“先生慢走。”

　　謝九塵走出沈家，一陣熱風吹來，吹不散他心中的煩憂。他想，他終究還是有負沈河星所托。縱然往深處想，事不關己，他也並無錯處，可沈河星總歸是自己的學生，他只是想待學生好，想幫他一把，為什麽會這樣難？

　　也罷。

　　瀉水置平地，各自東西南北流。人生亦有命，安能行歎複坐愁？【1】

　　他想起謝孺年說的話，莫要強求，也莫要自責。

　　謝九塵回到家中，隻覺冷清寂寥，今日是端午，謝孺年給下人們放了一天假，家中只剩父子二人，和一隻不知人間愁苦的小狗。

　　謝孺年原本想帶謝九塵到客棧吃飯，想了想，又覺得今日過節，外頭必定熱鬧非凡，算了，還是家中清淨。他看見謝九塵回來後，神情並不高興，也猜到了結局，便沒再問，他道：“九塵，隨爹去蒸粽子吧。”

　　謝九塵道：“是。”

　　父子倆來到廚房，謝九塵不會生火，等謝孺年將火生好後，再做添水扇風的工作。

　　一人坐在一張小木凳上，謝九塵盯著火光怔神，兩人的側臉都被煙火撩得稍紅，謝九塵跟謝孺年長得沒那麽像，他更像娘，面目比謝孺年柔和許多。

　　謝孺年比了比謝九塵的頭，道：“九塵都比爹高了。”

　　謝九塵笑了笑：“是啊，我可以為爹遮擋風雨了。”

　　“爹老當益壯，還不需要你來遮擋風雨。”

　　“風雨如晦，當年父親為我撐起一片天地，如今也輪到我為爹撐起天地了。”

　　“可爹認為，風是自由，雨是甘霖，無須避啊。”

　　火光在謝九塵的眸中跳躍，他眼帶笑意：“這樣看來，爹是大樹。”

　　謝孺年道：“沒錯，每個人都是一棵樹，但人比樹更堅韌，更頑強。”

　　與謝孺年談話，驅散了謝九塵心中的陰霾，他心想，是的，人是頑強的生物，哪怕無人相助，人也能自助，自立，自強。

　　當夜，謝九塵躺在床上，並無睡意。他沒睡著，棉花也沒睡著。棉花胡吃海吃，吃得太胖了，謝九塵為了給它控制體重，命人將它的夥食縮減成平日三分之二的量。夜深人靜的時候，棉花腹中空空，它恃寵而驕，知道謝九塵對自己好，在他的面前十分放肆。

　　棉花趴在地上，衝著謝九塵叫了幾聲。

　　謝九塵沒有理會，他知道棉花餓了，告訴自己絕不能心軟。

　　低低的呼嚕聲傳來，棉花嗚咽幾聲，跳起來用後腿站立，兩隻爪子扒拉著床沿。

　　謝九塵無奈起身，抱起棉花，摸了摸它的肚皮，扁塌塌的，看來是真的餓極了。

　　算了，謝九塵想，今日是端午，小狗也是要過節的，就破例一次，帶它去廚房找點東西吃吧。

　　他走在前面，棉花跟在他的身後，往廚房的方向而去。夜深了，天邊掛著寥寥幾顆星，謝九塵提了一盞紙燈籠，影子拖得很長。

　　還差十幾步到廚房的時候，棉花突然衝廚房的位置大聲叫嚷。

　　棉花通常不會這麽叫，廚房裡有什麽？

　　謝九塵既驚且疑，他快步上前，推開廚房的門，左右掃了一圈後並未發現異常。棉花跑了進來，仰著頭繼續汪，謝九塵似有所感，舉起燈籠，抬頭一瞧，便與橫梁上趴著的人對上了目光。

　　【1】：瀉水置平地，各自東西南北流。人生亦有命，安能行歎複坐愁？——鮑照《擬行路難·其四》

　　第13章 秋泉

　　“你是誰？”

　　謝九塵感覺此人並無惡意，也不驚慌，他鎮定開口，詢問對方身份。

　　畢秋泉人影一閃，一瞬後翩然落地，對謝九塵抱拳道：“在下畢秋泉。”

　　畢秋泉瞳仁雪亮，長相俊朗，身姿矯健，氣度坦然，看來不似壞人。

　　謝九塵道：“我叫謝九塵，這裡是我家。你……為何在此處？”

　　畢秋泉歎了一聲，道：“此事說來話長。但也可長話短說，我並非花溪城的人，來到花溪城中是為避難。我怕蹤跡被發現，不敢住客棧，便想著找個大戶人家，偷藏著住一段時間……然後就來到了這裡，半夜肚子餓了，想來廚房找點吃的。這不，吃的還沒有找著，便被謝公子發現了。”

　　“原來如此。”謝九塵也沒有追根究底，問他因何避難，“這是我家的狗，半夜餓了，我帶它來廚房找些吃的，沒想到與畢公子撞上了。畢公子可會生火？”

　　畢秋泉點頭。

　　謝九塵從鍋中找到幾個粽子和肉包，放在盤中，又用架子在鍋中架好，道：“那就有勞畢公子生火，將這些東西都熱一熱了。”

　　畢秋泉道：“這有何難？不談勞煩。”他蹲下身來，在灶中隨意塞進一些柴禾後，食指和中指並攏，凌空一點，一團火便燒了起來。

　　謝九塵微微睜大雙目：“畢公子是江湖中人？”

　　“是。”

　　謝九塵想了想，道：“我無意探究畢公子的隱私，但我得為謝府上下的人負責。敢問畢公子躲避的人，若發現畢公子在此處，可會對我府上的人不利？”

　　“不會。”畢秋泉苦笑一聲，“我躲避的，是我的親人。他們若發現了我，只會把我抓回去，不會傷害這裡的任何人，也不會損壞此處的一草一木，謝公子大可放心。”

　　“他們知道你來了花溪城嗎？”

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