謝孺年道：“說到此事，京城的信應該也快到了。”

　　趙瑥道：“什麽信？”

　　“此事說來話長。”謝九塵長話短說，將翁男的事情簡單道出。

　　謝孺年道：“此人不除，花溪城中的百姓難有安寧之日。”

　　謝九塵道：“等回信到了，我們再看看應該怎麽做吧。”

　　趙瑥默默記住了此事，沒說什麽。三人酒足飯飽，謝孺年果真有些醉了，謝九塵扶他回房，謝孺年道：“九塵，我先歇息一會，一個時辰後把我叫起來。”他要起來辭舊迎新。

　　謝九塵應了，他出了謝孺年的房間，與守在門外的趙瑥道：“我們去亭下坐會吧。”

　　趙瑥道：“好。”

　　今日沒有下雪，二人都披了一件暖和的大裘，在亭下坐著倒也不冷。

　　“伯父怎麽樣了？”

　　“醉得不淺，倒也不算深。讓他歇息一會吧，我們晚點再叫他。”

　　謝九塵看著趙瑥：“趙兄，你沒有醉嗎？”

　　趙瑥笑了：“你為何覺得我會醉？”

　　“我看你喝了幾杯酒。”剛剛在桌上的時候，謝九塵想用眼神阻攔他，讓他不要喝那麽多，可趙瑥裝作沒聽見，與謝孺年碰了幾次杯。

　　趙瑥道：“我也不至於幾杯就倒。”

　　“可你上次……”

　　“酒量是可以進步的。”

　　謝九塵道：“什麽？”

　　趙瑥道：“這個月多喝了些酒，酒量便練上來了。”

　　“無緣無故，為何要多喝酒？”

　　趙瑥總不能說，因為他不想再在謝九塵面前醉倒，怕自己說些不該說的話。他想了想，也想不出什麽別的合理理由，便隨口道：“因為想喝。”

　　謝九塵道：“喝酒傷身，還是少喝為妙。”

　　“好。”趙瑥答應得很爽快。

　　“但趙兄若是喜歡喝，還是可以喝一些。”

　　趙瑥笑了：“你怎麽一時一句話，都不一樣？”

　　謝九塵道：“因為又覺得……人生在世短短數十年，想做些什麽，還是要及時行樂。顧忌太多，便不快樂了。”

　　趙瑥心中一動，目光壓向他的面龐，險些要將深藏心中之事說出。但話到了嘴邊，繞了一圈，又平安無事地落回了腹中。

　　他瘋了嗎？謝九塵不過說一句“及時行樂”，又不是想要同自己行樂。他想做什麽？趙瑥暗罵了自己一句，癡心妄想也就罷了，若是弄得連朋友都做不成……

　　謝九塵突然扯了扯趙瑥的衣袖，打斷了他的思緒：“趙兄，看煙花！”

　　趙瑥抬起頭去，天上有什麽？有一樹一樹的花，爆綻在星月夜裡與之爭輝。有無數人的心願，無數人的祈盼，期待天神能夠聽見，能夠憐憫，能夠為他們實現願望。有歡聲笑語的凝聚，有一年好景的縮煉，有……謝九塵的模樣。

　　趙瑥突然道：“以往的除夕，我都是一個人過。有的時候，甚至記不起那個日子，只有看到煙花的時候，才恍惚想到，原來今天是除夕啊。可謂是，窮陰急景暗推遷。減綠鬢，損朱顏。利名牽役幾時閑。又還驚，一歲圓。【1】”

　　“趙兄，今年不一樣了。”

　　謝九塵轉過頭去，一字一句道：“勸君今夕不須眠。且滿滿，泛觥船。大家沈醉對芳筵。願新年，勝舊年。【2】”

　　“明燭，借你吉言。”

　　趙瑥笑起來的時候，眼底渥著光。

　　願新年，勝舊年。願此情，兩相牽。願來年這個時候，還能斟杯酒，笑說又一年團圓。

　　【1】【2】：

　　窮陰急景暗推遷。減綠鬢，損朱顏。

　　利名牽役幾時閑。又還驚，一歲圓。

　　勸君今夕不須眠。且滿滿，泛觥船。

　　大家沈醉對芳筵。願新年，勝舊年。

　　——楊無咎《雙雁兒·除夕》

　　下章無主角。

　　第49章 大辟

　　萬家歡笑之時，郭星也過了一個好年。仕途順暢，娘親健在，美婢在旁，兒媳又有了身孕，這回也許可以給自己添個孫子，郭星還有什麽不高興的呢？

　　哦，要說有，便只能是花千樹的事情了。不過那也沒關系，郭星勢在必得，他想，下一年，花千樹必然會在郭府之中，跟他一起過年。

　　他想得可美，卻無論如何也想不到，這是他在人世中過的最後一個新年了。

　　正月十一，花溪城中來了一位欽差大人。此人名叫仲孫德，是謝孺年的舊友，在朝中為官已有多年，深得皇帝的信任。

　　此次他遠道而來，身負徹查郭星的重任。這樁事情原本落不到他的頭上，皇帝想找個年輕官員去練練手，但仲孫德想念老友，想著來花溪城中，可順道與老友相聚暢談，故毛遂自薦。皇帝擺擺手，也就放他來了。

　　仲孫德做了萬全準備而來，力圖以最快的速度將郭星繩之以法，但他沒有想到，這趟任務比他想象的還要輕松。

　　原因無他，郭星實在是罪孽深重。

　　花溪城中的百姓聽聞欽差大人到來，第一件事居然是暫罷郭星的官位之時，都猶如浸泡了多年雨水的老樹乍逢陽光，紛紛恨不得將仲孫德圍起來，拉著他聽一聽自己的苦怨。

　　而仲孫德已過了知天命之年，鬢發斑白，面貌清臒，整個人糅合了平易近人和仙風道骨的氣質。百姓們一看，都覺得這位欽差大人很好說話，敬畏感減少了，親切感就上去了，原本不敢說話的，看見仲孫德這個模樣，也敢直言冤屈了。

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