微群像，部分章節無主角內容，會在作話裡提前標注。

　　希望大家閱讀愉快~

　　第2章 穿腮

　　謝九塵拎著沉甸甸的袋子回到府中，下人想要接過袋子，謝九塵道不用，他穿過前院，繞過長廊，來到後院。

　　謝孺年坐在亭下，石桌上擺著殘局，他擰著眉頭，正在苦苦思索。

　　“爹。”謝九塵來到亭下，將袋子放在地上。

　　謝孺年從棋局中抽身，道：“回來了。”他看著謝九塵從袋中取出兩個光亮西瓜，放在一旁。謝孺年起身，打開了一旁石凳上的箱子，取出小刀等工具。說好了，今天要教謝九塵做西瓜燈的。

　　謝九塵和謝孺年坐在亭中台階上，父子倆雖都是讀書人，卻並不拘泥於禮數。謝孺年遞給謝九塵一把小刀，道：“先在瓜上開個小口，挖淨瓜瓤……怎麽選了這種西瓜？”

　　謝九塵將集市上的事情告知父親，道：“我若不買，這些西瓜怕是要浪費了。”

　　“趙瑥？”謝孺年頗為驚訝，“你們居然見上面了。”

　　謝九塵“嗯”了一聲，沒多說，也沒問什麽。

　　謝孺年也沒將此事放在心上，二人各拿了一個醜瓜，將瓜瓤挖盡。謝孺年又教謝九塵，在瓜皮上雕鏤出細細花紋，依線陰剔陽刻，接著在瓜口邊裝上繩子，然後等到傍晚，在西瓜空心處點上蠟燭，一盞簡易的西瓜燈便做成了。

　　謝九塵對手工活極有耐心，他在千萬峰的時候，跟桑若大師學過木工，目定手穩，五指靈巧，在西瓜上雕鏤出的紋路蜿蜒精美。

　　謝孺年突然想起了什麽，道：“對了，時雲今早來過，他見你不在，說晚些再來尋你。”

　　謝九塵道：“好。”

　　堯時雲與謝九塵相識多年，是至交好友。他知道謝九塵下山之後，片刻也等不急，一尋著空，就來找謝九塵了。

　　傍晚，烈陽撤隱，熱度稍退，沉悶的感覺卻不減。堯時雲來到謝府的時候，出了薄薄的一層汗。

　　謝九塵用過晚膳，在院中等堯時雲，二人相見，還未開口，均笑意盈盈。

　　堯時雲在謝九塵的對面坐下，盯了他幾秒，道：“明燭，一去便是七八年，總算舍得回來了。”

　　“久不歸家，非我本意。”謝九塵搖了搖頭，“但讀書，需心無旁騖。”

　　堯時雲道：“罷了，此次回來，有何打算？”

　　謝九塵道：“去歸山書院，當個教書先生。”

　　歸山書院設在花溪城城郊處，非官學，由大儒若谷先生主持，富貴子弟可入，平民子弟也可入。歸山書院不僅講經論道，針砭時事，也教習騎射武術。

　　堯時雲調侃道：“甚好，甚好。謝先生來日桃李滿天下，可比我這富貴閑人好多了。”

　　二人當年同窗為友，讀書都隻為興趣，並不向往春風得意馬蹄疾，自然也不會去考科舉。離開書院後，謝九塵跟著桑若大師，去千萬峰上讀書論道，而堯時雲遊山玩水，寫詩著書，日子過得瀟灑自在，快意極了。

　　謝九塵抿了口茶，並不接好友的打趣之語。

　　堯時雲摸了摸桌上的西瓜燈，問：“這是你做的？”

　　“我和爹各做了一盞。”

　　“倒是有閑情雅致。早上我來尋你的時候，你去哪了？”

　　“去買西瓜了。”說到此事，謝九塵想起了趙瑥，他問：“子冶，你可認識趙瑥？”

　　“當然，他可是花溪城中的巨富。你怎麽突然問起他了？”

　　謝九塵道：“我聽到一首歌謠，似乎是唱他的。”

　　“可是‘趙氏狼’那首？”

　　“你也知道？”

　　“我家門外有小兒傳唱。”堯時雲眉梢一揚，“你可知道，隔壁的趙府，便是趙瑥的住處？”

　　謝九塵不知道。他才剛回來，只知道隔壁的人家姓趙。

　　堯時雲潤了潤嗓子，道：“商賈與書生住得這麽近，日後免不得時常被人提起。不過你放心，他們拿你和隔壁的人對比，最後只會誇你。”

　　“為何？”

　　“你可知趙瑥前幾日做了什麽事？”

　　謝九塵道：“你直說吧，我一概不知。”

　　堯時雲久住花溪城，經常都能聽說趙瑥的事情。他道：“要說這件事，就得先介紹一個叫李辜的人……”

　　李辜是個乞丐，也是個無賴，他行乞多年，手段頗多，只要是被他盯上的人，哪怕再鐵石心腸，冷面無情，最後都不得不乖乖掏錢，像打發大爺一樣送走李辜。李辜為此洋洋自得，自稱自己是花溪城中的“一流乞丐”。

　　但這一流乞丐，近日卻栽倒在了趙瑥手中。

　　原來啊，那李辜多次上趙氏店鋪索要錢財，這頭剛把他趕走，那頭他又像狗皮膏藥似的粘上來。此人不怕罵，不怕打，軟磨硬泡，纏人胡罵，哭天喊地……種種招數使盡，煩得趙氏夥計們耳朵嗡嗡，可趙瑥每每聽聞此事，隻冷笑道：“把他扔出去。”

　　夥計們無果，隻好把李辜一次又一次地扔出去。

　　一般的乞丐，鬧得這種程度，也就死心了。可李辜不一般，他覺得，討不到錢事小，丟了顏面事大。他若是在趙瑥手上栽了跟頭，回到破廟的時候，還怎麽跟一幫小的拍胸吹噓？李辜下定決心，無論如何，都要讓趙瑥掏出錢財。

　　那日，趙瑥照例去巡視藥鋪的時候，瞧見李辜站在藥鋪門外，左手拿錘，右手拿鐵釘，死死地盯著自己。

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