林子葵那股憤懣不甘，是被壓在心底的，蕭複一提，又陡然有些翻湧起來。

　　蕭複忽然感覺到了，連忙搖頭：“好了好了，我們不說這個了，你別想這件事。”

　　“橫豎……我也要離開金陵了，其實也沒有什麽大不了的，也沒什麽不能說的。總不會殺到鳳台縣來吧？”林子葵感覺很熱，蕭複說話的熱氣都吹拂在自己的臉龐上，他稍稍側了頭，就將下巴貼在蕭複的脖子上了。

　　林子葵有點不好意思，但反正兩人現在也這樣了……

　　罷了，林子葵勉強厚臉皮起來，嘴裡說起那樁舊事：“三年前，我進京趕考，在應天府書院學習，和唐兄同住。”

　　蕭複聽得很認真：“嗯。”

　　心裡罵，唐孟揚這個死斷袖。

　　“書院一視同仁，只要不是高官顯爵，王侯將相，都那樣住，好幾個人住一起，沒有例外的，也有更多學子一間房的，我……當時是考中了解元，是鄴朝開國以來，最年輕的解元。”

　　這當然很了不起了，但他話中絲毫沒有炫耀的意思。

　　蕭複就誇他：“林郎怎麽這麽聰明啊。”

　　林子葵靦腆：“我只有念書聰明，其他的不行的，都說我在其他事情上，腦子笨笨的。”

　　“不啊，我家林郎會做茶葉蛋，會做雞湯，會給我買酒，哦還會縫衣服、會燒炭的，什麽都會……這麽多優點呢。”

　　這些微不足道的事，竟然在照凌這裡成了優點。

　　搞得林子葵簡直羞恥。

　　蕭複就笑道：“好了好了，你繼續講，你跟那個死斷……唐兄，你們住一間房，然後呢？”

　　“只有我和他，還有一位公子，姓黃。我們三個人。因為我是解元，這是書院的優待，而那位黃公子是商賈出身，給了書院很多錢，唐兄則是出身江南名仕，學問很好。”

　　蕭複皮笑肉不笑，沒想到一聊過往，林子葵居然還誇這個唐孟揚！

　　“那個死斷袖，沒對你做過什麽吧，你當時才十四歲。”

　　“沒有沒有，”林子葵連忙否認，“你說他是斷袖的事，我也是最近聽你說的，以往都沒往那方面想，我十四歲大，他能對我有什麽想法？不過是我們住一起，走得比旁人近一些，經常互相考校功課，當時唐兄帶我去徐閣老的府上呈了拜帖，自然是進不去的。”

　　蕭複插嘴：“你不是想拜薛相做老師的麽？”

　　“嗯……那是後來的事了，”他慢慢地說，“我對徐閣老，原本是很欽佩的，結果隔幾天，唐兄帶我去京畿會館，參加賽詩會，我那時，年紀太小了，不曉得不應該那樣出風頭。”

　　約莫是提及了最讓他痛心的事，蕭複隱約在黑暗中，看見他表情似乎都變化了，嘴角向下撇著，緊緊地抿了起來，是一個緊憋情緒的神態，身上也是，緊緊繃著，還有點顫抖。

　　“林郎……出風頭，不是你的錯，你有才華，你滿腹經綸，學富五車，勢必要讓天下人見到你的才華，你懂麽，你是國家良寶，是社稷貴資，若國家有明君，也勢必拿你當寶藏。這根本不是你的錯，是千年來腐朽官僚的錯誤！”他都不用說，蕭複就大概知曉發生過什麽。

　　林子葵吸了吸鼻子，想著不能在照凌姑娘面前失態，刻意控制住了，說：“我很小時候，念《弟子規》，上面說‘才大者，望自大。人所服，非言大。’我想我雖然年紀小，但我考中了淮南解元，不能因為我小，我矮，就看不起我！所以我跟人鬥詩，鬥到最後我才知道，跟我鬥詩鬥得面紅耳赤的人，是徐卓君，他是徐閣老的兒子。他學問不差的，可惜最後一場七步成詩，他輸了，輸在我這個十四歲小孩手裡，我那位黃兄……就在一旁說了句徐的壞話。”

　　林子葵說不出口。

　　但他記得很清楚。

　　記得他當時的語氣語調，拿著扇子搖搖晃晃，很為自己高興的模樣，說：“林賢弟，沒想到你這麽厲害！徐卓君這金陵大才子也不過如此啊，虧他還是徐閣老的兒子呢，竟然鬥詩都輸給你這個孩子了！看他現在不服輸呢，哈哈哈，估計回去找他老爹告狀去啦！”

　　唐孟揚當時表情就不太對了，拉了黃兄一把，讓他別說了。

　　黃兄很天真，搖頭道：“哎，這裡是天子腳下，徐閣老素有愛賢之名，今日咱們林賢弟出了風頭，改日啊，就要成徐府義子了！”

　　林子葵當時也不懂這些，嘴上說黃兄謬讚，心裡想的卻是：自己真的可以拜徐閣老為義父麽？

　　對天下讀書人而言，這都是夢不可求的。

　　成為徐府義子，就是官途坦蕩。

　　黃兄到底還是倒了大霉。

　　林子葵感覺眼睛一片霧蒙蒙的，還有些疼，說：“黃兄不過是第二天在街上，隨口吟了兩句詩，便被人汙蔑對先帝大不敬，說他作了一首叛國詩！可我就在他身旁，我知道他不過是念了兩句風月詩罷了！他被抓進了順天府，我去見他，唐兄給了銀子才進去的，給他送了飯，裡頭有一隻雞腿，他在牢裡也很高興，說終於有好吃的了……沒想到。”

　　那雞腿成了黃兄的斷頭飯。

　　他咬著牙，蕭複雙臂將他圈的更緊，不斷地安撫他的背：“子葵，哎，不說了，沒事，你可別哭啊。”

　　自古以來都有這樣的事，蕭複不太清楚科舉的事，這和他一向沒關系，他又不需要考，可打壓生員這種事，他隱約還是有所耳聞。

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