“這個吉布斯伯爵，總覺得他的氣場有點不足呀。”陶元圓對塞繆爾笑道，“我記得從前馬爾巴勒伯爵，還有後來的艾比伯爵，對你雖然恭敬，但是不卑不亢……可這位吉布斯伯爵，面對你時卻有點點頭哈腰的感覺。”

　　要知道帝國的制度，近似於分封製，塞繆爾雖然是皇子，可是貴族只要不是犯了什麽謀反的大罪，就連國王也奈何不了他們。當初馬爾巴勒伯爵要不是自投羅網，留在北境而不是去了王宮的話，他們甚至可能都抓不到他。

　　而除了陶元圓和塞繆爾本人外，外人也基本上以為，國王並不屬意塞繆爾登位。

　　這個吉布斯伯爵對一個無繼承權的皇子都如此弱勢，可想而知，對待其他有實權的貴族，恐怕是恨不能鞍前馬後了。

　　“因為吉布斯家族，已經沒落許久了。”塞繆爾道，“吉布斯家族曾經也出過一個公爵，是父王身邊的寵臣，有過一段輝煌的歲月，只不過那位叫邁爾斯的公爵在犯了死罪後被父王處死，吉布斯家族也跟著沒落了。如今的吉布斯伯爵雖然仍然是伯爵，可是手上的領土，幾乎只有個子爵兩倍的規模。”

　　正常則該是十倍！

　　“他不得不靠向在南部也有四分之一領土的博厄斯公爵，也只有這樣，他才能苟延殘喘，並且有機會重現吉布斯家族的榮光。”

　　陶元圓道：“這麽說來，他還是個忍辱負重的人物了？”

　　塞繆爾失笑道：“雖然他現在同你對著乾，但他還算是有良心的領主，納安鎮這邊有帝國頒布的免稅政策，因為大家都更喜歡羊毛製品而不是棉花，所以包括商稅極重的地方，比如說科斯山脈附近的那些城鎮，都能享受免稅政策。”

　　“如果是一般人，早用各種其他名目，將帝國免去的稅收變相地放進自己口袋裡了，但是他沒有。”

　　陶元圓若有所思：“這麽說來他還真有點良心……我想起來了！那時候他把我莊園裡會織布的農奴還有自由民都招去了！自由民且不說，農奴身份的女工，他雖然已經給了我們一定金額的租借費，卻還給了她們抽成！”

　　雖說制定抽成可以讓農奴們乾活更積極，可是無本生意總比有本生意好。許多莊園主讓自己手下農奴乾活甚至都不會給他們錢呢，更別說他已經付過一筆錢了。

　　陶元圓對吉布斯伯爵的敵意登時消失了大半，笑道：“那我之後就對他好些吧。”

　　原本他是想讓他跟那些商會的人一起破產的。

　　“那個陶元圓是不是有點問題？”

　　吉布斯伯爵這幾天無論去哪兒，都會撞上陶元圓，而且對方還會跟他搭幾句話。

　　吉布斯伯爵不得不對著他笑臉迎人。

　　不是因為陶元圓對著他同樣也是一副笑臉，而是因為他是塞繆爾的朋友。

　　亞斯蘭大陸三百年來第一位神眷者！

　　不同於很多貴族更看重塞繆爾的俗世身份，吉布斯伯爵認為，塞繆爾既然是傳說中的神眷者，那麽他將來成就一定不可限量。

　　他是不奢望再恢復祖輩的榮耀了，但要是能搭上塞繆爾的話，他也不至於讓吉布斯家族在貴族譜上消失。

　　如果當年國王沒有心軟，又給了他伯爵的身份，沒讓他成為庶民的話，興許他現在日子會過得快樂很多吧？

　　但是現在已經不是想那些的時候了。

　　再一次在城堡外的田地上遇到陶元圓，吉布斯伯爵這回終於露出點兒不耐煩了：“陶大人，你最近倒是挺空閑的，布店那兒不去逛逛了嗎？”

　　言外之意就是你去逛你的店吧，不要一天到晚盯著我了。

　　陶元圓卻笑道：“我的店鋪都已經走上正軌了，其實沒有我也沒什麽差別。”

　　吉布斯伯爵道：“但我的工廠卻還很忙，所以我要先去看我的工廠了……”

　　“哎，吉布斯伯爵，您先等等。”陶元圓叫住了他，道，“聽說您跟博厄斯公爵的關系不錯，我其實不太明白，您和博厄斯公爵的風格不太搭啊，為什麽會選擇倒向他呢？”

　　吉布斯伯爵的臉上立刻出現了警惕之色，又恢復了之前對待他的小心謹慎，“我不明白陶大人是什麽意思。”

　　陶元圓坦誠道：“實話跟您說吧，博厄斯公爵與我有點兒仇，所以如果是之前，我知道您和他關系匪淺的話，那我接下去就會對您不客氣了。”

　　吉布斯伯爵有些生氣地道：“陶大人，就算你是殿下的朋友，但我畢竟是伯爵！你現在不過是個子爵，憑什麽放話來威脅我？”

　　“伯爵大人誤會了。”陶元圓道，“我說的是之前，現在我認為伯爵大人可以是朋友，所以我想提醒您，不要再繼續生產棉布了，先把棉花留著吧！您手上的布也最好在本地就賣掉，用跟我一樣的價格，三百銅幣一匹。”

　　現如今附近的村鎮都到陶元圓的店鋪裡進貨，因為他這裡的價格便宜，質量又好，賣到外地去更能大賺一筆。

　　吉布斯伯爵的布匹雖然差些，但若賣三百銅幣一匹，肯定是能賣出去的，現在陶元圓的鋪子裡布匹可都是供不應求的，他控制著供貨量，而小約翰和阿爾奇則都被他派出去探商路了，等他們回來，就是他大展拳腳的時候。

　　他沒有特意打探那些買布的人在外地倒賣是用的什麽價格，不過也從一些民眾的口中聽到，大部分人和以前沒什麽兩樣，反而小部分比以前賣得便宜些的商人，哪怕隻便宜了十銅幣，都被其他商人抱團欺負了。

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