“這……”林子葵略微赧然，“上個月的。”

　　“哦？哪位大家的？”

　　林子葵將畫攤開。

　　掌櫃掃了眼不俗的字，精巧的畫，又眯眼盯著紅章：“林懷甫？何人？”

　　林子葵含蓄地拱手：“正是在下，懷甫乃是鄙人的表字。”

　　“字倒是不錯，畫的也不錯，”掌櫃不在意道，“我給你這個數。”他伸出一掌。

　　墨柳：“五兩？”

　　掌櫃捋須：“五百文，三幅。”

　　墨柳忙將字畫收回來：“五百文！呸！連我家公子的筆墨錢都不夠！這可是上好的歙硯所繪！”

　　“窮書生，喲？歙硯？放屁不打草稿。”

　　“就是歙硯！這是建極殿大學士唐大人送與我們公子的！不識貨！”

　　林子葵輕輕搖頭：“墨柳……”

　　墨柳扭頭睜大眼：“不是吧公子，五百文，您何必賤賣？”

　　林子葵猶豫了下，搖頭：“還是走吧，打擾了掌櫃的。”

　　他禮貌告辭，主仆二人又跑了幾家字畫店，屢屢碰壁。這幾幅畫，論畫工意境，的確算是精品，用紙用墨，也均為上佳，若非打算拜謁肖大人，林子葵也舍不得用這樣難得不菲的紙墨。

　　但此地乃是金陵，達官貴人什麽東西沒見過？

　　林子葵一個無名小輩的的字畫，放這兒是斷然賣不出的。

　　畫賣不出去，垂頭喪氣地回了應天府書院，隔日，門外又傳來敲門聲。

　　墨柳早早起來開門應了，晨霧彌漫，墨香縈繞房內，林子葵坐在床邊捧著一卷書，眼皮上蒙著一層黑布料，窗欞的光渡在他的側臉上，面頰透明的絨毛，如一層潔白的霜。

　　他的拇指輕輕擦過粗糙紙面，似能摸到那些字般。

　　外頭交談的聲音傳入耳中。

　　“墨柳，你家公子上月的廩糧費，還拖著沒繳呢，我是萬不敢再幫你們延了……”

　　“再寬限幾日，再多幾日吧？明年會試，我家公子定能中進士！到時候不會忘了你的。”

　　“哎……這，不若，你們還是另尋別處吧？金陵城外有幾座寺廟便不錯，食宿低廉，要知當今吏部侍郎，當年便是在行止觀苦讀，中了一甲！那觀中供著文昌，前些年好些舉子去此觀備考呢。”

　　“行止觀？”

　　林子葵聽見這三個字，心中一動。

　　“公子，咱們真要離開應天府書院啊？”

　　林子葵點頭：“是，大夫曾交代過，登高望遠，對我眼睛恢復有幫助，況且我們身上盤纏不多了，這應天府書院……上下都要打點，府學給的科貢經費也不剩多少，我怕是熬不到來年春試了。”

　　墨柳道：“那您還有祖產，可以賣幾百兩銀子，堅持到春試，怎麽也夠的。”

　　林子葵一口拒絕：“祖產萬不可賣，那是爹娘留下的。日後莫要再提。”

　　兩日後，林子葵拾掇好行囊，背上籍框，領著書童從北城門而出。

　　一溜朝廷兵馬，跋扈地從他們身邊策馬而過：“閃開！都閃開！”

　　五六十裡的路程，林子葵這個文弱書生，攜年稚書童，滿打滿算，花了三日工夫。

　　到行止觀時，林子葵已是渾身塵土，鞋面和袍裾髒汙不堪。他看不清上山路，墨柳力氣小拉不住他，故此林子葵總是摔。

　　觀外大門兩旁題著一對楹聯，林子葵看不清楚，便問墨柳：“那聯上，寫了什麽？”

　　“公子，上面寫，長跪問道，乾坤一鏡，始悟道非可道，應行便行；坐山寺門，日月雙丸，方知天外有天，當止則止。”

　　墨柳年歲不大，認字不少，他便是林子葵的眼睛。

　　林子葵聽得連連點頭：“好！好，當行則行，當止則止，止於物境，以物洗心，好個行止觀。”

　　他正感慨著，忽地注意到一旁停著輛低調不俗的馬車，還有多匹好馬，不知是何人光臨。

　　墨柳拾階而上，敲了敲道觀門，不一會兒，一年輕道士打開門來，林子葵說明來意：“道長，在下林子葵，淮南人士，此番進京會試，想在行止寺小住一陣，潛心溫習，不知貴觀，方不方便？”

　　道士詫異地看了他一眼，接著仔細地看過他的通關文牒、以及淮南郡守頒發的鄉試文書。端看此人雖形容略顯狼狽，可一身氣質溫潤而澤，文質彬彬，樣貌不凡，便客氣引道：“林居士請隨貧道來。”

　　“多謝道長，”林子葵掀起下擺，左腳先跨過門檻，“敢問道長，那些車馬是……”

　　道士小聲說：“觀裡來了貴人，他們是京裡來找人的，應該是做大官的，好像，姓蕭。”

　　林子葵微微恍神。

　　——果真是肖二姑娘，他那未過門的妻子。

　　第2章 行止觀（2）

　　說起這門婚事，當年父親為他定親之時，林子葵年方十四，情竇未開，對於娶妻這回事，懵懂得很。

　　彼時林子葵一心隻讀聖賢書，他三歲受經，有神童之目，七歲操管成文，九歲邑庠第一，年僅十四便中了淮南鄉試解元！

　　這般年紀，堪稱曠世奇才！

　　可惜患了眼疾，隔年開春會試，林子葵眼睛突發疼痛難忍，考題爛熟於心，卻難以落筆。

　　他落了榜，無顏做尚書門生，黯然回了鳳台縣。

　　肖大人那會兒還是個芝麻七品官，碰巧辦了一樁大案，得貴人賞識，便舉家進了金陵。

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