方棠還是不說話，雙眼空洞，已然是無能為力。

　　“你以為讓栗氏奪了這天下，你就能榮華富貴了嗎？”皇帝繼續說，“丞相，栗蒼看不起任何人！他睥睨天下，甚至睥睨朕的皇位！若有朝一日江山易主，他栗蒼做了皇帝，你以為自己還能獨善其身、繼續與栗延臻夫妻恩愛？自古但凡新朝建立，必以籠絡開國功臣為要，他不殺你、讓栗延臻另娶其他高門大戶家的女兒，已然算額外開恩了，你還妄想他能留你名分嗎？”

　　方棠自嘲地笑了笑，回道：“臣從未想過什麽榮華富貴、尊位名分，為官這些年，無非是先帝給什麽、栗氏給什麽，臣就受著什麽。事到如今，隻想勸陛下一句，亂世不殺有功之將，盛世不縱有過之臣。眼下陛下若許鮮卑與西羌入城，不怕引火燒身嗎？”

　　皇帝冷笑道：“鮮卑和西羌已是被我軍殺得聞風喪膽、俯首稱臣了，再不成氣候。朕許諾他們若是幫朕除了奸臣，便可加封草原王與昆侖王，從此世襲享公爵俸祿，拱衛我大渠北境。栗蒼是有功，可他功高震主了！”

　　“若沒了褚陽公父子，今後若北境再起戰事，陛下要讓誰來迎戰？”方棠問道。

　　皇帝看了看一旁的東陽郡主，說道：“姑母與南武將軍自會為朕的左膀右臂，殺了栗蒼父子，城外的十幾萬軍士必然會降，他們可不是死腦筋的虎符軍。此後大渠的所有兵力會到朕的麾下，何愁沒有好男兒提槍上陣？”

　　“陛下好謀算……”方棠長長歎息一聲，覺得有些疲憊，“臣拜服了。”

　　“你不必嘲諷朕，栗蒼在北邊與西羌僵持那麽久，耗盡了朝廷糧草，若是再拖下去，怕是今日和西羌聯合攻來的，就是他父子三人了。”皇帝說道，“同根而生，才好相煎製之。”

　　方棠聽明白了，皇帝從一開始——不，從他還是六殿下的時候，就已經在暗中布局，讓栗安漸漸與栗蒼成彼此牽製之勢，只等今日這個讓栗安徹底取而代之的時機。

　　許久，暖閣外又快步走來一人，將一枚染血的物什丟在地上，往東陽郡主面前跪下：“郡主，人已經截到了，女的被亂箭射死，男的抱著屍首逃了一段，也死在城中的一間廢屋內，屬下將他們隨身的東西帶回來了。”

　　這人說著，雙手呈過一把鮮血凝結的斷劍。

　　東陽郡主嫌惡地看了一眼，對方棠道：“丞相，你認得這兩樣物件麽？”

　　方棠看了一眼，忽然心中如山崩地震一般，雙腿一軟，跌跌撞撞地到了地上那東西面前，顫抖著伸手拾起來，難以置信地確認了半晌，開口時的聲音已然潰散至極：“嬋……嬋松……”

　　那是聞修寧曾經送給嬋松的步搖，嬋松幾乎每日都戴在頭上，幾乎從不會忘。

　　今日入宮，她也戴了。

　　“聞修寧早就從南郡趕回來了，大概是聽到了風聲，來替栗延臻探消息的。”東陽郡主道，“可惜他原本有命可活的，為了這麽一個並不屬意於他的女子，衝出來把命搭上了。”

　　方棠死死握著那半隻斷了的步搖，鮮血沾了滿手，此刻心中的悔恨、痛苦與絕望都在一瞬間登至了頂峰。

　　嬋松死了。

　　“朕叫人提點過栗延臻，想著他若是對你生疑，知道你是父皇安插在他身邊的眼線，而這場婚事從頭到尾就是一場欺騙，他會如何想？”皇帝笑得意味深長，“可惜他太相信你了，就和他那個貼身的侍衛一樣，用情到令人笑蠢。”

　　方棠抬眼看了看皇帝，很想說栗延臻早就知道了，從很久以前、甚至是賜婚的聖旨下來，他就已經猜到了先帝的用意。而自己在幽牢關那次，也已經親口向栗延臻吐露了那個早已被看穿多年的秘密。

　　其實從前的江山一直是在栗家人掌上的，方棠不得不承認，而今也要變天了。

　　外面的激戰、廝殺聲遮天蔽日，城門口騰起的血腥幾乎飄滿了整座皇城。方棠仿佛都能聽到槍戟兵器折斷的脆響，手邊的茶也早已涼透，散發著晚春時分最深重的寒意。

　　外面不斷有渾身是血的軍騎來報，一次比一次令方棠提心吊膽。

　　終於，最後一個報信的士兵連滾帶爬地衝進來，右手的四根手指已經被砍斷了，鮮血淋漓地淌著。皇帝卻絲毫未在意被弄髒的織花錦，而是抬了抬眸，問道：“如何了？”

　　“陛下，成了！”那士兵激動得涕淚交流，“栗安將軍領著手下大營的弟兄，聯合丹措部首領沙瓦桑的人一起，將栗蒼和栗延吾斬於馬下！”

　　方棠手裡的步搖當啷落地，他整個人也跌坐在皇帝腳邊，臉色慘白。然而這副情狀落在天子眼中，卻是為栗蒼等人心痛哀歎，簡直礙眼至極。

　　“栗蒼——不，褚陽公他臨死前，可說了什麽話？”皇帝問道。

　　那士兵道：“栗延吾先被斬殺，那栗蒼說……他說‘汝等負我栗氏，非我栗氏負暴渠’，向天唾罵，還想殺出重圍，衝著皇宮的方向痛罵陛下，說……”

　　“無妨，你隻說。”皇帝輕笑，“他已是刀下亡魂，朕何必與一個已死之人計較？”

　　士兵這才放心道：“他說‘天子又如何，臣子又如何？我二十年來從未稱帝，卻尊同九五！庶出又誤國的昏君，我值了’。”

　　方棠再看皇帝的臉色，已是全然變了，仿佛剛才說“不會計較”的人不是他一般，咬牙切齒似乎恨不得生啖其肉。

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