說著，他不忘揚手朝老板說上一句：“老爺子，今日這面勁道啊！”

　　聽那兩人談笑，尉升食不知味地吞著面，半晌才問一句：“殿下怎麽樣了？”

　　“得，和你說半天還是隻記掛著自家主子，”趙成業捧碗喝了口湯，“嚴九伶記得吧，人家可把東宮看顧得好著呢，我看殿下沒你也成，想想以後差事丟了，要不要跟著我乾？”

　　尉升自桌下踹了一腳：“滾蛋！對我沒一句中聽的話，詛咒誰呢你。”

　　“誒，這路子才對，和我還矜持什麽啊。”趙成業低頭嗦著面，抬首便見一夥計正探頭尋著什麽，他朝那人抬手示意，夥計瞧見，迎上前來。

　　“可尋見爺了，步搖能修了，掌櫃的特讓我送這圖紙來給您看看，用的是西域來的玉，貴是貴了些，但總夠讓爺滿意了吧。”

　　趙成業抹手看了眼圖紙，拍他胸脯：“虧不了你，就這麽修，改日我親自去取。”

　　“哎，那小的就走了。”

　　目送夥計笑盈盈地離開，尉升用筷輕敲他的碗沿：“有情況？”

　　“想屁呢你，幫朋友幾個小忙怎麽呢，礙著你了？”趙成業咳了咳，壓低聲，道，“和你說啊，上回你在雨仁觀和指揮使碰了面，他假扮采花賊那事你也知道了對吧。”

　　“問過一些，但指揮使隱瞞身份也是公務所需，何況殿下早已知情，我自當聽而不聞就是了。”

　　“往後可以少費些心神保守這秘密了，采花賊這身份用不了多久，此次時疫惹得民心不定，為防更多意外和禍患，早在一月前便張榜公告采花賊已拒捕下獄了。反正要尋的人已經尋到了，而且北朔細作藏得深，也非是利用那身份左尋右訪，一時半刻就能連根拔起的事。”

　　“那他和柳東家？”

　　“不就，”趙成業兩手一拍，松掌攤開，“攤牌了。嘖，你是不知，那兩人如今郎情妾意，一同到荒村救治流民，別提多招人口舌了。你想指揮使這麽個冷冰冰的人，寸步不離地帶個女子，可不就等同於告知所有人他們鴛鴦壁合了。總之算算日子也該回了，但柳東家畢竟是……的人，對吧，民間對他倆沒少有非議，所以你有幸瞧見他倆，也別多問，明白？”

　　尉升頓悟，笑道：“所以步搖是風顏樓哪位姑娘的吧，同知才不惜花重金也要選用西域進來的玉。知道討好柳東家身側的人，說不定還能讓佟指揮使高興，同知遠見卓識啊。”

　　趙成業睨了他一眼：“管得多，趕緊吃你的，接下來有的你忙了。”

　　——

　　一場秋雨一場寒。

　　又過半月，江邊小築人走茶涼，阮青洲獨對江面，一襲玉白寬袍接風揚動，似飛雪散來。

　　遠看劉客從策馬行遠，尉升才送葉宣鳴上了馬車，轉頭回屋時，就見那孤影涼薄，正當尋衣替他禦風，抬眸便見段緒言已上前抖開了手中大氅，自身後將阮青洲攏進懷裡。

　　江上風冷，阮青洲與他靜靠半晌，指尖往他袖裡藏了藏，才問：“走了？”

　　“走了，”段緒言捉出他半涼的手，攥進掌心，“留的東西也都替你收好了，過後會交由尉侍衛和趙成業查實。”

　　阮青洲靜了靜：“今早聽尉升說，飛旭和柳東家回了。”

　　“回了，”段緒言說，“半月前本就該回皇都了，東家意外染病才又多留了幾時，如今痊愈，自然也回了。”

　　“嗯。”阮青洲應了一聲，遠望江面出神。

　　段緒言抬指撥了撥那半晌不動的眼睫，問：“還在想什麽？”

　　阮青洲眨了眼：“一切看似就將塵埃落定，可我卻想不通一件事。此次劉客從招出貪稅官員用以投誠，若再能順利扳倒梁奉，卻也將五弟身後的勢力削弱了大半，如此，來日他就算還能坐上司禮監掌印太監之位，卻也要受多方壓製，所求為何呢？比起爭權奪位，他的所作所為，更像在……”

　　“復仇。”

　　聽段緒言接話，阮青洲緩緩轉身，仰頭與他四目相對：“你知道什麽？”

　　段緒言低眸笑看，替他拂發，抬袖把人罩在胸前。

　　“一些早被人塵封的往事而已。多是從鄭習口中聽來些細末，再尋人查問，東拚西湊出的，真真假假，聽聽就好。”

　　“鄭習可是偷竊巨金，串通商隊私吞藥材那人？”阮青洲定神思索，“……我好似記得小李子說過，他原先是章州稅使？”

　　段緒言應答：“劉客從當年也是梁奉從章州帶回的。他出身怡春院，生母本是樂人，卻在梁奉所住的雅間內受凌辱致死，但這只是沒傳開的一種說法，眾人所知曉的是劉氏因病而亡，梁奉見劉客從幼年喪母，遂將其收養為義子。兩種說法孰真孰假，只看你相信哪一種了。”

　　“外人道聽途說，不問根據，自是偏聽偏信，只要合意便是真，其中的各種真假和各種滋味，也只有其中人知曉了。”

　　段緒言再問：“那你偏信哪種？”

　　“哀矜勿喜，我不妄言。”

　　阮青洲始終溫和，一雙眼眸清明，段緒言忍不住撫那臉龐，低頭吻下。

　　親吻綿柔，段緒言珍惜地撫著他的後腦，末了時輕輕退開。

　　段緒言說：“又將入冬了，東宮還是趁早解禁才好。前次翰林學士至鑾殿前請願一事，細想也有端倪，晟王焚燒流民，知情者中，謝國公自當以護你為先，而晟王和閹黨為伍，定想息事寧人，自然不願見事態發展至超出掌控，卻只有一人，能確切得知你與晟王近況，更甚至在你禁足後，還能繼續利用傳言激起群情，再將晟王逼入窘迫之地。”

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