離開綠洲，兩人又在沙海裡跋涉兩日兩夜，總算通過大批商隊流通時的路線，看到了座帶有人煙的城市。

　　凡人類聚居出，總有水源。城中難得帶了點綠色，雖然沿街流民眾多，街上行人的衣物少有蔽體，在沙漠地帶，這總算是一把能夠庇護生靈的保護傘。

　　劉扶光一眼便看到了大街小巷流竄的小乞丐們。

　　在這種地方，乞丐是小偷集團，天生的騙子和黑商，也是流言信息傳遞的樞紐。他們裸露的身體又小又癟，無論男女，只在腰間纏著條破抹布，像沒毛的老鼠一樣饑不擇食，扎根在城市的裂縫裡，不惜一切地生存。

　　劉扶光拉住晏歡，兩人跟著一個其中小乞丐，看他東躲西藏，這裡討點剩飯，那裡求些泥漿，難得有人大發善心，扔他一塊殘缺不全的錢幣，就算了不得的大喜事了。如此蹉跎一天，到了夜深時分，小乞丐才回到城內的一間破土屋，與同伴集合，交換分享這一天的收獲。

　　劉扶光輕輕地咳了一聲。

　　“誰？！”年紀小的乞丐們紛紛縮到後面，一個年齡最大的乞丐跳起來，手裡已經摸到了一把碎瓦片磨成的尖刀，“誰在那，出來！”

　　劉扶光不打算為難他們，因此，他平和地走進去，第一句話便是：“我聽說，你們打探消息的本事十分高強。”

　　拿刀的乞兒愣住了，以他的年紀，其實已算得上少年了，只是身材過於枯瘦，仍然與幼童無異。

　　他從未見過有誰，可以將衣裳穿出這般雪白的顏色。

　　“你……你是誰？”他象征性地比劃著手裡的凶器，“想來我們這做什麽了！”

　　劉扶光笑了笑，在他身後，晏歡猶如一個漆黑的倒影，無聲浮現。

　　“我們隻想找你們問一些事，”劉扶光抬起袖子，掏出一個白軟的餅，“作為交換，我可以請你們吃餅。”

　　乞兒的眼睛亮了，接著又綠了，無數雙狂熱可怕的眼睛，像暗處掙命的鼠群，在夜裡閃爍不休。

　　“我……”他隻說了一個字，強烈發酸的舌根，已梗得他沒法完整講話。

　　他沒有及時應承，其他小乞丐便嘰嘰喳喳地叫喚起來。

　　“答應！”

　　“說呀，你問什麽！”

　　“答應了，答應了！”

　　大乞兒的面上，有一絲臊熱，他本想裝出些穩重的模樣，看來也是徒勞。他不斷吞咽著酸到抽搐的舌頭，手裡的刀不知不覺地垂了下去。

　　“你要問什麽？”他粗聲粗氣地道，“先、先說好，要是我們答不出你的問題，這個餅，你也得分我們……”

　　他支吾了一下，用目光摳著餅的邊緣，想象它在舌頭上，進肚子裡的滋味，拚命貪婪地算計：“分我們……食指尖到拇指尖這麽大的一塊！”

　　“但！不能是我這樣的拇指和食指。”他腳邊坐著的小乞丐急忙補充，她從嘴裡拔出一直吮吸的拇指，叫劉扶光看清楚，許是盜竊被抓，許是得罪了人，她的拇指和食中二指俱被砍斷一半，隻留下傷疤發紅的橫截面。

　　劉扶光不語，片刻後，他輕聲道：“我要問的問題很簡單，如果你們答上來，我便許你們都能吃餅，一直吃到飽腹為止。”

　　小乞丐們震驚得失了聲，他先問：“你們可知道，城外留著許多馬蹄和駝隊的腳印，那些商人是去了哪裡？”

　　“西邊！”不算很長的靜默，一個乞兒飛快回答，聲音扯得變調，“我知道！商隊老有人說西邊有個什麽王子當了國王，廣開……什麽門，濟什麽什麽……”

　　“廣開城門，濟貧善施！”旁邊的糾正，“豬羊一樣的笨腦子。就因為這個原因，商隊都走了，城主管不了他們，但其他人要走，就鞭子伺候！”

　　劉扶光問：“那城叫什麽名字？”

　　“赤水城。”最大的乞丐回答，“怪名字，但好記。”

　　沒想到隨口一問，便問到了最要緊的地方！

　　晏歡小聲道：“早知道便追著腳印走了，何苦在這浪費時間？”

　　劉扶光道：“你閉嘴，不許囉嗦。”

　　罵完龍神，他又轉向乞兒，問了些關於赤水城的問題。看得出來，即便是接收流言最多的乞丐，也對這個赤水城不甚了解，只是為了昂貴的獎勵，對劉扶光胡編亂造。

　　“好了，”劉扶光道，“我的問題就這些了，我答應的報酬，不會食言。”

　　說完，就像變戲法一樣，他從袖子裡源源不斷地取出餅，任那些面黃肌瘦的乞兒取用，又放水壺在旁邊。這群半大的孩子抓起食物，便是一頓狼吞虎咽，連驚奇的眼神都來不及露，吞完一個，再攫一個，頭都抬不了一下，吃相比野獸還要猙獰。

　　有的吃得痛哭了起來，邊哭邊喊娘；有的為了半個餅，下意識跟旁邊的同伴廝打起來，打了幾拳，才想起來旁邊還有；還有的一心只顧吃，不曉得喝水；還有的只顧狂飲清水……縱是鏡中幻景，如此真實，又怎能不看得劉扶光心酸？

　　短短十幾分鍾，一個小乞丐一口氣狂吞了八個大餅，又飲清水，餅在肚內遭了水泡，加倍膨脹起來，他這才後知後覺，體會到破腹穿心的墜痛，頓時抱著肚子，在地下翻滾大哭起來。

　　“之先只聽人說想吃飽，原來飽也不是什麽好東西！”他哀嚎道，“我再也不想吃飽了！我再也不想吃飽了！”

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