面前朱衣的背影越來越近，方棠踏上最後一級台階，躬身行禮：“陛下。”

　　先帝轉過身，須發皆白，面上的蒼老和方棠見他駕崩時的模樣相差無幾。他伸手扶起方棠，溫聲問道：“方愛卿，剛剛一步一步走上來，可覺得乏了？”

　　方棠笑了笑，搖頭：“沒有，陛下，臣不覺得累。”

　　先帝卻微笑注視著他清減的面龐，道：“你累了，愛卿，朕知道你累了。在朕這裡，你不必強撐，若覺得累，就坐一會兒吧。”

　　方棠看著先帝布滿風霜的眼角眉梢，那其中的神情依舊慈祥莊重，心底的防線被一寸寸擊穿，終於崩潰一般湧出了眼淚：“陛下，臣……臣真的很累、很累，陛下……臣好累……對不起，陛下，您將丞相之位托付給臣，臣卻什麽都沒有做好……”

　　他伏在先帝手臂上，像十幾歲沒長大的孩童一樣放聲哭起來。先帝只是拍著他的背，低聲道：“好了，方愛卿，朕知道你很累。這些年朕寄予你身上的希望，實在是過於沉重，有時忽然想起來，那時你只不過十六歲，是個有著七情六欲的孩子罷了……愛卿，你做得很好了，若覺得累，就放下吧。”

　　方棠恍然抬起頭，對上先帝的目光：“陛下，臣可以休息了嗎？可以……可以回家了嗎？”

　　“可以。”先帝點頭道，“好好休息一下吧，方愛卿，這麽多年辛苦你了。”

　　說罷，他的身形越來越遠、越來越飄渺，直到徹底消失在無邊夜色裡。方棠伸出手，手中的朝芴掉在地上摔得粉碎，化作雲煙散去了。

　　他轉身，一襲青袍在風中搖曳，垂掛在枝頭寂靜無香的海棠在月色下葳蕤生光。

　　栗延臻站在高台下，笑著朝他伸出手。

　　方棠終於覺得一身的重壓消散如風，也能笑著回應對方：“二郎，我們回去了。”

　　皎月懸空，一切歸於無聲。

　　月色清掃過栗延臻的眼尾，他動了動，睜開眼，入目是一片冷寂之景。

　　他想起自己身處邸店的客房，而方棠正靜靜躺在他面前的床上，胸口的起伏幾乎微弱到難以察覺。栗延臻上前仔細探了探，感覺到方棠正在回暖的身體，松了口氣。

　　西羌的戰馬飛快，不到半個時辰便帶著方棠到了最近的一家邸店，叫醫官、燒熱水、換傷藥，前半夜忙得亂作一團，染血的麻布丟進水盆，又換進來不少新的。

　　後來才好不容易安定下來，方棠好歹是吊住了一口氣，沙瓦桑隨行的醫官說只等他慢慢轉醒才可保無虞，否則一切都沒有定數。

　　栗延臻輕輕抓起方棠的手，貼在自己臉上，試圖能快些暖熱，等方棠醒過來，一切就都好了。

　　栗安不知何時還會率領兵馬追上來，天亮前他們必須立即啟程，半刻也不能耽擱。

　　栗延臻趴在方棠床邊，忽然感覺對方的手動了動，在他手中握緊了，便立即抬頭去看，只見方棠眼睫微顫，居然是要睜眼的樣子。

　　“夫人，夫人。”栗延臻急忙叫，“好些了麽？”

　　方棠覺得眼皮子沉得很，怎麽也睜不開，聽到栗延臻在叫自己，便動了動嘴唇，用低得幾乎聽不見的聲音回應：“二郎……”

　　“我在，夫人。”栗延臻來了精神，湊過去一下下撫弄著方棠的額頭，“沒事了，夫人，你不要動，就這麽和我說話，我聽得見。”

　　方棠模糊的視線捕捉到眼前的一抹虛影，向那邊伸出手：“二郎，我好疼，你抱抱我。”

　　栗延臻眼眶微熱，搖頭道：“不行，會壓到你傷口，等你好些我再抱你，好不好？”

　　他這一拒絕不要緊，方棠原本就神志模糊，隻以為栗延臻不願意碰自己，眨巴眨巴眼睛，眼淚就落下來了：“你為、為什麽不抱我，你都不想抱我了……你走……”

　　栗延臻心疼得沒辦法，隻得彎腰虛虛抱了抱他，又抬手替他抹掉眼淚，哄道：“我抱著你，夫人，不哭了，嗯？”

　　方棠又使勁睜了睜眼，叫他：“二郎。”

　　“我在。”栗延臻不厭其煩地應聲，“我在這裡，不走。”

　　“我沒有死。”方棠如釋重負道，“太好了。”

　　栗延臻點點頭：“沒有，你活得好好的，往後我們還有幾十年能好好活著，夫人別怕。”

　　“幾十年不夠，要一百年。”方棠撅起嘴，“你說一百年。”

　　栗延臻憐惜地吻他的額頭：“好，一百年。”

　　他又何嘗不想活到壽數的極致，盡可能多地陪著方棠，兩人白頭偕老，卸甲歸隱，再不分開。

　　方棠的傷並不致命，醫官說只差一點就會貫穿心臟，若真是那樣，只怕當場就沒命了，哪還能撐這麽久。方棠後面傷好些，稍微緩過些勁，開玩笑對栗延臻說，自己命大，替他擋了一劫。

　　栗延臻卻不愛聽這話，皺著眉捏他的臉：“不準再說這話，我不要你擋劫，聽到沒有？以後再不準這樣了。”

　　方棠見他動氣，很乖地貼上去蹭他，撒嬌道：“我不說了，二郎，你不能生氣，生氣對身子不好。”

　　栗延臻這才松了眉頭，輕輕攬住他腰，和方棠臉貼著臉說：“我身子不好？夫人不知道我身子好不好，嗯？等你傷好全了，再驗一驗如何？”

　　方棠臉一紅，卻抱著他脖子笑得更甚：“不好不好……”

　　一月後，兩人隨沙瓦桑到了西北，方棠第一次穿越從前只是遠遠望過幾眼的縛虯谷，好奇地探頭出去，環視四面鬼斧神工般的懸岩峭壁，驚歎不已：“二郎，你以前是不是到過這裡，抬頭看會覺得害怕麽？”

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