那時候的鍾曉夢滿心滿眼都是沈意明，她信沈意明必成大器，她信沈意明和她會過得幸福，她想，就算沈意明什麽也沒有，她也能陪他熬過去。夫妻，夫妻，不正是要共患難，同歡喜嗎？

　　因為沈意明，鍾曉夢最後與鍾家決裂了。

　　沈意明與鍾曉夢成婚的那日，鍾家的人一個也沒有來，沈意明心懷愧疚，婚後待她百般溫柔。因鍾家始終不肯接受沈意明這個女婿，二人搬離了紫蘇縣，來到花溪城定居。

　　鍾曉夢與沈意明成婚後，學會了擦桌、洗碗、生火、做飯、掃地、晾衣……她的面容逐漸染上風霜，雙手也越來越糙，她生下沈河星之時痛不欲生，險些撞牆自盡，可她對沈意明始終如一，她敬仰他，愛慕他，哪怕再苦再累，也鼓勵他，包容他，從未對他有過半分怨言。

　　婚後，沈意明又去了兩次鄉試，皆沒有中舉。他意志消沉，灰心喪氣，斷了再去科考的念頭，留在家中陪伴妻兒，靠賣字畫為生。

　　鍾曉夢要照顧沈河星，無法出門做工，只能在家做些女紅。一家的生活過得窮困潦倒，果真應了當初鍾母所言——貧賤夫妻，不會有好結果的。

　　鍾曉夢對沈意明的仰慕漸漸消退，半夜時分，她睜開眼睛，接著泠泠月色，用雙眼描摹沈意明的面容。眼角、鼻邊、臉側均是憂愁壓出的皺紋，就連睡著的時候，他也是滿臉疲憊的。鍾曉夢這才意識到，沈意明是真的比自己大了八歲，他老得太快了，再也不是自己心中那個意氣風發的青年了。

　　愛意退卻，可責任與親情尚在。歲月難熬，鍾曉夢為了沈河星，依舊熬了下來，一熬就是這麽多年。

　　而當沈河星提出不想念書的時候，沈意明抽起雞毛撣子，要將沈河星揍一頓，鍾曉夢死命抱住沈河星，讓他快點跟他爹認錯。沈河星抿唇不言，沈意明扔下雞毛撣子，怒不可遏，舉起案上的青花瓷就要摔，沈河星連忙抓住了父親的手，道：“爹爹，爹爹，孩兒知錯了，你不要生氣，孩兒真的知錯了，對不起……”

　　鍾曉夢多了解沈意明啊，他在科舉上屢屢失意，便希望自己的兒子能爭一口氣，替他完成他沒有做到的事情，光耀門楣。沈河星說不想念書了，無疑是在沈意明的心上插刀，他怎能應允？

　　可鍾曉夢同樣了解自己的兒子，沈河星怎麽會不想念書？他是覺得家中貧窮，不想再為家裡增添負擔了。他那麽懂事，那麽孝順，可他們那麽貧窮，什麽也給不了孩子，沈河星甚至連一份好好讀書的心安都得不到。

　　與父母決裂的時候，鍾曉夢沒有後悔；嫁給沈意明，熬出一臉風霜的時候，鍾曉夢沒有後悔；生沈河星的時候大出血，險些死去的時候，鍾曉夢沒有後悔；因為柴米油鹽而頻頻發愁的時候，鍾曉夢沒有後悔；為著幾個銅板，與賣菜之人討價還價的時候，鍾曉夢依舊沒有後悔……可當沈河星提出不想讀書的時候，鍾曉夢後悔了，她後悔嫁給沈意明了。

　　謝九塵見鍾曉夢久久沉默，也不知她在想什麽。他斟酌片刻，道：“沈娘子，無論如何，我是希望河星能繼續讀書的。他在讀書一事上有天分，不應該就此放棄，就讓我略盡薄力吧。”

　　沈意明不會同意的。鍾曉夢心裡還是這句話，可她知道沈河星喜歡讀書，她想讓沈河星開心。沈意明是沈河星的爹，她是沈河星的娘，憑什麽就讓沈河星一人決定此事，憑什麽什麽都要聽男人的？鍾曉夢下定決心，突然朝謝九塵跪下，道：“先生大義，我無以為報。我與河星今日所借銀兩，定於來日盡數奉還……”

　　謝九塵連忙蹲下，請鍾曉夢快快起身。

　　鍾曉夢起來後，扯出一個笑容：“河星能遇見先生，真是他的福氣。”

　　“沈娘子言重了。”謝九塵道，“今日身上沒帶銀兩，等過幾日，我再來拜訪可好？”

　　鍾曉夢道：“好，有勞先生多跑一趟了。”

　　謝九塵道：“沈娘子不必客氣。”

　　正說話間，沈河星跑回來了，他先將油鹽放進灶房，然後再進內堂，看到桌上幾乎未動過的糕點，道：“先生，娘，你們怎麽沒吃啊？”

　　鍾曉夢抿嘴一笑：“都在等你回來一塊吃呢。”

　　謝九塵道：“對啊，都在等你呢，快坐。”

　　三人一邊吃糕點，一邊閑聊，鍾曉夢和謝九塵均未提起剛才的事，他們聊些閑談趣事，氛圍其樂融融，十分和睦。

　　沈河星懂事，一塊棗泥酥掰成三塊來吃，每一塊還要在嘴裡含到融化了，才慢吞吞地咽下去。雖然十三樓的糕點價格公道，可對於沈家而言，也算是昂貴之物。他自己吃少些，便能留多點，讓先生和娘親多吃些。

　　快到午時之時，鍾曉夢開口，請謝九塵留下吃飯。謝九塵一來不想麻煩鍾曉夢，二來怕他們多花銀兩買些好肉好菜來招待自己，自然推脫道：“多謝沈娘子好意，家中備了我的飯菜，不敢浪費，我還是回家吃吧。”

　　鍾曉夢道：“既如此，我也不留先生了，河星，你送先生出去吧。”

　　“是。”

　　沈河星與謝九塵並排走出沈家。出了門口，謝九塵頓住腳步，沈河星壓低聲音：“先生，怎麽樣了？”

　　謝九塵溫聲道：“你娘親同意了，接下來就看你父親的了。”

　　沈河星露出笑容，隨後又斂起笑容：“娘親雖然同意了，可父親那關更加難過。”

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