於是他也站起身，卻並不是要攔她，而是從箱匣裡取出了一隻布包，裡頭都是他這幾日得閑時淬好的毒針。

　　這滿院裡晾的都是陶衣如母女上山采回來的草藥，前幾日他也跟著去山上走了一圈，順手找回來些帶毒的藥草，這毒針淬好了，原本也是要留著防身用的，若他早知丹心要走，便多備一些了。

　　“這個你拿著，”沈卻朝她比劃，“路上遇著壞人，往他頸邊一扎，人就暈了。”

　　丹心倒沒同他客氣，她一個弱女子，勾欄瓦肆裡囫圇過了半輩子，唱曲彈琴倒在行，若論舞刀弄槍，她卻是半點不熟的，這一路尋去必定艱險，有這東西傍身，多少心裡要踏實些。

　　沈卻緊跟在她身後，送她出門去。

　　她發上插著沈卻送與她的木簪，長發低挽，走出幾步遠，腳下忽地一滯，側一側頭，低低地：“奴會記著你的……”

　　她人走遠了，沈卻卻還愣在原地，遠處夕陽半斜，在他心裡映出幾分別樣的孤寂來。

　　也就在此時，有兩位路過的婦人瞥見了他的模樣，忽然止住了腳步，站在路邊低低私語：“那日小陶帶回來的男人就是他麽？看著怪眼生呢。”

　　一個寡婦，竟不知廉恥地從山裡帶了個漢子回來，帶個漢子回來便算了，聽說那男人來時，懷裡還抱著個才出世的崽子。

　　好事不出門，壞事傳千裡，那一日之後，村子裡便傳遍了。

　　村裡有說這孩子是男人身邊那女奴生的，可那女奴第二日便隨著陶衣如去田裡澆水了，哪有未出月的婦人有著這般體魄？

　　緊接著便有人傳，說這崽子乃是這漢子自個下的，這男的是個不男不女的妖物。

　　可這男人藏得卻緊，一連月余也不見他出來一回，村裡人都要傳瘋了，心裡又不免好奇，一開始時是圍在這寡婦家門口，想探聽些消息去。

　　還有的則故意借著來瞧病的由頭，一進院便虛頭巴腦、東張西望的，叫那家小寡婦瞧出了端倪來，便給趕出門去了，因此這一月都過去了，也沒人能一睹這“妖物”的真容。

　　“那看著可不就是個漢子嘛，”路邊婦人低低笑起來，用自以為很輕的聲音道，“模樣倒也還算俊朗，可來了月余了，怎麽也不見他下地乾過活兒，別是個銀樣鑞槍頭，中看不中用吧？”

　　旁側那婦人也道：“嘖，我看八成那崽子就是這小寡婦偷漢子自個生的，為了面子不肯認罷了。”

　　“聽你這話裡的意思，是說這漢子就是那奸夫了？”

　　“十有八九了，人如今都住進這陶寡婦家裡去了，一個喪夫多年的寡婦把這麽個漢子領進門，這還不對味嗎？”

　　另一個婦人卻撥了撥小臂上懸著的菜籃子：“可我怎麽聽人說，隔壁村苗家二郎廿八日從山上回去，像是叫什麽邪祟衝撞了，躺在榻上病歪了好些日子，嘴裡念叨著什麽，山上有個大肚子的男人，是個吃人的妖怪。”

　　沈卻回過神來，聽見她們在那竊竊地說嘴，還不等他做出反應，身旁忽然擠出來一個人，身上還帶著點草藥香：“要不要臉，一把年紀了，還跑到人家門前來說嘴？”

　　“你，你這小寡婦，說的什麽話？”

　　陶衣如把沈卻撥回去，而後“砰”一聲合上了門，外頭那兩個婦人下不來台，對著那緊掩的房門又譏諷了幾句，這才提著菜籃子家去了。

　　“別理她們，”陶衣如像是早就習以為常了，合上門，“這天眼看著要下雨，把院裡的草藥收一收吧。”

　　她也沒問那丹心為什麽走，相處月余，她早看出了二人並非主仆，倒像是路上萍水相逢，相互扶持著走了一段。

　　沈卻心裡想著方才那兩個婦人口中的話，他一個男人，死賴在這兒不走，只怕要連累了陶衣如的名聲。

　　剛一抬手，陶衣如便打斷了他：“我雖是個半吊子村醫，可也是讀不懂啞語的，你不必費心同我比劃。”

　　似是猜出了他心中所想，陶衣如一邊收著簸籃，一邊同他說：“再說了，我若是在乎這聲名，便不會叫你住下，由著她們說去吧，到時她們家裡有人病了，還得到這兒來巴巴地求我。”

　　她說的豁達，可他帶著孩子住在這兒，到底是給這母女二人平添了好些麻煩。

　　見他還呆在那兒，陶衣如歎了口氣：“那屋子反正空著也是空著，可別忘了你還欠著我半截人參呢，那參雖品相不好，可那半截也值二十兩呢，再添上你每日用的那些補藥，二十五兩，你若還要回那山裡去，就把這銀子補上了再走。”

　　沈卻眼下捉襟見肘，窮得叮當響，哪裡有銀子補給她？因此也不再提方才那事了，乖乖撿著架子上裝草藥的簸籃，一趟趟往堂屋裡送。

　　他手腳麻利，很快便將那院中的簸籃收了大半，可來來回回的，人卻始終蹙著眉。

　　他是個本分人，一下欠了她們這一大筆銀子，心裡愁得發苦，如今不是在王府裡，月月都有俸銀，就算是回到山裡去野獵，他一年只怕也攢不下這麽些銀子。

　　況且那崽子眼下還太小，時時都要有人照看著，他總不好抱著那崽子去深山裡野獵。

　　倘去鎮上逛一逛，說不準還有他能乾的活，眼下都過去一歲了，殿下應隻當他是死了，想必不會再像從前那般興師動眾地尋他來。

　　只是這便又回到了那小崽子身上，那崽子還要吃奶，他根本走不脫。

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