無昧的下巴顫了顫，回過神，這才發現另一個拎水給李醫官的人竟是張屏。

　　俞千總躍到地面，走向地上的大漢。張屏亦跟著李醫官上前。其中一個大漢突然啊一聲，挺身坐起，血紅的雙目定定看著前方，又砰地倒了回去。

　　俞千總抬手攔住李醫官和張屏，命手下兵卒用長矛戳戳兩個大漢，再推開攔阻的親兵，俯身探了探。

　　“應該不會動了。”

　　李醫官驗了驗兩名大漢的脈息：“已經沒救了。抬到棚子裡吧。”

　　人群哄然，有人高喊：“煩請給個準話，到底是不是癟咬病？！”

　　李醫官面無表情：“某目前無法判斷。”

　　人群更喧嘩。

　　“是就是，不是就不是。究竟是鬧邪還是鬧病，給句實話！”

　　“怎麽還帶了道士過來？！”

　　“都把村裡圍起來了，到底還打算讓我們活不？！”

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　　無昧在哄亂中努力辯解：“貧道師兄弟只是途經貴寶地，與官府和軍爺都無乾系……”可惜被吵嚷聲淹沒，無人理會。

　　鄉長與兵卒喝令肅靜，俞千總掃視眾人：“俞某奉命前來，乃為保護諸位鄉親父老。不論是病是邪，都必消必除！”

　　人群中又有人跳起來叫嚷。

　　“醫官來了這兩日，啥都沒查到。”

　　“千總爺帶的這兩個小道，毛都沒長齊，頂事麽？”

　　“李醫官剛給栓子和四罩兒瞧過，說沒事，轉頭就這樣了。俺們能信啥？！”

　　李醫官雙眉緊鎖，俞千總抱拳：“諸位，某等駐守此處，便是要和諸位共進退。喝一樣的水吸一樣的氣。若諸位有差池，我等能保自己無恙？”

　　鄉長跟著勸解，俞千總命兵卒取擔架抬走兩個大漢的屍首，人群中又有人陰陽怪氣道：“各位軍爺小心些。栓子和四罩兒就是抬了那幾具屍體才變成了這樣。讓醫官好好替你們驗驗，再叫這兩個小老道多念幾卷經。”

　　俞千總轉身看向人群中，抬手一點，幾個兵卒跨進人群，揪住方才說話的瘦小男子。

　　那人盡力掙扎：“軍爺這是做甚？連句話都不讓人說？！”

　　俞千總挑了挑眉：“看你所知甚多，等一時跟我詳細說說。”又看向鄉長，“可有敞亮地方？”

　　鄉長躬身：“村塾寬敞，可暫供千總歇息。”

　　李醫官擰眉：“大人，狀況未明，孩童出入之處，盡量少人靠近。”

　　鄉長猶豫了一下：“那就請大人移步藥王廟吧。”

　　第三章

　　無昧與張屏跟隨眾兵卒穿過小石灣村。一路所見人家幾乎都是磚瓦房，而且不算舊。家家門前懸掛著乾艾束，貼著各種符紙。村中道路寬闊，打掃得乾乾淨淨。

　　無昧不禁道：“這個村挺富啊，屋子比我們那邊城裡的不少人家都好。”

　　旁邊的小兵呵了一聲，無昧方才記起之前被嚴令過不準亂說話。幸而眾兵卒並未斥責他，一個小兵道：“這些屋子是當年這邊村裡鬧瘟疫後，縣裡拿捐的錢統一蓋的。”

　　無昧大著膽子再出聲：“哦，怪不得樣式都差不多。方才聽那位老丈講起，此地以前曾有瘟疫，很厲害麽？”

　　兵卒道：“屋子都燒了重蓋，你說厲害不厲害？死了好多人。”

　　張屏側身：“是癟咬病？”

　　小兵嗯了一聲：“那時候燒屍首，燒屋子，煙在百裡路外都能看見。臨近鄉裡縣城都不敢出門，在井上加蓋子，怕沾上這邊飄來的灰，布店裡的油布百文錢一尺都買不到。大熱天，人人從頭到腳包得嚴嚴實實，生怕被從這邊飛過去的蚊子咬了。”

　　又一個小兵道：“可不是麽，我那時候渾身也包得鐵緊，起了一身大疙瘩痱子。偷偷去河裡洗個澡，差點被我爹把腿打斷。”

　　無昧愕然，難怪方才村民如此反應。

　　張屏又問：“那次疫病，只有這兩個村子？”

　　小兵道：“是，這裡算是我們縣最靠邊的鄉了。橋頭村往東都是荒地跟莊稼地，過了台子界就是洋台縣的地界。”

　　無昧討好地道：“諸位軍爺大熱天還要趕這麽遠的路到此，真是辛苦。”

　　小兵嗐了一聲：“沒辦法，縣衙說他們人手不夠，可不就得我們上麽。軍令一下，刀山火海也得去。”

　　無昧繼續奉承：“正因諸位軍爺英勇，我們老百姓日子才過得踏實。”又從袖中摸出幾個折成三角的符，“軍爺請收下，小道法術不精，只是小小心意。”

　　幾個小兵瞄瞄前頭俞千總的背影，飛快接過符揣起，對無昧和張屏又和顏悅色了幾分，一個小兵還分了他們幾口水喝。

　　張屏未再言語，隻默默掃視沿途種種。

　　愈近東南，一股香火氣漸浮漸濃，迎面許多村民湧來，被兵卒驅喝，各自散開。鄉長歉然向俞千總道：“村民愚昧，有了事情，就想燒香求個平安，大人勿怪。”

　　無昧踮腳向前張望，見數丈開外一道琉璃青瓦屋脊。再走近些，便見煙霧繚繞中，碩大的藥王廟三字書於匾上。

　　藥王廟的匾很大，廟卻著實小，只有一間大殿。也無道人。

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