點點頭，雅典娜領命而去。

　　“多洛斯呀，你要做什麽去呢？”站在奧林匹斯山的出口，阿佛洛狄忒憂心忡忡地看著謝凝。

　　謝凝看著女神，笑了一下。他就像初來這個時代一樣，背著畫板，挎著行囊，手中牽著一匹天馬，做好了遠行的準備。

　　“謝謝你，”他輕聲說，“謝謝你幫我說話，收留我、給我賜福……要是沒有你的支持，我真不知道怎麽辦才好。但是現在，我得一個人上路了。”

　　愛與美的女神盯著他，世上的一切生靈，全要在她的美中失魂落魄，唯獨這個少年的眼神，始終清澈而憂鬱，因為他已經擁有了痛徹心扉的愛，又在心裡裝滿了更美麗的情人。

　　“那麽，你就保重吧，”阿佛洛狄忒歎息道，“我希望你知道，我在心裡祝福著你的勝利。”

　　謝凝感謝地低下頭，接著，他踩上馬鞍，跨到天馬的後背，在奧林匹斯的雲霧間騰飛而起，去往大地與人間。

　　天馬有力地振翅，強風吹動謝凝的發絲，他卻不覺得有多寒冷。他往下眺望，群山猶如起伏的綠波，入海的河流分割陸地，猶如一塊不規則的色板，人類居住的王國濃縮成了小小的拳頭，都城則像散落的白石與珍珠，滾落在一望無際的大地上。

　　他繼續往下飛，根據一些小神在私底下的傳言，厄喀德納當時帶來的巨大災厄，早已為眾神聯手彌補。被毒液腐蝕的河海，烈火灼燒的山林，全都恢復如初，曾經死去的生靈，也在夢中重新回到人間，因為過多的亡魂會擠垮冥界的宮殿，哈迪斯也同意放他們離開。

　　天馬在上空盤旋，出於畏懼，不肯離阿裡馬太近。沒辦法，謝凝只有讓它降落在遠處的山林，然後松開韁繩，自己一個人走過去。

　　四野空無一人，昔日的地宮，早已在厄喀德納的暴動中完全翻上地面，再也看不到一點他們曾經生活過的痕跡。

　　謝凝花費大力氣打理的花園，夜明珠的星河，厄喀德納常常盤繞的王座，他親手給自己做的小床，還有地熱的泉水……統統覆滅殆盡，只剩下一圈袒露在天日下的黑土地，黑得像一枚無光的眼瞳，上面依稀可以辨認出一個躺倒的人影。那是他中毒的時候，厄喀德納將他放在其中的痕跡。

　　謝凝跪在地上，輕輕摸著那塊痕跡的邊緣，毒性之酷烈，哪怕過了這麽長的時間，仍然在蓋亞的土壤上殘留。

　　“蓋亞，”對著母神親手撫過的膏墟，謝凝俯下身體，低聲呼喚，他的音量低得像耳語的呢喃，“蓋亞，請你看見我，我知道你曾經醒來過一次，蓋亞。”

　　四野萬籟無聲，連風也不從這裡吹過，謝凝彎著腰，他的嘴唇幾乎要與那神性的土地貼在一處，猶如在說親密的悄悄話。

　　他忽然聽到了呼吸的聲響，由遠及近，飄蕩在山林、河溪、曠野、十萬座連綿不絕的大山當中。它離得那麽遠，好像隻存在於“天涯海角”的概念裡；又融得那麽近，似乎就在謝凝的骨血與頭髮中起伏。

　　“我從沒睡著過，我從沒醒來過。”呼吸過後，一個聲音說，“我就在這裡，從沒離開過。”

　　謝凝再抬起頭，看見百川如黛、青空似洗，“她”化作側臥的山嶽，橫貫在藍紫色的大海上。

　　此世再無比她更醜陋不堪、更美豔光耀的母親，她臃腫累贅的肚腹，孕育著“初始”與“終末”，可那線條同時曼妙得使人流淚，勝過一千一萬條婀娜狂舞的狐狸，一千一萬縷糾纏流連的春風。

　　原初的母神，萬物的生育者，蓋亞。

　　她半睜著一隻天穹的左眼，半閉著一隻四極的右眼，含糊地說：“我知道你為什麽來找我，我也知道你想做什麽……”

　　謝凝只看了她一眼，就把臉側了過去。

　　他不過是個人類，無法承受這麽龐大巨量的美麗——比起愛與美的女神本身，蓋亞的美是全然的無序與混沌，足以叫任何理智健全的個體徹底瘋狂。

　　“我不是來找你救厄喀德納的，”謝凝深吸一口氣，鼓起勇氣說，“我也不是來求你送我去塔爾塔羅斯的。”

　　“我知道。”蓋亞說。

　　謝凝一愣：“你知道？”

　　“我還知道，你是從哪裡來的。”蓋亞睡眼惺忪地低語，“你是萬萬年後的人類，軀體承載著躁動不安的靈魂，那個時代諸神遠去，幻異的光輝亦徹底消弭……你觸碰神、經歷神、與神交鋒，並且愛上一個神，但你是歷史的旁觀者，因為你見證了神話的衰亡。”

　　說到這裡，地母的眼睛稍微睜大了一分。

　　“現在，你要與一位神明對抗，嗯，福玻斯·阿波羅……年輕的新神，勒托的兒子，赫利俄斯離去後，就是祂接管太陽的金車。”蓋亞說，“你贏不了，沒有絲毫勝算，可我知道你心裡的打算，正因你是這樣一個旁觀者，所以你要畫出眾神衰落的光景，終結宙斯循環往複的統治。”

　　謝凝沒有回答，蓋亞一語道破了他的想法，在他心裡升起無邊的惶惑，他唯恐母神否決這個念頭，打破他復仇的幻想籌碼。

　　“但是，我為什麽要幫你呢？”蓋亞話鋒一轉，問道，“按照你的計劃，天上地下，沒有哪一位神祇能夠逃出你的裁決，哪怕是我也不行，即便是卡俄斯也不行。作為記敘者，你要終結神話的時代，將世界帶向那個你熟悉的未來，那個擁有‘科學’，擁有‘公理’的未來。那兒沒有神，人類在冰涼黑暗的太空，探索他們的真理……說說看，我為什麽要幫你？啊，千萬不要說，請我看在厄喀德納的面子上——提豐是我最後生育的小兒子，我亦不曾為祂尋求自由，更不用說厄喀德納，一名旁支的子嗣。”

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