這一刻，彈反的力道，生生崩裂了西塞爾的虎口。血花四濺中，他的割刀四分五裂，他也猶如一隻被巨蛛捕食的昆蟲——那根鋒銳的外骨骼重新回到原本的形態，當胸貫穿了他的身體，霎時將他釘在了地上。

　　“啊！”西塞爾嘶聲痛吼，用力抓住了重傷他的罪魁禍首，試圖把它從傷口中拔出。從頭到尾，他眼前的生物都不曾移動過半分，甚至連站立的姿態都不曾變過。

　　這令他除了恐懼，還感到深深的恥辱與困惑。

　　西塞爾想不明白，禍端總有來由，他遭遇了這等天降橫禍，他的緣由究竟是什麽？

　　“最後，你不會死，也不會受到絲毫的損傷，這不是很幸運嗎。”天淵兀自開口，聲線似古井無波，“起源星的文化中，總有掌權者是‘天命所歸，受上天庇佑’的說法，盡管我並不十分認同，不過，你倒是給我提供了一個很好的正面案例。”

　　鮮血泛著泡沫，已經從西塞爾的口中大量溢出來。他精良的防身護甲，對比不明造物的外骨骼，便像紙一樣薄脆，血液中用於應急的修複機器粒子，也抵不過敵人針對器官和骨骼的毀滅性破壞。

　　他嘶聲道：“你……到底想幹什麽……”

　　“我聽到了你對他的評價，”天淵平靜地說，“當然，我會嚴格遵照我對他的承諾，不插手你們之間的恩怨。因此，我無法論述你令我厭惡的無知，也不能向你的言論闡明自己的看法，更不能朝你如何報復。我只是好奇。”

　　那根附肢插住西塞爾的身體，將他安穩地舉到了和天淵齊平的高度。

　　這已然是常人無法忍受的酷刑，倘若用一把利劍，懸空掛起一塊嫩豆腐，會產生什麽樣的結果，想必每個人都是心知肚明的。

　　西塞爾竭力抓住鋒利的足肢，往上垂吊著自己重傷失血的身軀。只怕這就是世上境況最淒慘的引體向上了，他不想死，更不想讓這隻怪物把自己從胸口完全劈開！

　　“——你有沒有關於他的記憶啊。”天淵好奇地盯著他，“和他相處了這麽久，他喜歡什麽，討厭什麽，有什麽愛好或是特長，以前有什麽未實現的夢想……這些你總該熟記於心吧。”

　　西塞爾糊塗了。

　　他？這個“他”到底是誰？

　　不，結合之前的話，“我聽到了你對他的評價”“不插手你們之間的恩怨”“和他相處了這麽久”……

　　西塞爾的眉心一顫，他脫口而出：“……星橋？”

　　下一秒，他的耳畔嗡嗡作響，眼前像是飛舞著數十萬顆迸射的星火，嘴唇亦麻木得說不出話。

　　“不要叫他的名字。”天淵的語氣依舊無甚起伏，平和而機械，“既然你沒有別的可說，我就親自看看好了。”

　　機械生命抬起食指，指尖凝出一根銀白的長針，沒有半刻猶豫，便探到了皇帝的前額當中。

　　猶如猝然旋轉的走馬燈，西塞爾的腦海中，刹那爆發出了無數被強行喚起的回憶片段。

　　“……拚酒、拚酒、拚酒！”

　　喧鬧的起哄聲不絕於耳，天淵的視線，也跟著記憶中的西塞爾而轉動。

　　他看到了那個年輕的男孩，沒有今時今日的沉穩與老練，年少的顧星橋尚且懷著一腔青澀的銳氣，從人群中走過時，身上就像發著耀目的光。

　　“讓星橋來！”西塞爾的聲音說，“星橋最能喝酒了！”

　　顧星橋頓了一下，無奈地說：“酒是要慢慢喝的，我才不替你拚酒呢，自己的事自己解決吧。”

　　意識昏沉間，西塞爾聽到怪物的聲音……祂居然一改常態，每個字都含著近乎溫和的笑意。

　　“喜歡喝酒，這個我知道。”

　　“……星橋，你在吃什麽？哇，這不是食堂的配給餐嗎，你幹嘛放這麽多醋？”

　　在西塞爾的回憶裡，顧星橋眉心微皺，不滿地瞪了他一眼。

　　不知為何，天淵的胸口忽然一陣激蕩，就像被這一眼瞪亂了思維似的。

　　“黏糊糊的，甜的要死，”顧星橋呲牙咧嘴地做了個鬼臉，“我不喜歡吃純甜的東西，不放醋沒法吃。”

　　透過驚鴻一瞥的視覺殘留，天淵同時看清了他腿上的那本書，一旁的筆記寫滿了批注。

　　“《金枝》，不喜歡吃甜的，可以接受酸甜的口味，對起源星的神話有興致強烈的探究欲望。”

　　到了句尾，天淵的口氣已然渲染上了一點快活的衝動。他想起來了，戰艦的圖書館裡，尚存不少珍貴的孤本。假如用金紙包好，再插一隻熱烈的玫瑰，作為一周一次的驚喜禮物……這不是很好嗎？

　　“……你冷靜點，這事不是沒有處理的方法，聽我說……”

　　“我沒法冷靜！”顧星橋怒氣衝衝地瞪著天淵的方向，“你明白我的，西塞爾，我生平最恨欺軟怕硬，仗著出身就霸凌其他人的白癡！”

　　天淵有點心虛，他觀察了一下意識昏沉的西塞爾。

　　我這不算欺軟怕硬吧？他想，我只是從他身上取得一些必要的數據，既然他不肯配合我，那麽使用強製的手段，是完全符合邏輯的。

　　“授人以魚不如授人以漁，你知道嗎，我教定了，不管教官用什麽理由阻撓，他們沒辦法攔住我和同學之間的溝通交流。”顧星橋說，“我不信被欺負過一兩次的人，從今往後就站不起來了！”

　　“正義感強，憤怒中也能不失條理，采用恰當的方式團結微弱的力量。”天淵做出判斷，“不過，按照當下的表現來看，在戰場上，他並不吝嗇一些會被評價為卑鄙的戰略。”

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