寧榮望去，與掀起簾頭的宋清明堪堪打了個照面。

　　“還不走麽？”趙錫清冽的聲音從馬車中傳出，車夫忙不迭地趕起了馬，宋清明放下車簾，坐了回來。

　　如今正是七月，寧京又是冬冷夏熱的，宋清明在馬車中又是擼起袖子，又是提起褲腿，也不知曉趙錫是如何能耐得住這熱，一點汗都沒出。只是到了宮門，宋清明又得再收拾一番行頭。

　　他二人一路隨著小宦官往裡走，一直到趙德的寢宮，宋清明也只能候在外頭。

　　“陛下，梁郡王爺到了。”

　　趙錫進去，打起珠簾，轉過屏風，看到躺在龍塌上形容枯槁的趙德，縱使他，也不禁微微一怔。

　　“父皇……”

　　趙德聽到聲響，緩緩睜開了渾濁的眼。他開始急促呼吸著，喉間像是憋著一口濃痰，呼吸間嗬嗬地響。他就被人扶了起來，坐在床頭，開始狠命地咳嗽起來，直到吐出那一口血痰。

　　“父皇，”趙錫在床頭跪了下來為他順氣，伸手接過王大監遞來的湯藥，那淚水就這樣擠出來，在眼眶中打轉。“您會好起來的父皇，兒臣，兒臣喂您吃藥。”

　　“……好。”

　　趙德一口一口喝下趙錫湯杓中盛著的藥湯，隻眼睛眨也不眨地盯著他長開了的兒子，他的這個兒子，模樣生得像極了當初陰家的小女兒，那個被他納進宮的女人，只有三分氣質像他，一樣的寡情與冷厲。

　　喝到最後，趙德有了些力氣，顫著手接過剩余的湯藥一飲而盡。

　　“好孩子，陪父皇說說話吧。”

　　“諾。”趙錫垂下眼簾，替趙德掖了掖被角。

　　“你上月剛過完生辰禮，隻恐怕，朕是不能見你及冠的那日了。”

　　“父皇休說這話，小十四上次還說要讓您看著他的孩子承歡膝下呢。”趙錫面上微怔。

　　趙德想起小十四的童言，枯黃的面上帶了笑意，“他自己也是個孩子呢。”

　　“所以您日子還長著……”

　　趙德搖搖頭。“朕的身體朕知道，如今唯一擔心著的只有那幾個蠢蠢欲動的藩王。如今朕將要走，反叫他們激起野心啊。”

　　趙錫垂下眼。先帝與父皇這幾十年，也算勵精圖治，開創安寧盛世了。

　　在趙德以先，大武朝一直在休養生息，甚至被迫與混夷屢次議和，而到如今，百姓賦稅一降再降，國庫裡仍堆滿了糧食，只是大武雖然有了抵禦外侮之力，卻也把鎮守各地的藩王養得兵強馬壯。

　　這一點，趙德在幾年前就已經意識到了，當他開始著手削藩，各地藩王反對之勢甚大，拖拉至今，趙德病重，削藩之策仍未見得成效。

　　趙錫開口道：“朝廷有魏國公等人在，料他們只有賊心，沒有賊膽。”

　　“朕看如今，康王晉王與吳王倒是走得密切…難保他們不會聯合起來。”趙德皺著眉頭開始咳嗽起來，“朕……不放心啊。”

　　趙錫忙給他順氣，垂眸道：“聽聞吳王庶子進京，如今吳王最看重的便是此人，可以將他扣在宮中，直到太子根基穩固。”

　　“錫兒，忘了康王世子是怎麽死的？”

　　趙錫一愣，兩年前，康王世子來京，陪侍太子左右，卻被太子隨手從高空丟下的金缶意外砸死，雖然這件事最終以趙德賜下財物封地的結局而落下帷幕，但從此康王就記恨上太子趙瑾。

　　如今，吳王決計不會讓類似的事情再度上演，扣人這種事，他們一定是提防在心。

　　“那麽父皇再對康王下一道削藩旨意，康王近年愈發猖狂，抓住他的把柄，他莫敢不從。”

　　趙德忙揮了揮手，“適得其反，適得其反。”

　　趙錫的心咯噔一聲，面上仍是不動聲色，“如今晉王的妹妹安和郡主進京，雖同為皇族但血脈相疏，如果太子能迎娶佳人，勢必破了三方聯合之勢。”

　　“是個主意。”趙德的眉頭又深深擰了起來，“可是，朕還是想再妥帖些啊。”

　　於是趙錫往後退了幾步，俯身跪拜。“兒臣願為父皇效勞。”

　　“錫兒，你今年也十八了。”

　　“是。”

　　“尋常皇子，束發時賜封，及冠時前往封地，咳咳……你的封地，是在梁郡吧。”

　　“確實如此，父皇。”

　　“正橫亙在寧京與康王封地之間呢。”趙德喃喃道，“若他們真有造反之心，勢必是要經過你封地的。”

　　趙錫的汗沿著額頭滴了下來，他的瞳孔驟然收縮，連著心一下刺痛，拳頭攥緊。

　　果然，他的父皇，存的是這個心思嗎。

　　而他，退無可退，萬劫不複。

　　“錫兒十八歲了是嗎……也該前往封地的，早兩年……咳咳，也沒什麽……”趙德看著似乎有些疲乏，渾濁的眼中瞧不出神情。

　　“父皇，”趙錫再度跪拜，以額觸地，呼吸間姿態極低。“可是錫兒也是您的孩子。”

　　“趙錫！”趙德帝忽然開始急喘起來，一旁小宦官忙幫他順氣拍背，一番折騰後，他嗬嗬著嗓子，啞聲道，“別忘了……被流放的陰家族人。”

　　“父皇。”趙錫猛然抬起頭，不可置信地望著。“您——”

　　“……朕乏了。”

　　小宦官上前，抽掉了聖人背後的墊背，扶著他躺下。寂靜的寢殿裡，只剩下趙德艱難的呼吸聲，冰鑒遠遠擺著，四圍卻陰涼無比。

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