“就算夜半醒來，奴才也還在殿內，還是說，殿下覺得，奴才比不過一盞燈？”

　　阮青洲淺笑起來，也不再與他爭辯，妥協道：“那便如此吧，但我不喜有人守夜，先說好，僅這一次例外。”

　　“殿下不喜有人守夜，也不習慣和旁人一同守歲，”段緒言坐往腳踏，靠在榻側看著他，“是嗎？”

　　阮青洲稍愣了愣。

　　段緒言又說：“去年這時奴才剛入東宮，隻記得除夕夜殿下赴宴晚歸，進了寢殿直至天明才出，身旁一直都沒人。那時奴才就在門外，殿下似乎總沒看見。”

　　去年除夕。阮青洲有些印象。

　　往常的除夕，他在赴完宮宴後，定會去萃息宮陪著羅宓守歲，除了去年。

　　那夜，獨坐床榻時，他褪下了自盛筵攜來酒肉之氣的華服，著的是件素衫。耳邊少了喧囂，倒也清淨，他沒刻意去想誰，隻從平淡中覺出一點蕭索，無端地沉鬱起來。

　　靜默太久，煙花聲冷不防地在天際綻開，將心都震了震，阮青洲眉頭稍動，跳空的心尚余驚悸，卻有一陣簫聲淌來，恰如其分地撫平了他的心緒。

　　他靠坐窗側去聽，隻當那簫聲是場意外得來的慰藉，最終聽得愜意，側躺榻上也不知何時就入了眠。

　　“我以為那晚的簫聲是從別處傳來的。”阮青洲後知後覺，靜了半晌。

　　“可就算在別處，也是吹給殿下一人聽的。”

　　段緒言與他靠得近了些。

　　“所以，”段緒言說，“如若奴才在此誠請殿下除夕一同守歲，殿下會應嗎？”

　　阮青洲靜了靜：“我不習慣身側有人。”

　　“總要習慣的，”段緒言說，“奴才陪著殿下，殿下就會習慣了。”

　　身旁殘燭搖曳，兩人靜默相視。

　　阮青洲迎面直對那雙暖熱的眼眸，還是背身避開了火光。

　　“隨你。”

　　他輕聲應答，身影淡漠著，在被褥間輕輕動了動，便藏進了影中。

　　——

　　未至的春風還遠在天外，除夕多的還是冬寒。幾聲打鑼喧響，不知誰家的小孩又在拿驅災的鑼鼓玩鬧，早起的人家敞門迎著風，將新換的桃符年畫貼往門牆。

　　隨灶上的刀砧碰出響，幾家的炊煙已揚過瓦房，吹往牆邊高樹。枝頭鳥雀跳躍，嘹叫幾聲，撲翅飛遠了。

　　還有一隻遠避炊煙，拘在籠中，曲著一腿上下輕跳。

　　院中，柳芳傾正挑著根細草逗鳥，時不時遞些粟米進去，那鳥雀便會點頭啄幾下。籠旁站著個七歲大的姑娘，就學著那模樣搗頭。

　　柳芳傾側看一眼，自籠縫中將草伸過，就用草尖撓她的鼻梁，小姑娘被他逗樂了，展顏笑起來。

　　“東家手真巧，摔壞的鳥雀都養活了！”白薇生得清麗，一雙眼眸水靈，笑起來更是純粹，招人喜歡。

　　柳芳傾看那笑容便舒心起來，歎了聲：“誰讓我家小姑娘喜歡呢。”

　　這鳥便是撞了門窗的那隻，不僅摔懵了腦袋還撞折了腿，想著白薇可能喜歡，柳芳傾才拾來那鳥雀養著，養了幾天倒也伶俐不少。

　　轉眸又見那鳥雀歪著腦袋啄翅，柳芳傾將余的一點粟米都拋進籠中，拍淨了雙手，說：“不過鳥雀心野，總想著往外飛呢，養久了也留不住。”

　　白薇瞅著鳥籠，笑道：“反正也圖到點樂趣了，就讓它飛走也好啊。”

　　拿得起放得下，挺好。

　　柳芳傾欣慰地摸了摸那小腦袋，飄來的幾片嫩黃花瓣卻恰好落在了手背上。

　　正是盛開的臘梅，被風帶著撒落下來，花瓣中偶也夾些帶花的細枝，拋到了石桌、地上，一點香味很快便溢開了，隱隱地浮在空中。

　　白薇嗅了嗅，抬頭往屋頂看去，一下便笑開了。

　　“留君！”

　　那人攜著點肅冬的冷寂，不聲不響地坐在屋頂上，見她招手，才單手解了面具，也回著笑。

　　柳芳傾隻淡淡瞥了眼，便又背過身去，道：“除夕歇業，風顏樓不待客，見諒了。”

　　屋頂踩出點響，那人利落下地，便立在廊下靠著柱，說道：“誰是客。”

　　柳芳傾哼笑：“公子真是不見外啊。”

　　他沒想到留君今日會回來，還是在白薇面前露的臉，眼下見白薇喜悅，本還篤定萬分的殺心竟又動搖了些許。

　　柳芳傾俯下身去，輕聲道：“乖白薇，丁母不是說給你做了頂暖帽嗎，去戴來給東家瞧瞧。”

　　剛帶回這姑娘時他用的是女相，但孩子帶得久了，總也會有煩躁的時候，特別是碰見白薇學人攀牆爬樹，還摔得七葷八素時，他一著急便會露出男聲訓人，所以他讓白薇喊他哥哥姐姐都別扭，便乾脆讓她隨著旁人喊，先前喊的“少東家”，如今便直接改叫東家了。

　　“過年了，東家可不能生氣。”白薇料想他定當還氣著留君，便用手撫著他的後背替他順氣。

　　她湊到柳芳傾耳邊小聲道：“留君手都傷啦，東家罵罵他就是了，好不好？”

　　白薇求人時便要露出副可憐兮兮的模樣，柳芳傾也不知這姑娘怎的就這般戳他的軟肋，無奈地憋出一句：“去吧。”

　　白薇懂事，讓走就走了，眼下院裡隻留著兩人，風吹過時都嫌靜。

　　柳芳傾拾來石桌上的一小截梅枝，轉身朝著人，道：“瞧著冷冰冰的一個人，無端端地總喜歡撒花作甚。”

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