落筆笨拙，畫風粗糙。這樣的評價自然不好說出口，謝九塵不想騙人，便岔開話題：“看來趙公子，已經得償所願。”

　　趙瑥卻搖頭道：“生財之道，永無止境。”

　　二人你一句，我一句，完全忘記了一旁的黎笛，直到一聲“咕咕”再次想起。黎笛紅了臉，他中午胃口不好，吃得少，但畢竟是年輕男子，晚上餓得極快。

　　這聲“咕咕”喚醒了二人，趙瑥想著時間也差不多了，道：“黎笛，讓廚房上菜吧。”

　　“是。”黎笛飛快去也。

　　紅木桌子紋理細密，厚重圓潤，趙瑥坐在了謝九塵的對側，不經意開口：“聽聞謝公子在歸山書院中，頗受歡迎。”

　　他是怎麽知道，我在歸山書院中教書的？謝九塵有些疑惑，轉念又想，趙瑥是商人，必然消息靈通，倒也沒什麽奇怪的，便道：“趙公子過獎了。”

　　趙瑥問：“謝公子不考科舉嗎？”

　　謝九塵搖頭道：“我雖喜愛讀書，卻對官場毫無興趣。”

　　人生在世，能憑“興趣”二字行事，當真是萬裡挑一的幸運。趙瑥又問：“謝公子多大了？”

　　“二十六了。趙公子呢？”

　　“我比謝公子長了兩歲。”

　　他們一口一個“趙公子”、“謝公子”，謝九塵不知趙瑥是怎麽想的，但他這樣喊著，著實別扭。他道：“我字明燭，趙公子可以直接喊我的字。”

　　明燭。趙瑥琢磨著這兩個字，他明明知道，卻仍假裝不知：“可是‘蒼山負雪，明燭天南’【2】的明燭？”

　　謝九塵道：“正是。敢問趙公子的字是什麽？”

　　“趙某粗人一個，並沒有字。”趙瑥稍稍挪開目光，“我年紀比你大，若明燭不介意，可喊我一聲趙兄。”

　　“趙兄……”

　　正說話間，黎笛一手捧著一道菜，火急火燎地進來了。他將菜放到桌上後，連忙用手指捏住耳尖，汲取那一點涼意。他進來沒多久，幾個下人也到了正廳，捧菜上桌，一道糖醋酥魚，一道清燉小牛犢，一道鮮菇燉雞，一道麻醬拌蘿卜絲，一道水晶龍鳳糕，還有一碗冒著煙氣的長壽面。

　　幾道菜的分量都不少，飯桌上只有三個人，可謂是極其豐盛了。

　　黎笛要做戲，自然要做全套，他坐在趙瑥和謝九塵的中間，將長壽面放到自己面前。趙瑥道：“明燭，略備小菜，招待不周，請動筷吧。”

　　黎笛今日已經生出了太多的疑惑，因此也不再想，他不過出去了一會，趙瑥對謝九塵的稱呼，怎麽就變成明燭了。黎笛餓了，此刻他的眼裡只有飯菜，等謝九塵夾走一塊小牛犢的時候，他立刻便將頭埋進碗中，大口吸溜起來。

　　黎笛大朵快頤，趙瑥吃得斯文，但速度奇快，而謝九塵吃得慢條斯理。

　　所以，等趙瑥主仆二人吃完之後，謝九塵還在慢吞吞地挑著魚刺。他挑完魚刺，抬頭一看，才發現面前兩人都在看他。謝九塵耳尖一紅，道：“我吃得太慢，阻礙到你們了嗎？”

　　趙瑥淡淡一笑，問：“你喜歡吃魚？”

　　謝九塵點頭。

　　這道糖醋酥魚，是先去掉鯽魚的內髒，洗淨之後放置在瓷罐中，調以薑、蔥、蒜、糖、醋等佐料，燜一個時辰方成。鱗刺都被燜得酥脆，入口即化，口味偏酸甜，但酸度和甜度中和得很好，味道鮮美極了。糖醋酥魚原本就是今晚的菜，另加的是清燉小牛犢和鮮菇燉雞，沒想到誤打誤撞，竟是撞中了謝九塵的喜好。

　　趙瑥問：“黎笛，你吃飽了嗎？”

　　黎笛揉著圓滾滾的肚子：“飽了。”

　　“那就出去吧。”

　　“什麽？”

　　趙瑥道：“你去集市上，看看有什麽喜歡的東西，買回來，就當是我給你的生辰禮物了。”

　　“好嘞。”假的生辰，真的快樂，黎笛歡快地蹦了出去，“我很快就回來。”

　　正廳中又只剩下趙瑥和謝九塵二人，謝九塵終於吃完了那條魚，口腹之欲得到滿足，人也變得懶洋洋地，他在趙府中吃了一頓飯，竟覺得自己的關系與趙瑥的近了許多。但畢竟還是第二回 見面，謝九塵努力尋找話題：“趙兄成親了嗎？”

　　“沒有。”

　　“趙兄已經二十八了，為何還沒有成親？”

　　尋常百姓到了這個年紀，都可以準備做祖父祖母了。

　　趙瑥反問道：“你也已經二十六了，為何還不成親？”

　　謝九塵認真道：“前些年，我一直待在千萬峰上。千萬峰上沒有女子……甚至連人也沒有幾個，我一心向學，不想成親。”

　　“巧了，我一心向錢，也不想成親。”趙瑥提到錢的時候，坦蕩極了，他就是喜歡錢，總有人笑他唯利是圖，他一概置之不理。

　　喜歡錢有什麽錯？他喜歡得直接坦蕩，強過許多口是心非的偽君子。

　　謝九塵並不鄙夷此話，他又與趙瑥又聊了一會，便微微一笑，起身告辭：“趙兄，時候不早了，我該回去了。”

　　趙瑥隨之起身：“我送你出府。”

　　謝九塵本想拒絕，又覺得此時暮色已深，趙府那麽大，他恐怕不認得出去的路了。若是一人離開，在趙府中兜轉而不得出，最後尋人求救，可謂是尷尬極了。他想到這裡，便沒有拒絕：“那就有勞趙兄了。”

　　趙瑥帶謝九塵出去，二人一路上均沒怎麽說話，但也不覺氣氛沉悶。謝九塵到了門口，道：“趙兄請回。”

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