此言一出，偌大的奉天殿，空蕩蕩的寂然。這問題答不好，仕途就盡了。

　　誰會知曉，才八歲的皇帝，殿試策問問這樣的題目。

　　但很快，就有膽識過人的學生出聲回答：“學生認為，君王應當保民、愛民、得民、恤民、成民、撫民、利民。苟無歲， 何以有民？ 苟無民， 何以有君？ ”

　　小皇帝暗自點頭，蕭複手指搭在扶手上，沒有作聲，視線掃過林子葵——讓他不抬頭，他還真不抬，若林子葵一抬首，便能瞧見蕭複戴了比皇帝規格低的冕冠，這冕上珠簾，將他的容顏遮掩了大半。

　　今年的新科進士，賢才不少，會試試卷小陛下都看過了。他一旦點頭，梁洪就用筆將考生姓名圈起來。

　　又有人道：“君王應以不忍之心，行不忍之政。治天下，可應於掌上！”

　　“天視自我民視，天聽自我明聽。天便是民，民便是天，君為天子，君王是以是天下百姓之子。”

　　“天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。”

　　在這些大致思想相同，重複孟子所言的芸芸聲音中，突如其來傳來一道溫和的、卻也冷靜過頭的言語。

　　“學生以為，民為貴，指的是被教化的民。”

　　奉天殿鴉雀無聲，所有人齊齊小心朝聲源處望去。

　　是第二排的一位考生。

　　他怎麽敢！

　　梁公公眯著眼睛數了數位置，然後在名冊上找到了名字。

　　新科會元，林子葵。

　　他附耳在攝政王耳邊說了一句，攝政王輕咳了一聲：“本王知道。”

　　聲音很小，林子葵隱約感覺聽見了熟悉的聲音，耳朵動了動。

　　龍椅上，小皇帝轉頭看了一眼皇父，發現皇父臉上表情是一種“讚許”的微笑，但又不完全是他熟悉的那種，令人無法捉摸。

　　小皇帝問：“貢生所言何意？”

　　林子葵始終沒有抬頭，作揖躬身道：“回陛下的話，亞聖所言，便是本者， 民也；末者， 君也，此話本沒有錯，可自古以來，下不可犯上，孔聖人曾曰‘盡美矣， 未盡善矣’、‘君使臣以禮， 臣事君以忠’。君王之威是不可侵犯的，若民為貴，豈非統治下教化的民乎？普天之下，‘賤民’如何自處？”

　　小皇帝沉默地盯著他。

　　振聾發聵的諫言，是多少人不敢說的？

　　蕭複看著林子葵低垂腦袋背脊微躬，知道他心裡一定害怕極了，可林子葵一貫的心直口快，若遇上文泰帝那樣的皇帝，現在腦袋都落地了。

　　林子葵又說：“學生還以為，‘君如好樂， 與百姓同之； 君如好色， 與百姓同之； 君如好貨， 與百姓同之； 君如好利， 與百姓同之……’。倘若君王真的能做到“己所不欲， 勿施於人”， 做到與民同甘苦， 便能實現‘王道’，民為貴，君為輕，便不再是虛言。”

　　這番話給了小陛下下台階的機會，他聽不出喜怒的聲音問：“貢生可有反駁的？”

　　考生心裡都在罵娘，這還怎麽反駁，話都說到他這樣了，反駁也是虛言妄言，也幸好這個林子葵到最後才出聲發言，不然大家都不用說話了。

　　縱觀一圈，小皇帝問出第二道殿試題。

　　“眾貢生，為何考取功名？”

　　奉天殿再次陷入萬籟俱寂。陛下好似問了一句廢話，苦讀十年詩書，便是為了那一頂烏紗帽，那一座黃金屋，官袍加身，萬民愛戴。

　　這這句話要答得漂亮，不是個容易事。

　　有考生道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，學生只有發達了，有了功名，才能兼濟天下百姓。”

　　“食君之祿，忠君之事，考取功名，效忠陛下！”

　　“生則親安之。為天下百姓，為父母親人。”

　　還有考生說：“安得廣廈千萬間，大辟天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。”

　　林子葵站在第二排，一直沒有出聲。

　　他不知道自己方才回答的話，讓皇帝生氣沒有，但聽他的聲音，似乎不像是生氣，他愛說實話，不講虛言，每每總會控制不住自己，因為這點，害過自己。

　　可林子葵亦能感覺到，高位上坐著的皇帝、攝政王，似乎都在看自己。

　　若有似無的視線，不知是誰，從高處落下來，清晰地照在他的頭頂。

　　所以林子葵出聲回答：“天下不公，官僚腐敗。學生考取功名，為天地立心，為生民立命，可天下不公，百姓哀乎，萬世不平！”

　　林子葵知道，若他不大聲疾呼，洪流就會將他淹沒，他半點也不違心，說得堂堂正正，音聲如鍾。

　　這皇宮裡，說真話的少。

　　唯有這些剛錄用的貢生，還有幾分赤忱。

　　小皇帝側過頭，問梁洪：“梁公公，考生叫什麽？”

　　梁公公道：“新科會元，林子葵。”

　　“林子葵，”小皇帝垂首望下去，“你所言可有依據，你可有冤屈要伸張？如何不公？”

　　“……有。”林子葵想起被斬頭的徐閣老，據說被做成人彘，午門斬首的徐卓君，還有不知所蹤的唐孟揚，被罷黜放逐的徐黨……

　　這些人全都罪有應得。

　　可死了幾個壞人，官僚就變好了麽？

　　林子葵眉眼低垂，站的筆直：“學生有冤要伸。文泰四年會試，同窗舉人蘇州人士黃樅，當街吟詩被冤枉下獄，被歹人毒死在順天府。同一年，失蹤數十上百生員，至今未尋到蹤跡。”

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