半個月前開始，小鎮附近頻繁地動，大地震顫，隨時都可能塌陷。鎮民常常在半夜驚醒，生怕遭遇危險，總是睜眼到天明。

　　各種謠言頻出，有說地震，有說火山，還有一種離譜的猜測，炎魔將要發起攻擊。

　　流言甚囂塵上，鎮子裡的居民惶惶不可終日。

　　“還是搬走吧！”

　　街上的店鋪一家接一家關閉，越來越多的鎮民選擇離開。人口日漸稀少，大半個鎮子空空如也。

　　老盧克的酒館照常營業，他似乎一點也不擔心，從沒有搬走的念頭。和憂心忡忡的鎮民相比，他的心情極好，臉上的皺紋都像是少了許多。

　　入夜，小鎮變得靜悄悄。

　　冷風平地而起，遠處傳來鴉鳴，昔日繁華的小鎮盡顯詭異荒涼。

　　急促的馬蹄聲由遠及近，三十名巨熊騎士抵達小鎮，看到立在鎮子前的木牌，策馬越過掛著藤蔓的木欄，踏上小鎮街道。

　　兩側房屋門窗緊閉，室內沒有燈火，煙囪冰冷，不見一縷煙氣。

　　不遠處有燈光閃爍，是位於鎮子中心的酒館，也是唯一營業的店鋪。

　　“走！”

　　騎士們連日趕路，人困馬乏。望見酒館的招牌如同看到救星，集體發出歡呼。

　　酒館裡燈火通明，客人稀少，夥計已經辭工離開，只有老盧克站在吧台後擦拭酒杯。

　　吧台上擺著一封信，寫信的材料類似樹皮，字跡也很獨特，僅流通在樹人之間，唯有同族才能讀懂。

　　腳步聲傳來，酒館的大門被推開。

　　身材高大的騎士走進室內，三三兩兩落座，很快佔滿整個房間。

　　“烤肉，還有麥酒！”騎士們又累又餓，隻想飽餐一頓，抓緊時間睡個好覺。

　　酒客們不敢久留，貼著牆壁溜走，不敢招惹這些彪悍的騎士。

　　老盧克放下擦乾淨的酒杯，抬頭看向坐滿酒館的騎士，認出鬥篷下的重劍，現出意味深長的笑容：“歡迎來到平原鎮。”

　　酒館外，冷風呼嘯卷過小鎮，地底傳來悶響，粗壯的樹根連續拱起，覆蓋臨街的房屋。

　　醉意朦朧的酒客跌坐在地，目睹佔據小鎮的龐然大物，因恐懼發不出一點聲音。

　　小鎮四周傳來一陣窸窸窣窣聲，綠褐色的藤蔓交織成巨網，將小鎮團團包圍，封鎖成一座堅固的牢籠。

　　小鎮的酒館中，巨熊騎士正在開懷暢飲，對危險毫無覺察。

　　笑容可掬的酒館主人雙手按在吧台上，自腰部以下完全樹化，粗壯的樹根深入地底，正托起整座小鎮，將獵物困入陷阱。

　　距離平原鎮二十裡，幾個高大的樹人正穿過密林，一路向東前進。

　　雲婓坐在樹枝上，身上裹著厚實的鬥篷。幾個藤球圍在他身邊，既能照亮也能阻擋夜間冷風。

　　“還有多遠？”

　　老樹人辨認過方向，估算一下距離，開口道：“主人，您先休息一下，天明就會抵達。”

　　此行的目的地是平原鎮，那裡有一棵黑松，是同雪松家族簽訂契約的樹人。

　　黑松接到布魯的書信，回信答應教導新生樹人，條件是雲婓離開領主府，兩人在邊境會面。

　　這是對性情的考驗。

　　血脈覺醒僅是開始，他要侍奉的主人必須果敢堅毅，能帶領家族再次崛起。

　　為了這次會面，黑松精心布置，年輕的領主通過考驗，馬上就會收到一份大禮。

　　第17章

　　繁星高掛天空，夜色深沉，難得不見一絲冷雨。

　　樹人在林間穿行，腳步沉穩有力。

　　雲婓睡得正香，夢中翻了個身，差點從高處掉落。幸虧藤球纏住他才沒有發生意外。

　　冷風迎面襲來，吹乾額頭上的冷汗。雲婓靠向樹乾，長長呼出一口氣，單手按住胸口，掌心下是劇烈的心跳。

　　樹人察覺到異樣，同時停下腳步。

　　“主人？”

　　“我沒事。”雲婓閉上雙眼，再沒有一絲困意，為轉移注意力開口道，“和我是說一說平原鎮的黑松，你之前說他是守護邊境的樹人？”

　　“邊境樹人是特殊存在。”確定雲婓沒有問題，老樹人繼續上路。

　　“特殊在哪？”雲婓問道。隨手抓過一個藤球，看似堅韌的蔓枝意外柔軟，收縮起表面鱗狀的刺，手感相當不錯。

　　“雪松領鼎盛時期，境內樹人超過兩千，其中有一半在守護邊境。他們常年面對危險，多數時間都在戰鬥，性格中有鐵血一面，變得十分好戰。”老樹人解釋道。

　　“好戰是缺點嗎？”雲婓好奇道。

　　“不能這樣說。”老樹人沉吟片刻，組織一下語言，“大多數樹人更喜歡睡覺，他們只是性格獨特。”

　　樹人體魄強悍，戰鬥力非同一般，邊境樹人更是其中的佼佼者。

　　在雪松領最強盛的幾百年間，他們威名遠播，甚至有一種說法，寧可和領地的騎士戰鬥也不要惹怒這些樹人。可見成為他們的敵人會有多令人恐懼。

　　“黑松是其中一員？”

　　“是的。他比我年長許多，多次和炎魔正面對抗。”老樹人實話實話，提醒雲婓見到黑松時一定要謹慎。幾十年沒有打過交道，他無法斷定黑松的性情是否發生改變。

　　雲婓對黑松愈發好奇，想到即將會面，不由得生出更多期待。

　　見他不再發問，老樹人停止說話，帶著幾個新生樹人繼續向東行進。

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