可如此天差地別，差距大到匪夷所思，再堅強的硬漢也會眼圈發紅。

　　深吸一口氣，泰倫盡量穩定情緒。不料藤蔓卷上脖頸，連續纏繞三圈，鋼箍般狠狠勒住他的喉嚨，別提開口說話，想發出單音都難。

　　留意到他的窘境，艾希莉亞挑了下眉，唇角翹起，手指緩慢張開，又在下一刻驟然收緊。

　　血紅的藤蔓如臂指使，蔓枝瘋狂纏繞，眨眼間蓋住泰倫全身，隻留下眼睛和鼻孔，將他捆成一具暗紅色的木乃伊。

　　“唔！”

　　泰倫忍無可忍終於爆發。

　　強悍的魔力凝結颶風，狂亂席卷室內。風中膨脹大團黑霧，達到極限後向內壓縮，穿過蔓枝間的縫隙。

　　藤蔓頻繁顫動，鱗刺豎起，葉片沙沙作響。

　　一串串血紅色的花朵綻放，幽香彌漫，沁人心脾。花香漸漸濃鬱，直至堵住鼻腔，令人無法呼吸。

　　黑霧收縮絞成鎖鏈，強行拆解藤蔓。崩裂聲持續不斷，斷裂的蔓枝掉落在地，有生命般彎曲扭轉，斷口互相拚合，很快完好如初。

　　看到這一幕，雲婓並不感到驚訝。

　　長期生活在魔界，注定和雪松領的藤蔓存在不同。

　　他想起艾希莉亞之前所言，這是初代領主的伴生藤，沒有隨雅辛隕落枯萎，想必注入了艾希莉亞的魔力。顏色發生改變，內核趨近魔界種族也就不足為奇。

　　藤蔓一截一截墜落，在地面重組，試圖再次纏住泰倫，終被艾希莉亞製止。

　　看到對方的舉動，泰倫松了口氣。

　　艾希莉亞固然瘋狂，終究沒有完全喪失理智。他判斷無誤，就目前的態勢而言，和紅海島結盟是最正確的選擇。

　　藤蔓停止攻擊，收縮回牆角，掛上牆面偽裝成為裝飾。

　　泰倫掙脫束縛，起身撣了撣衣袖，拂掉袖口的幾片花瓣。花瓣呈卵形，落地中途液化，被蔓枝卷住吸收，眨眼消失無蹤。只有暗香留存，隨風溢散。

　　砰！

　　啪！

　　熟悉的聲音再度響起，深淵寶石又一次被拍飛，擦著泰倫的臉頰飛過，整體嵌入牆壁，近乎要鑿穿石牆。深度相當可觀，摳都摳不出來。

　　泰倫反手擦過臉頰，指腹下壓，頓覺一陣刺痛。

　　指尖沾染血色，同膚色形成鮮明對比。

　　身為黑暗深淵的守護者，泰倫的強悍不容置疑。他已經想不起上一次受傷的時間。此時此刻，沸騰在胸腔的不是憤怒，而是新奇，更帶著興奮。

　　他明白這意味著什麽。

　　獲得深淵寶石承認，寶石能量為其所用，距離魔王權杖僅有一步之遙。

　　興奮和激動交替攀升，泰倫嘴唇翕動，聲音微啞：“接受這枚寶石，您將擁有無上力量，為什麽要拒絕？”

　　“為什麽不？”雲婓手握權杖正視泰倫，巨大的誘惑擺在眼前，壓根不為所動，“我想要的東西，我會用雙手爭取，哪怕是搶奪。沒人能強迫我，無論是誰。”

　　泰倫詫異難掩，一度欲言又止。他從這番話中聽出潛台詞，雲婓警告的不僅僅是自己。

　　暗指向誰？

　　不等他進一步詢問，牆上的寶石掙脫出來，鍥而不舍飛向雲婓。這次沒有被拍飛，迎接它的是一捆藤蔓。

　　深淵寶石成功落入捕網，被送進打開的木盒。

　　哢噠一聲輕響，盒蓋同盒身扣緊。深淵寶石在盒內左衝右突，頻繁發出撞擊聲，讓雲婓想起未孵化的龍蛋。

　　雲婓的動作乾脆利落，如同行雲流水。泰倫來不及驚訝，木盒已經被鎖住。

　　黑氣氤氳，不斷從縫隙溢出。

　　深淵寶石掙不開束縛，只能被關在盒子裡，沒辦法繼續靠近雲婓。

　　咕咚。

　　泰倫咽下一口口水。

　　這個舉動有悖他的身份，卻是此刻心情的最佳體現。

　　“您真的一點也不心動？”

　　“不心動是假的。”雲婓手指木盒，坦誠道，“強大的力量唾手可得，沒人能夠完全把持得住。我只是更加謹慎。”

　　說話間，雲婓按住盒蓋，木盒徹底安靜下來。黑氣向內收攏，纏繞他的手指。如果有擬態，盒中的寶石八成已經在搖尾巴。

　　泰倫表情複雜，心中的滋味一言難盡。

　　他見過雅辛，曾和對方有過一番深談，自認對雅辛有所了解。眼前的青年容貌相似，一眼能認出是血脈後裔，性格卻是南轅北轍。

　　比起樹人和精靈，他更像魔族，徹頭徹尾，無可爭議。

　　“艾希莉亞，你的血脈果然強大。”泰倫發出感歎。

　　“多謝誇獎。”艾希莉亞微微一笑，一改之前的劍拔弩張，隨手拉開椅子，好心情地示意對方坐下說話。

　　緊張氣氛一掃而空，桌下傳來細小的聲響。

　　七八個傀儡侏儒現身，各自拿著工具清理地板，爬上牆壁敲敲打打，修補寶石撞出的陷坑和裂縫。

　　他們動作熟練，乾活的速度極快。

　　沒過多久，狼藉的地面光潔如新，牆壁也恢復如初，不見一點破損。

　　三人重新回到桌前，泰倫整頓心情，認真向雲婓和艾希莉亞解釋，他的試探事出有因，絕非惡意。

　　“魔王權杖即將現世，得到深淵寶石承認，將有資格成為權杖的主人。”

　　身為黑暗深淵的守護者，泰倫必須直覺敏銳，捕捉深淵的所有變化，不錯過一分一秒。

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