建元二十一年，三月三，上巳節 。

　　上元節救下魏林遊後沒多久後也不知是不是因乍暖還寒，賀重霄高燒不退害了場病，因而此番豫王府出遊祓禊本來賀重霄並沒有資格陪行，但蕭憬淮卻仍是給他安排了一個遠房親戚的身份帶著他去了永安渠畔。

　　此番出遊祓禊雖說是順應了民間習俗，為洗濯去垢、消除不祥，但實則卻是達官貴人、名流雅士相互結交攀附的大好時機。

　　今日的永安渠畔彩幄翠帳、人流如織，無論男女老幼貧富貴賤大多全家出動來到水邊河畔祓禊納福。不少小兒正趁著東風放著紙鳶鷂子，就連平日裡甚少出門的婦人也手持蘭香薰到河畔祈孕求福，遠遠還可瞧見那庭榭樓台上有文人士子在其上曲水流觴吟詩作賦，當真是一派春和景明雙柑鬥酒的盎然模樣。

　　賀重霄向來對這類活動並不感冒，雖然蕭憬淮對他說若是在宴上坐得乏了可以去周邊隨便轉轉，但賀重霄卻覺著與其漫無目的地瞎轉悠倒不如繼續坐在這宴上，也還能順道見識些前來拜訪蕭憬淮的官員士子。

　　雖說本該是遊玩時的順帶拜訪，但卻仍不由帶了些結交攀附的意思，因而前來拜訪蕭憬淮的大多都是些八面玲瓏的趨炎附勢之人，但不論對方的語氣是蠻橫還是恭謹，蕭憬淮從始至終面上的笑容卻從未刪減分毫，說話做事也是滴水不漏不卑不亢，叫人無端生出幾分如沐春風的親和。

　　在恭謹萬分地送走泰山林相後，原本坐在蕭憬淮身旁的林似錦也去娘家那邊的轎輦旁敘舊閑談去了，賀重霄能明顯感受到蕭憬淮頓時放松了不少，但在明威將軍斐欲清前來拜訪時卻又很快恢復了先前的謙和模樣：

　　“素聞斐將軍體恤下士親和愛民，方才見您與令正在廟邊布藥施粥以禦今日風寒，當知此話並非傳言。”

　　聽聞此言，斐欲清笑著捋了捋下巴上的胡須，眼中卻沒有絲毫的驕恃阿諛，：“豫王殿下過獎了，在下不過有著一介從四品下的小小散官，受不起殿下的此番讚譽……倒是殿下交困而獨慎，輕辱而知禮，羈放而懂進退，當真叫人敬佩。”

　　見對方出言誠摯，並非如先前的不少人那般恭維奉承，蕭憬淮也不多加推脫，微微笑了笑後繼續道：

　　“說到敬佩，小王近來總是聽聞關於斐將軍此番南征的連連捷報，當真印證了斐家世代忠武之言……想來將軍也聽聞小王也即將授鉞北伐，不知將軍可否指教小王一二。”

　　“哈哈哈……”斐欲清聞言爽朗一笑，顯然對蕭憬淮的此番問題並不驚訝，“殿下可是折煞下官了，‘兵敗乃兵家常事’，下官也並非戰無不勝，請教什麽的愧不敢當，那些大家先賢留下的攻謀計略可比下官這些拙見好多了……再者南征北伐本就有所不同，只要殿下知人善用察納雅言，不說一戰致敵功成，卻是斷不會叫旁人人道聖上眼拙誤識。”

　　“爹，我們什麽時候才能回家啊？我想回家習武練劍了，這裡不是些曲意奉迎的諂媚阿諛之人，便是些只會吟詩作賦的酸腐文人。”

　　正當蕭憬淮又向斐欲清請教些戰馬輜重之事時，卻忽而有一挺拔孩童貿貿然闖進了守衛森嚴的亭榭，衝斐欲清直言不滿地喊道。

　　瞧見孩童手裡握著的“斐”字令牌，加之先前聽聞的斐家有一名叫斐棲遲的嫡子生性好鬥直爽無忌，雖年紀不過舞杓手裡的那套斐家獨傳的五行劍法卻已是練得有模有樣，頗有幾番其曾祖父斐亙毅的落拓逸宕。

　　“遲兒，休得胡鬧！快見過豫王殿下。”衝斐棲遲凌眉呵斥了一聲後，斐欲清轉身向蕭憬淮鞠躬致歉，“……小孩子不懂事，叫殿下見笑了。”

　　“童言無忌，無妨。”蕭憬淮揮手示意無事。

　　“參見豫王殿下……”

　　瞧出了父親是真的生氣後，斐棲遲撇了撇嘴，不情不願地俯身行了個禮，起身時還趁機迅速環顧了亭中席上列坐的豫王府門客一圈兒，賀重霄敏銳地感受到對方瞧見自己時眼睛乍然一亮，視線在自己身上意味深長地多停留了一會兒。

　　而後又不知道生出了些什麽鬼馬想法，斐棲遲眼珠一轉，轉身便向蕭憬淮抱拳請命：

　　“素來聽聞豫王府內能人奇士眾多如雲，不知道晚輩今天能否有幸領教一下，與豫王府內的某位門客切磋一番武藝？”

　　聽聞此言蕭憬淮不著痕跡地皺了皺眉頭，他方才自是把斐棲遲的小動作盡收眼底，畢竟此番出席上巳宴席的除卻賀重霄外便再無一人通曉武藝且與年紀相仿。

　　此番切磋關乎王府臉面，且蕭憬淮早有與斐欲清交善之意只是苦於找不到合適的時機。不應自然不妥，若是找年紀與其相差較遠之人應戰即便贏了也是勝之不武，故而多方考量下來賀重霄的確應是最佳人選……可賀重霄現下卻又是大病初愈，若是貿然應戰不知會對其造成怎樣的傷害。

　　正當蕭憬淮皺眉猶豫之際，賀重霄卻已從席間末位站起身來，上前衝他略一抱拳，請纓道：“殿下，我願意與斐小公子切磋一番，還望殿下恩準。”

　　賀重霄出言解圍本該是兩方皆歡，可不知為何蕭憬淮緊鎖的眉頭卻並未隨之舒展開來，而是愈發緊蹙。

　　見蕭憬淮並不應允，心知對方心下正擔憂些什麽，便也不再多加請命，而是轉身衝摩拳擦掌的斐棲遲道：“請賜教。”

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