考慮到即將應對的各種情況，他需要養精蓄銳，美味的食物和一張柔軟的床必不可少。

　　時近傍晚，夕陽的余暉落入大廳，地板、桌面和牆壁染上一層金紅。

　　仆人點亮牆上的壁燈，在桌上擺設擦拭一新的燭台。每盞燭台間的距離保持一致，如同用尺子測量過，基本上不差分毫。

　　藤蔓自屋頂垂落，幫助仆人更換桌布和遞送餐具。

　　牆圍處的花紋出現變化，畢達羅定睛細看，才知道那是另外一種藤蔓，模擬牆壁的顏色和磚石上的花紋，惟妙惟肖，看上去一般無二。

　　“閣下，請坐。”

　　布魯拉開一張高背椅，請畢達羅落座。其後拍了拍手，熱騰騰的燉湯和剛出爐的麵包魚貫送上，依次擺放到餐桌上。

　　食物的香味彌漫大廳，畢達羅不由自主咽了一口口水。

　　身為一名王國貴族，他品嘗過各種美味佳肴，享用過的珍饈數不勝數。眼前這碗燉湯食材普通，但香氣誘人，讓他食指大動，腹中一陣陣轟鳴，饑餓感迅速攀升。

　　“請用。”

　　布魯親自送上酒杯，為他斟滿一杯麥酒。

　　酒香躥入鼻孔，畢達羅放棄矜持，端起酒杯飲下一大口，迫不及待拿起餐具，開始大快朵頤。

　　燉湯香味濃鬱，搭配軟麵包更是一絕。

　　畢達羅感到驚奇，他從不知道麵包能如此美味。不再是硬邦邦，而是口感暄軟，帶著獨特的麥香，一口接著一口吃下去，完全停不住。

　　燉湯更不必說，大塊的巨牛肉燉得酥軟，還有滋味豐富的蘑菇。

　　“真的是太美味了！”

　　畢達羅吃完一碗燉湯和整條麵包，很是意猶未盡。布魯命人再送上一份，他照樣吃得一乾二淨。

　　“感謝雪松領主的款待。”

　　吃下最後一杓燉湯，畢達羅心滿意足。

　　美味的食物總能讓人心情愉悅。

　　離開大廳之前，他特地詢問布魯，用來燉湯的蘑菇是什麽種類。

　　“如果品種珍惜，無法繼續享用，實在令人遺憾。”

　　“這種蘑菇並不罕見，森林中很多。”布魯召喚一株藤蔓，讓它取來幾顆蘑菇，“如果您喜歡，可以帶一些回去。”

　　藤蔓行動迅速，眨眼消失在廚房門後。片刻後去而複返，細長的蔓枝高高舉起，纏繞著火紅色的蘑菇。

　　蘑菇顏色鮮豔，整體呈暗紅色。菌杆長度超過半米，傘蓋像一隻倒扣的腕，邊緣有菌絲垂落，窸窸窣窣隨風輕搖，如同少女的裙擺。

　　“火焰菇？！”畢達羅大吃一驚。

　　“沒錯。”布魯頷首道，“它們很常見，每年夏秋會長出很多，森林中四處可見。”

　　“這種蘑菇有毒，不能吃。”畢達羅看向布魯，詢問道，“莫非是新的品種？”

　　“您認為的有毒應該是烹飪方式不對，極有可能是沒有做熟。”布魯言之鑿鑿，自信無比。

　　畢達羅的認知產生動搖。

　　莫非真是如此？

　　不然地話，他為何沒有中毒，還能意識清醒活蹦亂跳。

　　兩人登上樓梯，在拐角處遇到幾名精靈。

　　布魯已經習慣他們的存在，態度十分自然。畢達羅表現出緊張，甚至有些束手束腳。

　　“今天有蘑菇湯。”布魯向精靈們介紹。

　　精靈擅長烹飪各種菌類，並不吝嗇分享做法。

　　鮮美的蘑菇湯令人口舌生津，炸蘑菇和烤蘑菇同樣美味無比。

　　現如今，雪松領上下對采摘蘑菇的熱情極高。新鮮的蘑菇難以長期保存，曬乾儲藏成為領民首選。

　　矮人們特地打造出工具，方便領民篩選、切削和晾曬。

　　走在村子裡，隨處可見高聳的木架，上面掛著切開的蘑菇，還有部分放在簸籮裡，在陽光下收縮變色。

　　這樣處理過後，蘑菇即不損失味道又能夠長時間儲存，為寒冷的冬季和青黃不接的月份增添一份美味。

　　精靈結伴前往大廳，和兩人擦身而過。

　　目送他們的背影，畢達羅緩緩吐出一口氣。

　　他的緊張並非毫無緣由。

　　鐵杉家族一直對外宣稱有精靈血脈，馴服和飼養信鳥就是最好的證據。歷代家族成員對此深信不疑，連領地騎士都以“羽”來命名。

　　然而，他們的血脈始終不被精靈認可。

　　根據各種小道消息，鐵杉家族並非信口胡謅，而是混入半獸人血脈，導致精靈不喜歡他們的長相，嫌棄他們長得太醜。

　　鐵杉家族成員無論男女全部身材高大，力大無窮。男子俊朗英偉，女子颯爽漂亮，以大部分人的眼光來看，稱得上男俊女俏，絕對和醜不沾邊。

　　問題的關鍵在於他們不符合精靈的審美。

　　簡而言之，長得太粗糙，不夠精致。正如水晶瓶旁邊擺放木雕，從材質到製作工藝相距十萬八千裡。

　　相比之下，雪松領主應該更合精靈眼緣。

　　畢達羅在心中比較，默默歎息，對鐵杉領主的處境十分同情，卻也無可奈何。

　　懷著這種心態，畢達羅跟隨布魯來到客房。

　　房門關閉，溫暖的燭火跳躍，他的神經逐漸放松，很快受到美夢召喚，倒在床上睡了過去。

　　大廳內，精靈們落座享用美食，話題中提到鐵杉領。

　　“鐵杉家族，他們宣稱有精靈血脈。”

　　“這是事實，然而不被承認。他們的祖先有半獸人，沒有族人樂於認可他們。”

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