“請可汗吩咐。”

　　男子沉思片刻，說：“我們暫時不需要有所動作，禍起蕭牆之內，且看這大渠皇帝要如何做，我們靜待時機便可。”

　　“是。”

　　·

　　聞修寧敲開栗延臻書房的門，將一封軍報呈上去：“少公子，大將軍和大公子有信送來。”

　　栗延臻接過軍報，拆開後從頭到尾讀過，道：“京中還是沒有運糧過去，前線糧草徹底吃緊了，再不撥些過去，怕是只有暫退大軍回關內才可解決。”

　　“陛下那邊何意？”聞修寧問道。

　　栗延臻道：“先前已經朱批回復過父親和兄長，說是如今軍馬疲弊，不可再戀戰進取，隻盡量以和為主。”

　　聞修寧聞言沉默著皺了皺眉，沒再出聲。

　　“你也看出陛下退兵之意了吧。”栗延臻道，“京中已經空虛了，很難支撐再戰。”

　　聞修寧道：“可西羌不除，終成大患，末將以為西北戰事不可一拖再拖，怕是就在年頭這幾月了。若大將軍能一舉安定西羌各部，也算是能夠一勞永逸。”

　　栗延臻將軍報放到一旁，道：“晨起陛下傳旨，讓我年後隨少夫人一同南下賑災，你看來是何意？”

　　“讓少公子親眼瞧一瞧江南餓殍之狀，懂得民間百姓疾苦，再權衡西北是戰是和。”聞修寧道，“陛下是在提點您。”

　　栗延臻點點頭：“不錯，陛下之心昭明可鑒，這是在給我栗家施壓了。”

　　他起身，活動了一下坐得有些酸痛的肩頸，見時候也不早了，想著今晚是除夕，左右要陪栗夫人和方棠守歲過年，他要早點過去。

　　方棠正在房裡折騰剛剪下來的梅花，左右擺弄著都覺得不好看。身後栗延臻推門進來，走過去輕輕環住他的腰，埋頭在他發間嗅了嗅：“有梅花香味。”

　　“你聞我做什麽？梅花在這裡。”方棠明知故問地指了指瓷瓶，說道。

　　栗延臻在他後臀捏了一把，說：“近朱者赤，聞你也是一樣的。”

　　方棠又弄了半天，忽然失落下來，歎道：“從前青槐弄這個是最好看的……”

　　栗延臻又摟了摟他，道：“夫人別傷心，先前我叫聞修寧查到了那些刺客的來路，大概年後會有信兒。”

　　“你要怎麽樣？”方棠扭頭問他。

　　“不會血流成河。”栗延臻漫不經心道，“但也要掉一層皮。”

　　方棠之後就沒再過問這事兒，青槐的死在他心頭留下了一層恨，在生活中的每一個須臾，都會鑽進他心口碎裂的縫隙中。雖然不太想承認，但他的確默許了讓栗延臻動用栗氏的力量，來懲治幕後凶手。

　　除夕一過，朝堂之中立馬就開始有所動作。栗氏諸人平時在朝中看似默默無聞得很，其實手握喉舌命脈。剛過完年沒幾天，宮中立刻就傳來了殿前都指揮使遭貶斥的消息。

　　栗氏雷厲風行地搜集了指揮使貪贓枉法的證據，人被貶到了刑部司獄，栗延臻刻意留了余地，還沒將人趕出京城。沒想到第二天指揮使就不服上諫，參奏栗氏一手遮天，排擠忠良，要求皇帝嚴懲。

　　栗氏又動一動手指頭，直接讓人滾去了滎陽郡做郡守。

　　指揮使一萬個不服，眼巴巴看著皇帝臉色。然而他那傀儡一般的天子也只能忍氣吞聲，表面上和顏悅色地準了栗氏的參奏，背地裡不知道對著內侍長摔了幾回東西。

　　方棠沒理會這人後來又搞了多少么蛾子，人不在京城，他也眼不見為淨，過了初六便動身南下賑災。

　　原定是先去閔州廬陽，再轉錢塘，方棠這次並沒有帶多少人，只是兩輛馬車順帶裝了些穿衣用度，嬋松、望柳和聞修寧隨侍。最重要的是身旁有栗延臻隨行，方棠不再擔心有人會在路上對他下手，也剛好讓他接下來的幾月過得不那麽孤單。

　　馬車走在官道上搖搖晃晃，栗延臻見方棠這時候還在入神地看著地方州郡的風物志，有些不滿，伸手撩了撩方棠的頭髮，說：“夫人這一路看都不看我。”

　　“別鬧。”方棠頭也沒轉，抓住栗延臻的手拿下來，“等會兒陪你說話。”

　　栗延臻得寸進尺，抓住方棠的手不松，手指遊走進對方衣袖，若即若離地在方棠小臂上搔了一搔。

　　“做什麽？”方棠抖了抖，總算被他吸引過去注意力，用力就要往回抽，“聞修寧在前面。”

　　栗延臻抬了抬眼，對著外面說：“聞修寧，到後邊去，讓嬋松來。”

　　聞修寧在前面駕車，耳根子稍微有點紅：“這……不太合適吧，少公子。”

　　“你當誰都像你耳朵那麽好使？”栗延臻道，“要不然換望柳過來也行，總之你去後面。”

　　聞修寧無奈，只能讓望柳過來駕車，自己到後面和嬋松兩個人面面相覷去了。

　　望柳也不知道發生了什麽，還以為是聞修寧累了，換他來倒班，任勞任怨地換過來替方棠和栗延臻駕車。

　　只是聞修寧告訴他無論聽到什麽都不要掀開簾子看，少公子不會讓少夫人有什麽事的。

　　出了京城十裡外，尚未修繕齊整的官道越發崎嶇。車裡方棠滿臉通紅地跪坐在栗延臻兩腿上，連肩膀都是紅的。

　　兩人下半身被衣袍掩了個嚴實，不仔細看也瞧不出什麽端倪。只是隱約露出青袍下半截白皙的小腿，同樣有些泛紅。

　　“不，不要了……”方棠扶著栗延臻兩肩，被顛簸得聲音斷斷續續，“放開……放開本相……”

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