主座上坐著一圈德高望重的老臣，紛紛小跑著圍上來，難掩激動與豔羨，其中不乏對陌影極其失望的人。

　　“三十從軍而白發，真是陶太尉從軍一生的寫照啊！”

　　“最後一句才是點睛之筆！豈有逆胡傳子孫，這才是咱們承國的精神與豪情！”

　　“好詩！”

　　薛忠國最看重讀書人，手懸在框上，一個字一個字細細地品讀，慷慨激昂道：“皇上文采斐然，老臣佩服！”

　　他向來清高，除了學問極高的，不屑與旁人為伍。

　　有與他不對付的老臣暗諷道：“世人總說薛大人是文曲星轉世，分明皇上才是。薛大人文貼雖好，內容卻差了些。”

　　薛忠國全然不把這種話放在眼裡，早在皇上說出那句「生當作人傑」時，他就知道皇上才高八鬥，才華驚人，只是大智若愚，為了在攝政王面前藏拙才裝得昏庸。

　　“臣自愧不如。”他坦坦蕩蕩地說。

　　薛老其實挺可愛的，陌影並不討厭。他護短得很，聽人家說薛忠國心中不太爽。想到薛忠國可是當朝第一書法家，借此機會再賺一筆豈不最好？

　　“瞎、瞎說！”陌影故作嚴厲，“百花爭豔，各有千秋，既是陶老的生日宴，大夥都要開開心心的。來人，取筆墨，朕再贈薛老幾句不值錢的詩。”

　　薛忠國兩眼放光，情緒激昂，“快快快！”他不停催促，恨不得自己飛奔到書房取來。

　　眼見魚兒上鉤，陌影抿嘴一笑。他接過筆，壓根不用想，就在紙上寫下「人生自古誰無死，留取丹青照汗青」的經典名句。

　　其他人圍成一團，原本諷刺薛忠國的老臣耷拉著臉，沒面子到了極點，嘴動了動，囁嚅道：“臣也想要皇上的詩句……”

　　“臣也想要！”

　　“求皇上贈詩！”

　　一個個餓虎撲食似的，要不是玄衣衛擋住，他們估計會把陌影淹沒。

　　陌影暗想，他一個即將下台的昏君，字也談不上寫得多好，作品根本一文不名。不像薛忠國，他的字已經過了市場的檢驗，妥妥的硬通貨。

　　“薛大人，朕拋磚引玉，您為大夥露一手可好？實話說，宮中隻、只有您幾幅字畫，朕根本看不夠。”

　　薛忠國凝視著陌影新寫的詩，略顯渾濁的眼裡盈滿了淚花，他顫抖著雙手接過筆，“皇上想要多少，老臣都為皇上寫。不如皇上作詩，老臣寫字如何？”

　　“那也好！”

　　陌影隨便吟了一首杜甫的《春夜喜雨》，看薛忠國筆走龍蛇，一揮而就，喜不自勝。薛忠國一寫完，他便叫子夕趕緊吹乾裝裱，絕不讓到手的銀子跑了。

　　“時間不早，朕、朕國事繁忙，先走一步。”收獲不少，他心滿意足地準備開溜。

　　“皇上，喝杯酒再走吧！”

　　“皇上，再吟一首詩吧！”

　　大家眼巴巴地看著陌影，隻想他能留下來，再多寫幾個字，也許自己就能搶到一幅。

　　陌影根本邁不開步子，還是易叢洲冷哼一聲，其他人悚然一驚，才讓開一條通路。

　　還沒走兩步，玄衣衛信使從門外飛奔進來。

　　“皇上，中原發來急報！”

　　想來是很緊急的事，否則玄衣衛不會這樣風塵仆仆。陌影等不及到皇宮再看，問：“何事？”

　　“閔亦玉大人住處起火，大人雖有幸逃出，但昏迷不醒。”

　　“什麽！”陌影震驚了，人才去幾天，命都快沒了。

　　陰雨連綿的天怎會突發大火，背後是誰的手筆，不難想象。

　　他猜到閔亦玉會受到別人的針對，但沒想到，那些人這樣囂張。

　　堂堂四州刺史，朝廷派出的欽差大臣，到任便被火燒，豈有此理！

　　想以百年世家閔家之力對付池家，沒想到，閔家力量還是太過低微，敵人也太狂妄。

　　他又凝重又氣憤，余光瞥見一個鬼鬼祟祟的身影，正朝廷尉的方向而去。

　　“何人？拿下。”

　　那人被帶刀守衛抓住，戰戰兢兢地跪倒在地，朝廷尉看了一眼，跪在地上不停磕頭，“啟稟皇上，周添榮大人在獄中暴斃而亡。”

　　陌影倒退一步。

　　易叢洲適時托住他的腰，順了順他的背。

　　太過分、太離譜了。

　　池霖那邊久久審不出個所以然，廷尉幾次來報，都輕描淡寫說池霖的供詞是受人蠱惑，不是主謀。池霖沒倒，掌握著他罪證的周添榮反而先死了。

　　廷尉與池家沆瀣一氣，官官相護，周添榮之死全是他們的圈套，此人必須換掉！

　　可換誰呢？任何一個沒有根基，或者背景不夠硬的，下場都會和閔亦玉一樣。

　　作為皇帝，他想做的事都阻力重重，百姓被打壓剝削這麽多年，無權無勢無財，又該如何翻身？

　　陌影抬頭看著烏雲密布的天空，深吸一口氣，久不言語。

　　偌大的太尉府，無一人敢說話，哪怕是筷子碰碟的微弱聲響都沒有，現場陷入讓人凝重膽寒的沉默。

　　“既然閔亦玉大人有難，朕便親自去中原坐鎮。”

　　“不可！”薛忠國第一個反對，“中原形勢不穩，不僅有水患，更有叛軍，危險重重！老臣願代皇上前往，請皇上收回成命！”

　　陌影緩緩搖頭：“朕意已決，不必再提。攝政王不在，朝廷便交由丞相、太尉、禦史大夫三人共同主持大局，任何一件大事，都必須聯合商議，三人共同簽字。”

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