矮人鄭重其事，要求對方務必小心。

　　半獸人嚴肅態度，絲毫不敢掉以輕心。在下礦時萬分謹慎，幸運地沒有一人被劃傷。

　　“停！”

　　帶頭的半獸人抵達一定深度，命令全體停住。隨即拔出背負的長釘，用力砸入岩壁，掛上準備好的繩索。又從腰間解下工具，依照矮人的指引開鑿礦石。

　　由於是第一次開礦，半獸人的動作稍顯生疏，每開鑿一塊秘銀都會有碎石滾落。

　　“沒關系，繼續！”

　　矮人捆著繩索下降，一邊指揮半獸人一邊親自動手，嫻熟地撬下完整的礦石，互相傳遞，送入提前準備的木桶。

　　秘銀積累到一定數量，矮人拽動繩索，向同伴發出訊號。

　　“拉！”

　　守在地面的矮人扯開嗓門，迅速壓下手臂，炎魔合力拖動繩索。

　　伴隨著吱嘎聲，索橋開始滑動，速度漸漸加快。第一批秘銀離開礦洞，準備進行冶煉。

　　目睹整個采礦過程，雲婓對矮人的技藝和調度能力歎為觀止。

　　“陛下，我們需要更多幫手。”佛萊裡走到雲婓面前，提出開礦的需求，“礦脈的規模遠超預期，工坊需要擴大。如果您允許地話，請雇傭一批地穴人，他們同樣擅長挖礦，比半獸人更能熟練地掌握訣竅。”

　　在首批抵達的矮人中，佛萊裡年齡最長，采礦經驗豐富，威信自然最高。他定居在雪松領日久，主持打造上百輛戰車並隨大軍出征，忠誠毋庸置疑，雲婓樂意聽取他的意見。

　　“我會通知布魯，盡快召集王國內的地穴人。”雲婓采佛萊裡的建議，隨即話鋒一轉，“我不會留在礦場，甘納會駐守一段時日，有需求都可以向他提。在他之後，這裡的負責人將是魔族。”

　　聽到由魔族負責礦場，矮人禁不住皺眉。

　　“不必擔心，佛萊裡，我會賦予你同等權利。有亡靈和犀獸守護礦場，任何不合理的行為必然被製止。我還會留下幾名死靈，他們負責傳遞消息，不會有欺上瞞下的事情發生。”

　　雲婓的安排不能說完美，但切合實際。就目前而言稱得上兼顧多方面，沒什麽可挑剔。

　　“遵從您的吩咐，陛下。”認真考慮之後，佛萊裡選擇接受安排。

　　雲婓點點頭，轉向黑袍巫師，正準備開口，手腕上的圖騰忽然發熱，迦芙納的聲音傳入耳畔。

　　“陛下，誠摯邀請您前來鮫人王城，參加我的加冕典禮。”

　　鮫人公主成功奪取王權，正在重建王宮。她向海洋各族傳達旨意，以海洋之主的身份邀請他們前往王城。

　　她的加冕儀式在兩天后。

　　海洋族群會一同見證王權更迭，南部王國將迎來一位女王。

　　這樣的重要時刻，迦芙納希望雲婓能夠出席。作為她獻出忠誠的對象，鮫人公主期待魔王的出現。

　　“迦芙納？”

　　聽到迦芙納的聲音，雲婓頓了一下。

　　他的時間很緊，魔王的加冕儀式就在數日後。在那之後，他將馬不停蹄前往精靈谷，赴精靈王之約，參與精靈的月祭。

　　“陛下，我希望您能來。”一道光浮現，迦芙納出現在光幕中。

　　鮫人公主一身藍色長裙，長發挽在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她沒有佩戴王冠，也沒有太多華麗的首飾，除了發上的珍珠，全身上下僅有一枚權戒。戒面並未鑲嵌寶石，而是專屬於她的圖騰。

　　她身在王宮大殿，坍塌的牆壁和破損的屋頂均已修複。腳下鋪設藍色晶石，清晰映出她的身影，堪比清澈的鏡面。

　　一杆銀色三叉戟被她握在手中，尖端的冷光同權戒輝映，象征鮫人王權。

　　這一刻的迦芙納略顯陌生，初見時的活潑蕩然無存，隻余下王者的智慧和沉穩。

　　雲婓凝視迦芙納，沉吟片刻，同意了她的請求。

　　“我會見證您登上王位的榮耀。”

　　“感謝您，尊貴的魔王陛下。”

　　迦芙納綻放笑容，長發和雙瞳浸染夜色。她不打算遮掩，在兩日後的加冕典禮上，她會以最真實的容貌面對臣民。

　　她會昭告海洋，自己同雲婓契約，也是第一位同魔王契約的海洋主宰。

　　“期待您的到來。”

　　留下這句話，迦芙納的身影消失在光中。

　　光幕熄滅，象征契約的圖騰恢復沉寂。

　　雲婓摩挲著指環的戒面，正要繼續同巫師談話，卻撞見對方古怪的表情。巫師的目光飽含深意，讓年輕的魔王下意識皺眉。

　　“甘納，你想說什麽？”

　　“陛下，您統治龐大的王國，威望和財富少有人能夠匹敵，必然有越來越多的愛慕者和追求者。”

　　“所以？”

　　“王室和貴族將聚集而來，懷揣著各種目的。您需要一位王后。從政治意義上，這對您有利，也能減少許多麻煩。”甘納認真道。

　　“甘納，我明白你的意思。”雲婓捏了捏額角，頗有些無奈。

　　“您曾經堅定拒絕，如今是否改變主意？”黑袍巫師追問道。

　　“我自有打算。”雲婓皺了下眉，莫名地，腦海中閃過精靈王的面孔。他沒有如以往一般忽略，而是認真考慮，真要締結婚姻，光精靈的確是不錯的人選。

　　生命樹的詛咒已經破除，情感之於他依舊奢侈。他更傾向於衡量利弊，選取最有利於自己的答案。

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