“這兩位是誰啊？好像沒聽說過平溪村有什麽大人物吧？”底下的人小聲議論起來。

　　“看看， 一個哥兒，怎麽能坐在那個位置？這種場合哥兒出面這像什麽話？”

　　“是啊，看打扮是出嫁了的哥兒， 他家夫君就不管管嗎？”

　　“唉！我想起來了， 聽說我們要的這個紅薯苗就是一個哥兒第一個發現的，會不會就是他啊？”

　　“有這回事嗎？我怎麽不知道？”

　　“對對， 我好像也聽說了，朝廷還派人專門過來賞賜了那哥兒， 聽說賞的田地莊子可不小。要不然咱縣太爺也不能巴巴為這件事上心。”

　　有消息靈通的， 也有消息閉塞的，這麽議論紛紛下來，眾人也都了解了情況。很多人都是聽了衙門裡差役宣傳出來的話， 說是紅薯如何如何好，連受到旱災的百姓都救活了。

　　在縣令大人不遺余力的推廣宣傳下， 眾人對紅薯苗都產生了極大的好奇心。不管怎樣，反正是能活命的東西， 多種點才安心。

　　既然皇帝都誇獎過的哥兒，那麽他坐在那個位置好像也就無可厚非了。雖然還有思想古板的， 還在心中嘀咕著，一個哥兒怎麽能擔事兒？這種事讓自己的夫君出面就行了的， 哪裡用自己拋頭露面的，沒個規矩之類的話。不過好歹卻沒有表露得太過明顯。

　　此時準備已經做好了，周大人本來想讓李槿出面說幾句的，不過李槿含笑拒絕了。他也沒再勉強，站起身來， 目光掃視了一下周圍。下面的人嗡嗡說話之聲漸小， 最後全場都鴉雀無聲起來。

　　周大人很滿意， 清了清嗓子，高聲道：“今日讓大家聚在一起，因為什麽，大家也都聽說了吧？”

　　眾人紛紛應是。

　　周大人頓了頓才又說道：“你們知道這個紅薯苗是平溪村的林小哥第一個發現，並且種出來的。相信大多數都已經知道了紅薯的作用，我這裡再囉嗦一句，紅薯是一種全新的糧食作物，是可以填飽肚子，不讓大家餓死的好東西。”

　　底下嘩然聲一片，沒錯了，周大人都親口承認了，他們之前聽說的果然就是真的。許多人都開始摩拳擦掌，不管什麽競價，什麽暗拍明拍，這能活命的紅薯苗他們都勢在必得。

　　周大人雙手朝下壓了壓，示意大家安靜。這才又說道：“因為去年只有平溪村的人才種了紅薯，這些紅薯如今全部育苗完成。可是我們安南鎮下轄好幾萬百姓，十裡八鄉都要種紅薯那肯定是不夠的……”

　　周大人還未說完，急脾氣的孫裡正急忙站出來道：“縣令大人，我們桐鄉地廣人多。別的不說，我們桐鄉每年交糧納稅可以說是安南鎮一等一的，紅薯苗無論如何也要先緊著我們桐鄉。”

　　他話音剛落，另一人的嗤笑聲便響起來了。緊接著，興平阜的田裡正就站出來，不屑的道：“說得好像就你們桐鄉納稅一般，我們其他地方的稅收一樣不落。去年我們興平阜的稅可是第一個繳的。我也不說其他的了，我們興平阜山多，聽說紅薯適合種山地，所以我認為我們才最適合種紅薯的。”

　　“諸位，請聽老夫一言，你們都是數一數二的大戶，就不要跟我們這些窮人爭了吧？剛剛縣令大人也說了，紅薯是活命的東西。我們村子土地貧瘠，農作物的收成不高，以至於村人有了上頓沒下頓。紅薯既然是活命之物，就應該讓我們這些人先種才是。”

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　　眼看著幾方人又面紅耳赤的爭執起來，而加入爭執的越來越多，好多人已經開始摩拳擦掌，似乎手腳也要運用上了。

　　周大人與許顧是見慣了這種情勢的，自然還能淡定如常。林歡卻目瞪口呆，他還從未見過那些人爭搶紅薯的陣勢是這樣的。之前雖然聽裡正提過，可他怎麽也想象不到這樣的情形出來。

　　這些人大多都年過半百，怎麽說也是德高望重的人，不然也不會被推舉出來當裡正。怎麽就控制不住自己呢？

　　林歡側頭在李槿耳邊耳語幾句。李槿點點頭，看向周大人與許顧一臉無奈的樣子，起身道：“大家都靜一靜，你們這樣吵下去也沒用。紅薯苗不可能隻給一個人，一個村，所以為了公平起見，才有了今日競拍之事。”

　　眾人也知道爭執下去沒用，只不過不服氣罷了，聽了這話也都漸漸緩下來了。

　　周大人朝著李槿投過去一個感激的眼神，連忙接著道：“李郎君的話說得沒錯。今年的紅薯苗只有這些所以要滿足所有人是不可能的，不過，相信只要今天收成之後，紅薯只會越來越多，到明年大家就能想種多少種多少了。”

　　底下又是一片嗡嗡聲，許顧也勸說道：“諸位，我也明白大家的心思，都是為了自家治下的百姓。換做是我，想來也跟大家一樣……”

　　他的話引來一片笑聲，之前的不愉快也都暗自消散了。

　　有著急的站出來，“別扯這些有的沒的了。許裡正，你們那競拍什麽到底怎麽弄，整出個一二三來，還是盡快開始吧？”

　　他們雖然在之前已經得到了通知，關於如何競拍紅薯苗一事，也說了個大概。可畢竟他們都是農家人，哪裡懂得那些東西？所以還需要主持的人細說才好。

　　許顧左右看看，見周大人歡哥兒他們都點頭，這才笑道：“行吧！相信大家也都了解了個大概，具體的我再細說一遍。如果有不明白的地方，大家隨時可以提出來，我可以為大家解惑。”

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