接在後頭拜壽的戶部尚書陳明筠稍一側身，與旁側刑部尚書對視一眼，二人都從對方眼中看到了幾分疑惑。

　　“怎麽是滿景州？”陳明筠一低聲，“雁王今日怎麽沒來？”

　　“誰知道，”刑部尚書手持象牙笏，聞言又往堂上望了一眼，小心翼翼湊到他耳邊，“聞說昨日除夕夜裡，子時未過，雁王就從宮裡頭出來了，沿街商戶點燈相送，好些人都瞧見了，雁王頭頂上叫人開了瓢了，一腦門的血！”

　　陳明筠也吃了一驚，喃喃道：“怎麽會？”

　　“伴君如伴虎啊，”刑部尚書輕聲感歎，“元日大朝會都告了假，聽說已然是病得起不來床了，雁王這次恐怕是真惹得聖人厭棄了。”

　　他說這一句，陳明筠是不信的，他沉下聲：“厭棄？我看未必，他謝翎哪裡是輕易便能倒的？”

　　“聖人雖年幼，可不代表就沒有龍威，繆氏到底是他母家，繆宗平更是聖人親母舅，若換作是你，你幫誰？”

　　陳明筠卻望向堂上，少年天子頭戴沉重的冕冠，身前身後都垂著五色冕旒，臉上覆一層脂粉，襯得他愈發蒼白瘦弱。

　　上前祝壽時，他敏銳地察覺到，天子眼眶裡有一圈淡淡的紅，眼下也透出幾分青灰色，儼然是徹夜未眠。

　　雁王受了傷告了假，眼前這位天子看起來卻比他還要憔悴。

　　隻這一眼，陳明筠便知道，謝時觀不會倒，也倒不了。

　　而眼下那位“病得起不了身”的謝時觀正在王府偏廳裡用朝食，眉骨上的傷早就結了痂，隻周圍一圈淡淡的青紫色。

　　沈卻在一旁布菜，聽見那才從外頭回來的沈向之同謝時觀稟報：“殿下，今日外頭都在傳，說雁王已失了勢了，刑部下頭有幾個眼皮子淺的，下了朝便攀結繆家去了。”

　　謝時觀稍一挑眉，半點不往心上去：“他們的消息倒靈通，不過見風使舵的一群牆頭草，歪過去了倒更好。”

　　他頓一頓，又吩咐沈卻：“一會兒讓外府的人把王府大門上的紅綢和彩燈都撤下來。”

　　沈卻有些不解，可也不多問，順從地一頷首。

　　“向之，”謝時觀又看向沈向之，手裡漫不經心地把玩著桌上那塊白玉筷枕，“你那裡再安排幾個人，到繆家那幾個蠢貨耳邊攛掇幾句，再往上添一把火。”

　　話說到這裡，沈卻好似有些明白謝時觀究竟要做什麽了。

　　昨夜在宮裡君臣二人那樣撕破臉，小皇帝心裡正對謝時觀有愧，而緊接著雁王失勢的話必然會傳到天子耳邊，倘若這時候……繆家人又順勢在謝時觀身上踩上一腳。

　　過猶則不及，物極則必反。

　　繆黨越是得意，天子心裡對謝時觀的愧疚便更深一分。

　　沈卻心裡逐漸明晰起來了，可卻還是有些後怕，他沒有王爺這樣強大的心臟，昨夜從宮裡回來，他怕的一晚上都不敢合眼。

　　他恐怕一輩子也做不到像雁王這般舉重若輕，就算險些與皇帝鬧掰了，他也還能笑得出來。什麽權利更迭、盛衰興廢，在王爺眼裡，恐怕也不過只是一場好戲。

　　他身在戲中，心卻在戲外，冷眼看著這些曲中人、戲裡魂，像一尊金身佛，那樣華麗，又那樣無情。

　　下了值，沈卻便提上昨日那小戲子落下的年貨，搭了輛驢車去平康裡附近，到商戶那兒去問了路，那賣胡餅的老翁見他唇語說“戲樓”，便笑一笑道：“貴客來早了，那些戲班子，要入了夜才來呢，一會兒天一黑，他們就在那些畫舫上搭起戲台子，您瞧——就是那條湖。”

　　沈卻隨著他指向的方向望去，只見那湖面上稀稀拉拉地停了幾條船，些許冷清模樣。

　　於是沈卻又轉回來，搖搖頭，又道：“我來找人。”

　　那老翁想是上了年紀了，眼神很不好，眼珠子都快要湊在他唇上了，才終於悟出意思：“欸，您說您是來找人的，這兒的戲班子可不少，您打探的是誰？北邊是雲老板的鏡水樓，南邊是徐老板的聽鸝館……”

　　聽見一個“徐”字，沈卻忙抬手打斷他，唇語問：“徐思仙？”

　　那老翁一拍手：“是了，是徐老板的名諱。”

　　說到這裡他稍稍一頓，朝沈卻擠眉弄眼起來：“官爺，您看小人陪您聊了這麽久，也耽擱了生意，您看是不是……”

　　沈卻明白他意思，很上道地從錢袋裡取出四錢銀子遞給他，老翁則立即笑逐顏開地包了兩張胡餅還他，而後樂呵呵地指路：“喏，就是那兒，往南再走半裡路便到了。”

　　他腳程不慢，又急著去還東西，沒一會兒便到了。

　　只見路旁坐落著一個不小的宅院，門環上各停一隻鸝鳥木雕，與打眼看上去便氣派非凡的王府不同，這兒有著幾分別具一格的雅致。

　　沈卻在門前稍站了一會兒，剛要扣響門環，卻聽大門“吱呀”一聲，被人從裡頭打開了。

　　來人是一位豆蔻少女，細碎的劉海兒垂在飽滿的額頭上，臉上的戲妝才鋪到一半，大冷的天兒，她身上卻隻著一套櫻粉色的水袖戲服。

　　“你是來找誰的？”她仰頭盯著沈卻瞧，脆生生的一把好嗓子。

　　沈卻一時有些怔楞，半晌才啟唇：“思仙。”

　　那小丫頭似乎有些好奇，喃喃地一聲低語：“你怎麽說話不出聲？難不成也要像班主一樣養著嗓子嗎？”

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