“父親！這！我在這！”他揮著手連著腳也蹦躂起來，他說怎麽會是戰馬的馬蹄，原來是父親親自帶人來接他。

　　遠遠地，看見自己死而複生的兒子如今衝他跑過來，宋乾元身子一僵，隨即跳下馬來一步步走了過來，年過半百的身子越走越快，直到歡喜攬住了衝向他的宋清明。

　　“好，好啊。”宋乾元果真滄桑了不少，他一下下撫著宋清明的後背，眼裡閃動著淚光。“活著就好啊。”

　　“嗯！”

　　宋乾元再松開懷抱看自己的兒子，塞外水土將他打磨地更加高大挺拔，一張臉成熟不少，一雙眼炯炯有神，連著下巴生了青澀的胡渣，雖然黑了瘦了不少，只是養回精氣神來，還是那樣的風流倜儻，一副未受大磋磨的世家公子相。

　　趙錫在一旁靜靜看著他們父子團聚，他忽然明白了宋清明這幾日費心打扮成往日紈絝形象的原因。趙錫又想起那頂在宮道上靜靜抬過他手邊的禦輦，隻覺得無比遙遠。

　　回過神來，宋清明已經騎上了國公爺帶來的人的馬，正朝他招手作別。

　　“回寧京我請你遊湖喝茶！”

　　“……”滾。

　　馬蹄卷塵土遠去，秦守和有望皆是同情地望著趙錫。

　　作者有話說：

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　　第27章 就這樣貶為庶人

　　宋清明必須是以罪臣之軀回京。

　　在回京的路上，宋清明就和趙錫彼此商議，現在他們手上不是沒有蔣充世與金岫陷害宋清明、假傳軍情的證據，但是還不夠。京城現在風雨飄搖，趙德病重，朝廷之中彼此爭鬥，哪有空再插手邊疆的事。

　　如今硬要處置，不過小懲大誡。太子的態度也是先把此事壓下來，好讓蔣充世繼續在外抵禦混夷，只等朝廷大局已定，內憂已解，再來管外患之事。

　　所以宋清明必須要領下這個罪責來，之後再趁蔣充世等人放下警惕之時，尋他們通敵叛國的證據，在關鍵時刻給予致命一擊。

　　“只是苦了你。”那天，趙錫輕輕地說道。

　　宋清明在郊外就主動跳上了囚車。

　　進寧京的時候，百姓多來圍觀他。那些昔日的酒肉朋友也躲在暗處偷偷看他，有些是心存關心來確認宋清明是否平安；有些則是洋洋得意，落井下石。

　　“哎那不是宋三公子麽？”

　　“當年春獵，一人一騎先於陛下彎弓射雕，當太子之面捕獵猛虎，得陛下親封翊麾校尉，隨軍出征，那是何等光榮啊。”

　　“聽說打了敗仗回來，要殺頭呢。”

　　“我就說，紈絝子弟哪會帶兵打仗啊。這下好了，平白害了人家將士。”

　　“造孽啊……”

　　那些個流言蜚語在耳邊紛紛擾擾，縱使他心有準備，面色還是愈發蒼白。

　　“都說什麽呢，一張嘴巴還要不要了？”遠遠的，他聽見花有道他們在背後咆哮。

　　“宋清明在外頭四年就封上了漢中郎，再看看你們，一群米蟲！”

　　“他有罪責聖人自會定奪，與你們有什麽關系。”

　　“呸，吃飽了撐的在這說人閑話，害不害臊！害不害臊！”

　　宋清明低下頭，忽然覺得視線有些模糊。

　　朝堂上，宋清明靜靜跪在冰冷磚石上，百官公卿、士族大夫彼此之間爭論不休。爭來論去，又是派系之爭，誰也沒有把目光投向他。

　　那道長身玉立的身影一直立在最前頭，淡雅清貴，也未曾顧視他一眼。明知只是逢場作戲，宋清明卻隻覺得世界離他越來越遠。

　　終於，他聽見太子趙瑾說：“交給執法官吏吧。”

　　幾天之後，執法官吏下達處決：宋清明所失亡多，為虜所生得，當斬，贖為庶人。

　　四年前離京之時渴望建功立業的少年郎，終究是打了敗仗回來，一朝漢中郎風光無限，如今貶為庶人，淪為笑柄。還有人在國公府門前扔臭雞蛋和菜葉，罵他為了權勢白白犧牲將士的性命。

　　鬧了幾天，國公爺一番雷厲風行下也就沒動靜了。太子記得那年春獵的事情，於是象征性地，差人從宮中送來了一些東西權當慰問。

　　宋清明卻好像個沒事人一樣，要麽同先前的狐朋狗友混在一起尋歡作樂，要麽就去尋前大將軍鍛煉右臂，寧步青他們最近不知為何鼻青臉腫的，周衝冠總是很歡迎他。宋清明的日子過得同往日無差，連家都不帶回，隻偶爾得空了來藥鋪尋秦守，聊天解悶。

　　“你小子，鬱結於心可不是什麽好事。若有不痛快，還是得發泄出來。”秦守給他搭了搭脈，撐著頭如此說道。

　　“無妨，過段時間也就好了。”

　　“我給你開個疏肝解鬱丸，”他提筆寫道，“話說寧京城外十幾裡處有個村子，不知怎的就生了天花。官府現在把那封了起來，太子也準備派幾個禦醫去看看。梁郡王竟推薦了我去。”

　　“好事啊，造福一方百姓。”

　　“天花雖難，於我卻不是難事。”他寫完方子遞給夥計去抓藥，“不若你與我同去，便當是散心。”

　　好家夥，拿去醫天花這樣的事當散心，古往今來怕也只有秦守一人了。

　　“怕了？”他說。

　　宋清明一收扇子，“哼，本公子就沒怕過。”

　　於是當晚宋清明難得回國公府收拾了行囊，陸氏在聽聞宋清明平安生還之後病就好了大半，她聽到宋清明回府緊趕慢趕地從內院過來，到底沒尋到兒子的蹤影。

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