“吳王殿下，飲鴆止渴，這戰馬不可殺。”一旁季連天連忙出聲。

　　“去去，讓你搞死個寧老頭還要受點傷，你叫庇嗣和本王能指望你什麽。”吳王揮揮手斥退。

　　季連天趕緊看向晉王。

　　“戰馬確實不可殺，但糧倉確實得拿，”趙庇嗣插著腰在帳中踱步，招先鋒過來，“你說說，宋家那小子有什麽布局？”

　　“前些天一直在蒼州城，今日收到消息，說他已經派遣朝中的壯武將軍與宣威將軍去了其他二城，想是早有準備。”

　　“早有準備，哼，好一個早有準備！”晉王火氣又要往上冒，“他不是在蒼州城嗎！我們就攻蒼州，拿下糧倉解了燃眉之急，蒼州和鄢城，本王都要！”

　　“王爺，末將願帶三萬兵前去攻城！”帳下李苟猝然開口，“末將可以。”

　　周圍將軍的表情一下子微妙起來。

　　說起來這李苟，恐怕連宋清明都要忘了陰暗裡還有這樣一條毒蛇窺伺。

　　當年宋清明初到軍中，李苟還是帳下斥候李狗兒，後來蒙宋清明賞識，得以更名做了副將，扭頭卻投於金岫帳下，將三千先鋒軍的消息賣給了混夷的左賢王，還冒領了宋清明全殲混夷先鋒軍的功勞，平步青雲。

　　關外黃沙莽莽，只有宋清明一人半死不活地逃回來，蔣充世和金岫前陣子倒是被宋清明收拾了個乾淨，朝廷即下令調查當初之事原委，而李苟早已聞聲從邊塞逃出，轉投到晉王門下。

　　說起來也好笑，他著急忙慌如喪家之犬般逃了出來，殊不知宋清明早就忘了他。晉王帳下將軍眾多，誰也瞧不上他這個半路上船的，如今攻打蒼州城是他自證能力的最好時候。

　　“李苟怕是不行吧，宋清明好歹也是三品雲麾將軍，若派他去，還以為我軍無可用之人呢。”

　　“不如就請鄭元明鄭大將軍前往，季小將軍是您一手帶出來的，如今徒兒受辱，這作師父的去替他一雪前恥再好不過。”

　　幾個將軍討論紛紛，李苟臉色漸漸難看。趙庇嗣扭頭看吳王還在埋頭吃著橘子，伸手搶過，作口型怒罵他不爭氣。

　　趙庇嗣又回過頭來，左右掃視一番，“那就派鄭大將軍前去奪城，將軍意下如何？”

　　“末將領命。”

　　“那李苟也跟著去吧，打打下手。”

　　李苟低頭斂去眼中陰鷙。“多謝王爺。”

　　鄭元明分兵去不過十幾日光景，兩邊戰局都已陷入膠著狀態。

　　一面是饑如惡狼的叛軍們，一面是分而守城的蒼州與梁地。勝負好像就在差池之間，或是攻下城池，或是被迫撤退，結果即將擺在眼前。

　　鄢城裡，胡天八月即飛雪，何況如今十月中旬，趙錫前一夜特意吩咐人在城牆上倒水，今日內外城牆皆已結冰，更加堅硬。

　　他登上城闕看，敵軍又在吹鳴號角，黑壓壓人頭攢動，顯然是要再次發起進攻。守了大半月，鄢城城牆早已多處破損，壕溝中堆滿了僵硬的屍體，如今城中多剩傷兵殘將，連射箭都要省著射，彈盡糧絕，萬般淒涼。

　　百戰沙場碎鐵衣，城南已合數重圍。他心急如焚，卻不能表露。

　　“王爺，這幾日叛軍攻勢愈加凶猛，怕是要守不住。”

　　“守不住也得守，哪怕本王自盡，也決不能後退半步！”趙錫登樓遠眺，卻從無援兵出現。重重包圍之下，連消息也難以傳遞進出，他隻得憑猜測。“他們攻勢越猛，就越說明他們心急，或許，朝廷大軍已經在趕來的路上了。”

　　“可若是他們沒來呢？”河清侍立在趙錫身側，左眼紗布上滲著斑斑血跡。幾日之前，他替趙錫擋下暗箭。

　　趙錫轉過身，面色蒼白，然而神色堅定。“他一定會來。”

　　即便他不來，這一座城，也並非為他而守。

　　趙錫抬頭看天，今日正是十月十五，下元節。

　　武朝的下元節很熱鬧，會點天燈，放孔明燈，這一日的寧京，即便在夜裡也明亮如晝，從高處看去，寧京坊市就是煙火人間。

　　郊外高山上，有無數的孔明燈被點燃，緩緩升起，漫天燭火映著人們的臉龐，承載著無數征人親眷的祈念，蔚為壯觀，遠到紫禁城中都可看見，勝過滿天星辰，更何況今夜月明星稀。

　　一個又一個孔明燈從指尖脫離，緩緩飛向高空，玉笙音寒，煙花在空中綻開，籠中燭火熏染著紙上墨字。

　　“信女宋陸氏，不願我兒封侯拜相，只求他平安歸來。”

　　“吾弟錫，平安歸來。”

　　耳邊，戰鼓又被敲響，雲梯架上牆頭，一波波晉軍衝了上來。

　　“殺——”趙錫拔出劍，腳步點地間疾步上前，擰腰裹身，劍刃一挑即點，劃破敵軍喉嚨，流盡一腔熱血，盔甲上血痕未乾，還要再戰，再戰，戰不停歇，直到守住這座孤城。

　　天子守國門，君王死社稷。

　　“王爺！”

　　河清一聲淒厲大喊，趙錫轉過頭去，看見一柄長槍自河清胸前貫穿而過，趙錫一個箭步想要衝過去，然而卻有更多人攔住了他。他是王爺，是他們拿生命護著的人，他只能看見河清一點一點，被吞沒不見。身後，守城將士一個皆一個倒下。

　　“王爺，守不住了啊……”

　　京外灞橋上，孩童們還在追逐打鬧，嬉戲間歡聲笑語，鳳簫聲動魚龍舞。還有人在販賣花燈與冰糖葫蘆，沿岸擺攤，鼓樂喧天。

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