謝九塵拍了拍沈河星的肩膀，道：“無礙，我會全力而為。”

　　沈河星咬著下唇，道：“學生真不知，該如何感謝先生。”

　　“一日為師，這是我該做的事情，不需要感謝，只要你安心讀書，就是最好的回報了。”

　　二人又聊了幾句，沈河星將家中地址告訴謝九塵，又道：“我爹白天一般都不在家，先生可以先去與我娘談談，我娘比較好說話。不過如此一來，怕是要麻煩先生跑兩趟了。”他說著，臉上又泛起了燥熱，滾辣辣的，一如他的心。

　　謝九塵溫聲道：“沒事，我既然答應了你，便不怕麻煩。”

　　“好。”沈河星垂下頭，盯著自己的腳尖，想再次向謝九塵道謝，又怕謝九塵覺得自己囉嗦煩人，便道：“先生，那我就不打擾您了，我先回書院了。”

　　謝九塵疑道：“你不回家用午膳嗎？”

　　沈河星道：“今早出門的時候，我多帶了兩個油餅。想在書院把功課都溫習好，回家就可以幫娘親乾活了。”

　　真是個好孩子。謝九塵道：“好，快去吧。”

　　“明日見，先生。”

　　“河星，明日見。”

　　沈河星往書院的方向走，一開始是走，後來就跑起來了。雖然壓在他心上的煩憂還遠遠沒有解決，可有了謝九塵的承諾，他感到輕松多了。暢快的風拂過他的臉龐，耀眼的光線打在他的臉上，他笑起來，感到舒心開懷。他堅信，一切都會越來越好的。他要好好讀書，他要快快長大，他想……出人頭地。

　　而謝九塵目送他回到歸山書院後，才往另一個方向走去。

　　今日下午，謝九塵並無什麽安排，他打算回家，與謝孺年下一盤棋。謝孺年已經念叨好幾日了，父子倆要到棋局上，兵戎相見，一分高下。勝負並不重要，可他們已經很久沒有下過一整盤棋了，謝孺年心癢癢地，謝九塵要滿足他這個心願。

　　與沈河星談話花了不少時間，日頭已經沒那麽烈了，謝九塵微微眯著眼睛，已經能隱隱看見城門的輪廓了。

　　而就在此時，他先是腳步一頓，然後突然跑起來，往繁茂樹林中而去。

　　一條厚實的白綾在大腿粗的樹枝上打了個死結，一名男子掛在其上，雙目緊閉，身子微微晃動。

　　謝九塵跑到男子身邊，將男子攔腰抱起，稍稍離開了白綾些許。

　　那男子才剛把自己吊上去，他一心尋死，上吊的時候毫不猶豫，毫無懼意。他感到呼吸困難的時候，突然被人攔腰抱起，他在驚詫之中，既有一種被人阻攔的惱怒感，又有一種劫後余生的慶幸感。男子睜大眼睛，一手死死抓住白綾，兩腳撲騰著掙扎：“放開我，放開我！”

　　此人虎背熊腰，體重遠超謝九塵，謝九塵抱著他，很是吃力。謝九塵沒有回應男子的話，男子在掙扎，他若松開手，男子必然會重新吊在白綾之上，他不能眼睜睜地看著男子死去。

　　謝九塵打定主意，松開了手，而後解下腰間玉佩，摔於地上。玉佩“哐當”一聲，一分為二。謝九塵拾起半塊玉佩，用鋒利的斷裂處，割斷了樹上的白綾。

　　男子失去支撐，身體往後仰倒，謝九塵單膝蹲下，用雙臂護住男子的後背和腦杓，轟一下地，他雙臂痛麻。剛剛救人心切，謝九塵無暇多顧，等男子倒在地上的時候，他才驀然發現——

　　此人沒有左臂。

　　第4章 木匠

　　藍西峰倒在地上的時候，想象中的劇痛並沒有來臨，他倒在了一雙臂上，聽見那人低嘶了一聲。

　　可他並不想感激那人，藍西峰坐起身來，對謝九塵怒目而視，道：“我一心尋死，你為何攔我？”他斷了一條手臂，好不容易才把白綾掛在樹上，單手打了個死結。如無意外，他此刻原應走在黃泉路上了，卻被這素不相識的人擾亂了尋死計劃，如何不憤怒？

　　謝九塵好心救人，反被責怪，倒也不生氣。他用尋常至極的目光看著藍西峰，並沒有刻意忽略那條斷臂，謝九塵問：“你為何要尋死？”

　　藍西峰措辭冷硬，不近人情：“我為何要尋死，與你有何乾系？”

　　謝九塵道：“你想要尋死，而我恰好路過此處，見到此事，便是天意。既是天意，我自不能坐視不理。你有何難處，不妨說來一聽，興許我能幫你。”

　　藍西峰年過三十，臉如盾牌，胡子拉碴，相貌粗獷。他帶著謹慎的探尋神色，觀察著謝九塵的相貌和氣度，過了片刻，他怒氣漸散，慢慢冷靜下來：“你幫不了我。”

　　謝九塵問：“何出此言？”

　　“我是個木匠，失去一條手臂，便當不成木匠了。你如何幫我？救急不救貧，哪怕你給我一些銀兩，讓我勉強糊口，也總不能養我一輩子。”藍西峰喃喃道，“我失去一條手臂，便無法再靠自己的雙手謀生了。我想死，死了之後，來日投胎，倘若有幸再次做人，還能生出一對手臂。這位公子，你不應該救我的。”

　　對於木匠而言，雙手就是性命。失去了雙手，哪裡還能活下來呢？想要另尋別的體力活，思來想去，一隻手什麽也做不了。藍西峰肚子裡沒有文墨，做不成教書先生，他也不願彎腰屈膝，四處乞討，輾轉反側許多日，他恍然大悟，死才是他最好的歸宿。

　　謝九塵卻笑了，他道：“你不必尋死。哪怕只有一隻手，也是可以做木匠的。”

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