“金陵的一處宅院，很安全，沒人會傷害你。”

　　“我怎麽會在這裡……”

　　“我給你的響箭，記得麽。”

　　林子葵想起來了。

　　原來是那個救了自己。

　　“多謝你。”他垂頭啞聲道。

　　蕭複並未問他是誰做的壞事，將空碗擱在一旁，給他擦了擦嘴，林子葵沙啞地出聲：“我做了個很糟糕的夢。”

　　蕭複摸摸他的發頂：“既然很糟糕，那就忘了它。”

　　“我夢見肖夫人，要我跟肖家退婚。”

　　蕭複的手掌凝在他的發絲上一瞬，繼而無比自然地順下來，拍拍他：“夢都是反的，你忘了它。”

　　林子葵沒有接話，他依稀分得清現實夢境，然而也不太確定，一切都混沌得很。

　　蕭複見他不言，主動道：“林郎想什麽時候跟我成親？快上元節了，我們開春便成親吧，等你好一些了，好不好？”

　　林子葵沉默，然後道：“我想回去了。”

　　“回哪裡？行止觀麽？我明日便帶你回去。”

　　林子葵搖頭。

　　蕭複心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”

　　“我想，回鳳台縣。”他道。

　　“是回家啊……”蕭複應了一聲說，“那我帶你回去，給爹娘掃墳，然後再回來成親，可好？”

　　“我……不來金陵了。”他聲音乾乾的，亦很悲傷，“我弄碎了你送的靉靆，我看不見了，參加不了春闈了。”

　　蕭複頓住了，過了會兒，語調輕松地說：“謝郎中說了，半年便能徹底好了，他給你吃的東西，是天下至寶，他說能好，那便是能好，他從不說大話的。而且，我答應過你，要讓你金榜題名，跨馬遊街。我蕭照凌說到做到。”

　　“照凌姑娘！”林子葵語氣變得強了幾分，說完的刹那，氣勢便陡然回落了下來，用沮喪的聲音說：“對不……”

　　“噓。”林子葵還沒說完，蕭複便按住了他的嘴唇。

　　食指壓在唇面上，很輕：“林郎信我一回，可好？”

　　林子葵當然不能信，他也不敢信，他連……肖照凌，是誰都不知道，這個人真的存在嗎，是一個夢嗎，方才發生的事……另一個夢麽。

　　他都記得，可一層一層的虛幻籠罩眼前，林子葵分不清，隻曉得自己寒窗苦讀十幾年，竟落成這樣的下場，被自以為的朋友暗害……

　　當年的唐孟揚，分明從徐黨手中救過自己性命。

　　自己跪在順天府擊鼓鳴冤，唐孟揚拉他起來：“官官相護，你進了順天府，只有死路一條！賢弟若要告，只能告禦狀！”

　　一言之善，貴於千金。

　　可宦海浮沉，滄海橫流，時移世變，唐兄亦成為了徐黨的一員，早已失去初心。

　　林子葵在此事前，心性還堅如磐石、不可動搖。

　　為了娶二姑娘，他要考取功名。

　　為了顛覆朝綱，他要摘狀元，在官惟明，蒞事惟平，立身惟清！沒有任何人能撼動他。

　　他要挽江山於危困，救百姓於水火。

　　可今日，林子葵突然發現，他連自己都救不了。意志驟然瓦解土崩，潰不成軍。自己要一個人熬，如何在看不見天明的黑洞裡熬下去？

　　或許，永遠看不見亮光了……

　　然而有個聲音，不停地在他耳邊環繞，讓自己相信他……

　　“林郎，你告訴我，你還想考功名麽？”

　　“想……”他不由自主地回答。

　　“可我做不到了。”他低聲說。

　　蕭複：“你會做到的。”

　　林子葵沒有接話，心底的火焰熄滅了，只剩一枚小小的火種，在角落裡安靜躲藏著。

　　謝老三的藥熬好了，端過來給他，蕭複喂林子葵，他不吭一聲地喝了，也沒有喊苦。

　　蕭複知曉他討厭藥味，主動塞了兩顆蜜餞到他嘴裡。

　　“不夠跟我說。”

　　林子葵輕輕點頭：“好。”

　　蜜棗的甜味在口腔裡蔓延開來。

　　肖照凌……

　　他腦海裡，念過這個名字。

　　亥時過了，錦衣衛看見謝老三還不出來，手已經按在刀把上了。

　　再不出來，他們無法回宮複命，只能硬闖了！

　　謝老三對蕭複道：“藥煎好了，要不我還是跟他們進宮吧？照凌，我身上帶這麽多蠱蟲，其實根本不怕入宮。任他皇宮龍潭虎穴，能奈我何？”

　　蕭複搖頭：“三哥，你別急，我不讓你走，沒人能動你。”

　　雪落長街，鋪滿瓦隴，蕭複寬肩披著菘藍的披裘，雪白的狐毛被冷風吹亂。他踩過府前剛堆積的雪，發出沙沙的聲音，最後跨過昌國公府大門門檻，站定，平靜的聲音道：“黃指揮使。”

　　正要闖入的錦衣衛指揮使，手掌緊緊地捏住了繡春刀，眼底是濃濃的忌憚。

　　“今晚，三爺不會跟你們回宮，你們回去稟告一聲，讓皇帝十日後來定北侯府，我讓三爺替他解蠱。”

　　他那波瀾不驚的嗓音，卻猶如一塊巨石墜入水面。

　　黃指揮使愣住了：“什、什麽……”

　　蕭複：“你記下便是，照本侯的原話回去稟報。”

　　此消息事關重大，黃指揮使拿不定主意，抬頭盯著他。

　　蕭複那張臉冷得很，眼睛是天生上翹的笑眼，由此形成一張城府頗深的俊美面容。

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