宮人在前走著，阮青洲於他身後慢行，衣下熱汗浸透脊背，先前趁絆倒時往手中攥來的一把細雪，冷意還不夠讓人保持清明，現已化作雪水沾濕袖口。

　　“世子鮮少入宮，自初夏被使臣護送至北朔，拜見陛下後，便沒再來過了吧，”那人腳步漸慢，“但我卻記得世子。”

　　前路僅一點微光，指縫雪水沿袖下淌，阮青洲不曾應話，目光自前方逐漸清晰的院牆處收回，落往宮人背上。

　　聽那人道：“鄙人杜生，家父家兄於天春十六年戰亡於關州，家慈要替父兄收屍，帶我遠赴戰場，卻為了護我，死於南望士兵刀下。後來杜某九死一生逃回皇城，走投無路，遂淨身入宮。所以得知世子來到北朔的那日，我就一直候著，將世子記到了如今。”

　　杜生放慢語速，側頭回首，目光泛冷。

　　指尖破口處的血珠未凝，阮青洲抹開手中雪水，緩緩駐足，身後繼而來人，將路堵死。又聽前方門板敞開，阮青洲越過他肩頭看去，幾名粗面大漢提著腰帶，目光下流，直往他面上打探著。

　　“有人要我帶世子到此，說是有禮相贈，不過世子對此處應當還算陌生，”杜生解釋道，“太昔宮，珵王母妃生前所住的宮室，只不過空置至今，平日鮮有人煙。我沒說錯，此處正是太昔宮側門，李公子要尋世子，將這條路走到底就足矣。”

　　杜生揚唇帶笑，轉身朝他走來，一盞提燈貼面高舉，映亮阮青洲頰邊珠汗。

　　“反正尋到世子就行，”杜生笑意更深，“看到的是何種情形，也就不好說了。”

　　——

　　正殿，台下又換一曲，鐵風自側門而入，於段緒言身後默聲入座，不過片時，就見段緒言兩指扶杯，一飲而盡，屈指輕叩桌面。

　　鐵風上前斟酒。

　　酒水入杯，一陣清冽。鐵風壓聲道：“有備而來。侍酒那人手法了得，當場就藏了公子所用的杯盞，尋到他時，杯盞已不知去向。”

　　指腹沿杯口劃轉，段緒言漠然不動。

　　“他人呢？”段緒言問。

　　“公子已隨宮人走了，可王府的車馬才到，說來時路上也沒見到人。主子未離席，我怕引人注目，也不敢走太遠。”

　　眼眸暗沉，又凜冽幾分，段緒言迎上程望疆坦然的一瞥，徐徐抬指輕點杯沿，口中酒味灼人。

　　那人的目光似在慫恿他離席，期盼他再因不識大體招惹段承一次，再當著眾人的面選擇奔赴阮青洲，從此背離北朔民心，辜負段承信任。

　　程望疆顯然不需要他這個三皇子的存在，甚至是敵視，從前這份敵意還算收斂，今日卻不帶掩飾地向他展露出來。

　　程望疆痛恨南望，連他這個在南望生活了八年之久的北朔人也一並恨著。可程望疆卻偏偏賭對了一件事——他不會對阮青洲坐視不理。

　　段緒言冷冷垂眸，目光停在杯上。見酒水輕漾，指腹已然準備抵下，杯盞就要被推翻的那時，鐵風卻伸指扶住了杯身。

　　“主子不急，”鐵風低語，“雖未尋到人，但方才李之來過，給了主子這個。”

　　桌下，一方帕子悄然遞至手邊。幾點血跡映入眼簾，拚湊出字跡，段緒言暗記心底，指節緊攥，波瀾不驚地抬眸扶杯，飲酒時余光越過杯沿獨獨看著某處。

　　阮青洲的席位處，灑出的茶酒已被清理，宮人卻遲遲未退，跪坐在地尋著什麽。掌事在旁觀望已久，上前小聲提醒：“慢手慢腳，成何體面，還不退下。”

　　宮人起身退到帷布後，欠身道：“回掌事的話，是世子摔碎的杯盞缺了片碎瓷，奴婢擔憂再傷了各位大人。”

　　掌事朝那處看去，吩咐道：“往鄰座多留意幾眼，若還是尋不見，許是濺到了桌下，待人退席後再尋也不遲。”

　　——

　　空殿大門合閉，兩人緊守門外，冷得踱步驅寒，卻又聽裡屋桌椅掀倒。

　　“小婊子，瞧著細皮嫩肉的，原來還會點功夫啊。”

　　松垮的褲帶還掛在衣擺下，大漢晃了晃被砸懵的腦袋，轉頭示意其余幾人一並上前。

　　阮青洲扶桌堪堪退後，媚藥中摻的迷藥起了勁，正惹得視線模糊，他被熱得耳鳴，手已逐漸失力。

　　光憑拳腳已然沒有勝算，阮青洲摸見手邊燭台掄去，旋即被幾人按住手臂，掐脖懟往桌面，衣擺經人掀開，阮青洲抬膝一頂，繼而一腳踹向那人胸口，頰邊卻也受來狠力的一摑，眼前霎時黑了一瞬。

　　雙腿被人拖起，朝地面猛然拽去，阮青洲後背直砸地面，痛得蹙眉，卻被人壓住四肢扯開衣襟，緊捂住了口鼻。

　　門邊起了幾聲叩響，驚得大漢頓了神。

　　“動靜小點兒，生怕招不到人來。”

　　聽門外抱怨，杜生看夠了這對抗的場面，抬步上前，蹲在阮青洲身側。

　　“刻意弄出這動靜，世子不就是想招人來嗎？我倒也不怕你把人招來，你不過南望的一條喪家之犬，無權無勢，無依無靠，就連南望戰俘都保不了。怎麽樣，看著自己的同胞低人一等，是何滋味？”

　　他自問自答：“活該吧，除了珵王怕擔責難免要對他們、對你的安危多管顧一些，旁人都巴不得你們去死呢，但他一走，你猜，現在你的子民在關州過的是什麽日子？他們在關州受人鞭笞，吃的是粃糠，喝的是泥水，寒天裡著的是粗布破衫，睡在露天的羊圈中，連豬狗都不如！你自身難保，管得住他們？還不如想著如何跪在北朔人身前，學著像狗一樣討食吧，不然這樣不識相，誰給你好臉色看，還不是自己受苦？”

Top