蕭複睡不著了，半夜啟程回了昌國公府，把昌國公都嚇醒了：“這個點，快上朝了，你回來做什麽？”

　　“爹你不是讓我回家麽，我就回家看看。”

　　“你小子，一個月不回家，挑個半夜回家？快去睡覺！”

　　“不必了，”蕭複眼見日月同輝，道，“晚些收拾吧，我晚上再回來住，待會兒就進宮去了。”

　　一牆之隔的碩王府，蕭複離得近一些，惦念似乎有所慰藉。

　　清晨，馬車入宮。

　　蕭複到殿中換了一身朝服，陳統領來給他請安，發現蕭複困倦又憔悴的模樣，道：“王爺是不是昨夜沒睡？”

　　“睡不了，睡不著，本王病了。”

　　元慶：“謝先生走了，讓太醫來給您瞧瞧？”

　　“太醫治不了，本王是犯了相思病。”

　　“……”

　　蕭複展開雙臂，小宦官將他的腰帶束好了，蕭複道：“上朝吧，陛下起了麽？”

　　“起了，在外頭候著呢。”

　　宇文煊禮數周到縝密，每日上朝前，都先來見蕭複，給皇父請了安，方才去奉天殿。

　　蕭複一臉困乏，下朝後，讓梁公公將禮部尚書請過來：“龐大人，今年會試，誰主考？會試題呢，呈上來給本王看看。”

　　攝政王格外關心科舉，龐大人不敢馬虎：“今年下官親自主考，副考官都是科舉入仕的大學士。”

　　蕭複將會試題全部審了一遍，從天文到地理，林子葵無所不知，這些八股文章他都會寫，他只是不喜歡寫八股文。

　　蕭複想了想，道：“加一條，會試文章不僅限於八股文體，考生可直抒胸臆，有感而發。”

　　“啊？”龐大人張了張嘴。

　　寫八股文都是多少年的老傳統了，這……說改就改啊？

　　蕭複沉聲說：“本王看不進去八股文，但念在考生練習了這麽久，允許他們寫，不願寫的，也可以不寫。會試考卷，你們初審，本王亦要終審，絕不容許任何徇私舞弊！讓本王知道，是要掉腦袋的！”

　　會試新規出來，貼在了貢院門外。有人歡喜有人愁。

　　“太好了，可以不寫八股文了！禮部終於做人了！”

　　“我寒窗苦讀十年，每日一篇八股文不間斷，都要寫吐了，如今不限制體裁了，我那文章巧思辛辣辭藻，如何脫穎而出？”

　　秦淮河開了押題的賭場，有的學生花銀子押題了，有的在埋頭苦讀。

　　墨柳坐著給公子踩木扇，午後太陽直射，他已快眯睡著了。

　　林子葵在寫文章。

　　他此次，是直奔著會員而去的，鄉試中解元，會試中會員，殿試中狀元，這才是他的目標，如此馬虎不得，不能因為將書倒背如流，就懈怠了。

　　蕭複下朝後，回的昌國公府，又忍不住過來瞧他。

　　看他認真苦讀，有些困乏的模樣，口幹了，想喝一碗茶水，扭頭一瞧，書童在椅子上都流著哈喇子睡著了。

　　林子葵隻好自己起身去摻茶，茶壺裡也空了。

　　地上放著冰盆，倒是沒那麽炎熱。

　　林子葵不好意思去差遣碩王府的下人給自己倒茶，就強忍著，將茶盞裡那一點水仰頭喝乾。

　　他寫得困頓了，沒撐住趴在桌上睡著了。

　　蕭複提著茶壺，將它摻滿了，給他添置了冰塊，最後把人抱到了床上去。

　　林子葵睡著時，臉恰好壓在未乾的墨跡上，臉上印著黑墨，蕭複用手給他擦了擦，不慎將小郎君擦成了個花貓。

　　林子葵睡得發熱，無知無覺地伸手將自己的衣領扯開了，露出一片清晰的鎖骨，和半邊的胸口。

　　蕭複不免有些心猿意馬，指腹撥弄了一下，林子葵敏感地抖了抖，半夢半醒地“嗯”了一聲……他半睜開眼，入目有刺眼的光亮，蚊帳如煙霧一般飄然，林子葵看見了蕭照凌，還以為是夢呢，呢喃道：“娘子，想你了……”

　　呢喃完了，又閉眼睡了。

　　蕭複低聲回應：“你可知我每日都來瞧你？”手上慢而仔細地將林子葵臉上的墨跡擦乾淨了。

　　自古以來，天下讀書人皆是十載寒窗積雪余，讀得人間萬卷書。可讀書不透，多亦無益，然亦未有不多而能透者，如林子葵這般，讀透書，亦寒窗苦讀，篤學不倦，才是少數。

　　七月三十，林子葵被碩王府的馬車送到了貢院門口，明日考試，他今日提前報到。書童和仆人都不可伴隨入內，林子葵在貢院外背著書笈站定，仰頭在太陽光下等了等，頭頂被曬得滾燙發熱，依舊沒看見蕭照凌。

　　林子葵心下空落落的。

　　忽然他瞥見一個熟人，那身材人高馬大，鶴立雞群。元慶大步走過來，恭敬請他：“公子，主子在馬車上等您。”

　　林子葵眼睛終於亮了光，在眾多生員裡，高高興興地背著書笈、穿過人群跑過去。元慶緊步跟著，伸手給他摘書笈：“我來背吧林公子。”

　　站在貢院高樓的龐尚書眯眼一瞧：“那大個子不是陳統領麽？怎麽，他家也有親戚來考試啊？”

　　攝政王說了嚴懲徇私舞弊，就算是禁軍大統領的親戚，那學問不行，也必不能行。

　　蕭復出宮，輾轉也換了幾次馬車，這馬車通體灰色，低調不顯眼，林子葵掀起袍角攀上了馬車，一手挑起竹簾，心上人的臉龐映入眼簾，林子葵一時定住，喚道：“照凌。”

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