食的地點，跟七合教的總舵距離不遠。”

　　魏光義滿心慌亂，看見他的樣子如視鬼魅。

　　應翩翩道：“我此次奉皇命而來，欲同七合教聯絡，可雖然知道地點，那裡卻守衛森嚴，難以接近。就算是得以進入，對方只怕也會認為我們故意對他們調查窺探，生出敵意，那樣的話弄巧成拙，恐怕陛下反而要降罪下來了。所以先前我不說地址，是因為說了也沒用。”

　　“那你現在……”

　　“現在，機會來了。你道我為何要鼓動那些災民，難道單純是為了找你麻煩嗎？錯了。”

　　應翩翩目光灼灼，雙眼亮的驚人：“惟此才能激發百姓怒火。他們怨氣難平，需要罪魁禍首作為發泄的對象，可一個小小的孟竑是不夠的，我們倒不如製造一個更大的目標給他們，比如七合教！”

　　皇上派他去求和示好，他卻來挑事，這實在是太瘋狂了，魏光義一時都結巴了：“你，你說什麽？”

　　應翩翩緩緩地說：“我知道你舍不得那些糧食，但實際上，這也用不著魏大人大出血。你只需要暗中將一批糧食運往乾通山附近，並沿途掉落米粒引那些饑民們發現就行了。一旦放出風聲，說糧食被七合教的人為了供養教眾搶走，這一可比孟竑貪墨可信的多了吧。”

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