江如練說著，猛地自椅上拂袖站起，背向而立，衣袂一展，帶出一道肅然風聲。而林昭然卻仍是不慌不忙，依舊眯著眼睛站在靶前撥弄調試著弓弦。

　　“你以為陛下當真完全信任那賀家小子？”

　　“禦賜玉璧，待若侯爵，又屢屢予其重任，這是連一人之下萬人之上的您都未有的禮待，這難道還不足以說明？莫非……”

　　被在校場的寒風中晾了一晚上的江如練沒好氣道，但說著說著，看著林昭然擦拭弓箭的動作，他像是忽而明白了些什麽，語音亦是戛然而止。

　　“呵呵……”

　　見江如練做出副醍醐灌頂的模樣，林昭然嘶啞著橐龠般的嗓音笑了，手中長弓一揚，卻是直指箭靶。

　　“你想得不錯，現在呢，那賀家小子便是這箭靶，而試想這滿朝堂上有多少雙眼睛都在盯著他呀？無論是我亦或是那斐老狐狸，能走到這一步憑的都是自己這大半輩子的積攢，但這一切卻被這麽一個後生小將這般輕而易舉地得到，你覺得他人會怎麽想？

　　“再者，先前前朝司馬氏一案時，我在堂上也並非未曾試探過。陛下他從不會站在哪一方，而永遠只會站在大義天道這邊。”

　　“古語有雲‘德不配位，必有災殃’，然而有些時候即便德位相配也不一定就能苟得善終。‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’啊……”

　　聽著林昭然這番悠悠感歎，寒風習習，一陣涼意躥上他的背脊，江如練不由自主地打了個寒顫，攏緊了身上的披風。

　　林昭然心裡其實一直都很清楚，一直以來昭陽清流兩派的相互傾軋爭鬥蕭憬淮面上雖顯露得深惡痛絕，但心下卻是默許乃至樂於成見的，畢竟以他現在的手腕並不足以連根鏟除前朝的任何一方勢力。既然斐欲清演黑臉，那他唱唱白臉，做個妒賢忌能的“佞相.奸臣”又有何妨？

　　林昭然年輕時也曾秉公任直兩袖清風，最看不慣的便是那些走鷹獵犬、走馬章台的膏粱紈絝之輩，奈何在官.場上卻是處處遭人排擠，仕途不順，始終難以高升。他便又開始學騎練射，想著去邊疆建功立業一展宏圖，卻又好巧不巧地害了場大病，與募兵擦肩而過。

　　但當窮途末路之際的林昭然研究起“為官之道”後，卻是“山無水複疑無路，柳暗花明又一村”，憑借著自己在政治、經濟和設計制度上的出眾才能，以及對時局風向的敏銳判斷，蟬聯兩朝執宰，說是“一人之下，萬人之上”完全不足為過。

　　“……可是我聽聞他們年少相交，交情匪淺，傳聞陛下當年為皇子出征時賀重霄不還替他擋了一箭麽。”江如練面露幾分猶疑。

　　“對，你說得不錯。”林昭然微微頷首，語氣中卻多了幾分慨歎，“賀家小子是與陛下關系莫逆，感情匪淺，陛下排除異己登基繼位也少不了他的一份功勞。可當年的陛下還只是個並不得志的小小皇子，手上什麽也沒有，可是現在他卻坐擁天下，手握生. 殺.奪.予，人一旦擁有的越多，猜忌的心思便會越重呐。”

　　“即便如此，你又怎知陛下不會拿我們昭陽一派開刀？”

　　聽聞江如練此語，林昭然一時哈哈大笑。

　　“哈哈……即便陛下多麽視我為眼中釘、肉中刺，可我現下卻也是這大煜朝的國丈，遙想當年太.祖駕崩之際，若是沒有我坐鎮替他平穩朝中局勢，他能有今朝麽？”

　　“陛下比你我更清楚，只有我這一介行將就木之人在，這朝堂一時半會才翻不了天。”

　　林昭然拈須冷笑，驚得江如練登時起了涔涔冷汗。這番話說得直言不諱，若是被他人聽到知道了足以治其大不敬之罪，可林昭然卻是不畏。

　　人到了他這般年紀往往會更加注重自己的名節，免得老來失節遭後世垢嗤，但是像林昭然這般自汙泥中走出來之人，卻是更加不畏這些所謂的鬼神天命。

　　見江如練聽得大汗淋漓雙腿發軟，林昭然又是一語冷笑，他便是想借著今日將此事言說清白，省得日後再浪費口舌徒增麻煩。

　　“退上千萬步，若是陛下當真那般信任賀重霄，為何這麽多年來自他手上過手的兵馬猶如江鯽，可卻從未給放手給過他一支固定的軍隊與實職，偏生要他每每仍是冠那一個“行軍總管”的名號？

　　“長此以往的兵將分離無論於兵於將皆是不利，但這卻是為何呢？是陛下的紕漏麽？不，他是在疑心，在猜疑！”

　　林昭然說著，面上已然帶了幾分篤定的狂色。

　　“……可賀將軍不是無所求嗎？”

　　忽地想起那坊間傳言，江如練不著痕跡地把視線瞟向校場周圍所環繞的舞榭歌台，心下暗自盤算著其之價值是否與那民間傳言相吻合，而他的這般小動作自然被林昭然以余光收入了眼中。

　　“世人皆罵我明明已位極人臣卻依舊貪得無厭吞噬國財，你可知是為何？”

　　林昭然一面緩緩說著，一面卻是調試好了那弓弦的松緊，再度抬手拉了個滿弓，眼鋒亦銳利如刀。

　　“……晚輩愚鈍，還請賜教。”

　　“正是因為他無所求所以才更讓人心生忌憚。為臣的跟隨君主，若是為. 財，君主自可予其厚祿；若是為.權，便可給其高官；若是好. 色，亦可贈其藝姬美妾，可若是一個人什麽都不求、什麽都不要，那為君的又該如何拿捏他呢？”

　　“你可以向一個薄情多疑的上位者求取金錢、求權勢，求美人、求名利，可若是這些一個人他都不要，那陛下還能給他什麽呢？”

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