趙瑾接到密報的時候，微微眯起眼。他低歎一聲後仰去，指節輕摁著太陽穴。

　　“陛下，雲麾將軍此時不來見你，卻向城外而去，不知，是何用心啊……”

　　趙瑾眼中鋒芒一閃而過，冷然看向身旁宦官。那人連忙匍匐在地，身子發抖。

　　他指節叩著桌面，一下下，喃喃低語，“雲麾與六弟用心如何，豈由你等外人定奪。”

　　然而，趙瑾摩挲著指間扳指，並非是他不顧念兄弟之情，只是藩王之亂堪堪平歇，宋清明身為三品大將風頭正盛，卻又和賢王走的親近。

　　又如何讓他能全然信任與托付。

　　“或許你拒絕接封賞，也正是皇兄想看到的。”墓地中，趙錫立在一旁，蕭蕭素素。

　　“那你呢，你也有答案了是嗎？”宋清明抬眼看他。

　　趙錫微微一笑，點了點頭。

　　“不後悔？”

　　“不後悔。”

　　宋清明笑了。

　　他已厭倦無休止的戰爭，從他少年時至如今，他一直在不停廝殺中，內亂平定了，混夷與大武也簽訂了合約，即便宇文措身懷野心，近幾年也不會有大的戰爭。

　　建功立業，如今功業已成；守住國土，如今天下安寧。

　　大武需要的只有休養生息，而不再是將士的出死入生。

　　宋清明站起身來，再為發財倒了一杯酒，轉身隨趙錫一同往山下走去。然而迎面卻走來一人。

　　那人一身青衫，背著一把長劍，發髻散亂，一身滄桑。

　　他看著很久沒休息了，眼裡都是紅血絲，下巴覆著青色胡渣，從別後不過半年光景，宋清明險些就要認不出來他。

　　“花有道？”

　　他微怔著，聽見自己吐出聲來。

　　眼前人正是花有道，他緩緩抬起頭來，直到看見宋清明，目光才微微聚焦。“你回來了，不錯，聽說贏得很漂亮。”

　　“你怎麽這副樣子……”宋清明走近，明顯感覺他瘦削了不少，眼底青黑，憔悴不堪。

　　花有道久久看著宋清明，好像想從他臉上看出什麽答案，最終還是放棄了。他沉默半餉，最終開口道：

　　“寧步青死了。”

　　嗡——宋清明忽然腦袋裡只剩下嗡嗡聲，他回過神來，猛然拽上花有道肩膀，“你說什麽？”

　　“寧步青，死了。”

　　“怎麽死的？”

　　花有道目光移到趙錫身上，勾唇露出了一絲嘲諷笑意。

　　“寧老將軍死於行軍途中，明明是去鎮壓叛軍，卻無緣無故暴病而亡，”他張開口，嗓音沙啞，“民心大亂，流言四起，寧家身犯欺君之罪，全家入獄。”

　　“不可能，”宋清明倏然搖頭，“我從來沒有聽到此等消息，這不可能。”

　　“那是因為你在軍中，消息都是由寧榮給你，他悄悄瞞下此事不想你為此分心，可是外頭早已是腥風血雨。”

　　宋清明瞳孔一縮，“那步青，他是怎麽……”

　　“他遊歷於河東豐陽郡，當地太守聽聞寧京風聲，為討好於聖人，下令全城追捕步青。”花有道吐出聲來，一字一句，恍若重錘落在宋清明心間，“他最終死於追兵之手，可笑的是什麽，你知道吧。”

　　可笑的是明明寧老將軍是為了保家衛國而上戰場，卻因為流言被放棄，欺君也是為了保家衛國，暴病而死是因敵軍奸計相算，寧家人卻反遭此橫禍。

　　宋清明看看花有道，嘴唇翕動著突出話來，然而眼眶酸澀，他不曾預料到，當年在王府前辭行竟是他見寧步青最後一面。

　　那家夥傻傻呆呆的，一向不會照料好自己，但是他沒想到，他真的沒想到……

　　趙錫反握住他的手，“這不怪你。”

　　“這當然不怪你。是聖人無情，權謀無情，朝廷無情！”花有道低低笑了起來，“直至大軍大獲全勝，寧榮以一身功績換得寧家人貶為庶民。可是這又有什麽用！”

　　大軍得勝也有寧老將軍一份功勞，現在他卻背負罵名，他的兒子慘死異地，無人問津，甚至於寧家人到如今也不知曉寧步青的死，隻以為是一時斷了聯系。

　　“步青死啦。”他大笑起來，笑著笑著，眼淚就從眼角劃落。

　　宋清明的臉色變得極為難看，花有道牢牢拽住他手，唇色蒼白。“清明，我是為你而來，狡兔死走狗烹，雷霆雨露不過聖人一念之間。我已經這樣了，你不能讓趙錫也和我一樣！”

　　宋清明恍然明白過來，指尖發顫。

　　這些年原來他把一切都壓抑在心底，直至寧步青去世，堆積於心頭陳年的心緒，才盡數化為無盡的痛苦，於刹那間徹底噴薄出來。

　　他僵硬地扭過頭，看向趙錫，趙錫沉下眼來，對他點了點頭。

　　“仗打完了，我們不會再卷進朝廷鬥爭的漩渦之中。”

　　“我會和趙錫一起去梁地，離開這裡。”

　　悠揚鍾聲響起，一下一下，滌蕩心魂。

　　宋清明與趙錫身著朝服，一步一步，邁向宮中。

　　“明兒！”

　　陸氏拄著杖從馬車上下來，跌跌撞撞地走向他。

　　宋清明扭過頭去，眉頭一皺，“母親，我的決定不會改變——”

　　“明兒，”陸氏搭上他手，伸出手去，摸上他的眼睛，“娘不阻攔你了，不攔你了啊，娘想通了……下元節的時候，娘給你放了孔明燈，就是希望你能平平安安的，但是你真的平安回來了，娘想要的又更多，是娘太貪心了，太貪心了……”

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