“應公公不說，難道本王的親衛會說？”

　　應承恩頓時沒話說了，可他到底是在皇帝跟前混的，盡管謝時觀的話叫他有些下不來台，他卻還是那樣一張慈和的笑臉：“您瞧瞧，奴婢這在宮裡頭呆久了，腦子裡頭的弦繃得太緊，才這般緊張兮兮的，沒得叫殿下笑話了。”

　　“沈大人自然不會同旁人說，奴婢倒也是個嘴嚴的，”說到此處他話鋒一轉，“宮裡來的龍簷子停在外頭了，殿下看是吩咐下人們稍事準備，還是這會兒直接宮裡去？”

　　他話說完，便恭恭敬敬地在謝時觀身前側身傾耳聽他答話。

　　“不必了，”謝時觀冷淡淡地，“本王打馬去。”

　　當朝原只有攝政王同宰輔才有資格在宮裡騎馬來去，如今屈丞進了詔獄，其余一眾黨羽也都跟著落馬，於是便只剩謝時觀還有這個資格。

　　沈卻騎馬隨行到宮門口，便翻身下馬，謝時觀聽見後頭傳來馬蹄止刹的聲音，拽提著韁繩往回望，朝他喊：“過來！”

　　沈卻把韁繩遞給守著宮門的綠衣監使，又握拳在側臂上敲兩下，意思是：“有勞。”

　　那監使不知看沒看懂，手持韁繩同他一作揖。

　　大抵是嫌沈卻走得慢，謝時觀又趕著馬兒緩緩朝他走過來，那通體雪白的馬就停在他身側，而坐在上頭的王爺則居高臨下地朝他伸出一隻手：“上來。”

　　沈卻愣一愣，他品級不夠，連搭轎子入宮的資格都沒有，更重要的是，那馬上坐著的人是謝時觀。

　　“還愣著？”謝時觀有些不悅，“不乘馬，你爬著去麽？腳程那麽慢，到時候難不成還要本王在福寧殿外等你來？”

　　沈卻自然不敢讓他等，於是遲疑地伸出手去，下一刻，便被謝時觀一把握住了。

　　殿下年少時好騎射，能隨手拉開祖皇帝留下的那隻八石強弓，要知道，自祖皇帝駕崩後，京都裡能拉開這支寶弓的便只有驍勇大將軍一人。

　　雖然看著不像，但謝時觀掌心裡卻是一層厚繭，手掌寬厚，可碰起來卻是涼的。

　　沈卻被他往馬上一拉，而後王爺兩手環住他，抖一抖韁繩，馬兒動起來，沈卻聽見他貼在自己耳邊，低低一句話：“坐穩了。”

　　耳邊風獵獵作響，馬背上顛簸，即使沈卻幾乎一動也不敢動，可仍舊會時不時撞到謝時觀的身體，王爺一身的木質香，像一張密不透風的網，將他牢牢地束縛其中。

　　而他看起來比蜘蛛網上死死掙扎的獵物還狼狽。

　　近、太近了。

　　近得他手腳發麻，整個人幾乎脫力，“怦怦”的心跳像是馬蹄落地聲那樣急，可他卻只能死死抓住馬鞍，咬緊牙關，心裡隻盼著早些到目的地。

　　好在打馬顯然比乘轎要快得多，他們往大道上走，沿途宮人也都紛紛避讓，因此兩人很快便到了福寧殿外。

　　宮闈裡暖融融的，這會兒才是人定之初，福寧殿外已經掛起了盞盞紅紗燈，四下裡都結紅彩，一派喜氣洋洋的景象。

　　沒有皇帝的通傳，沈卻是不能隨意進出福寧殿的，謝時觀一來便被宮娥們簇擁著迎進去了，而他則站在廊簷下候著，趁沒人看著，他還偷偷整了整衣冠。

　　謝時觀騎馬總是橫衝直撞的，在宮裡也不肯收斂，害得沈卻下了馬，還總疑心自己的發髻亂了、衣帶松了。

　　才不過一盞茶的時間，便見殿裡出來一個小火者，低著眼同他道：“沈侍衛，官家請您進殿。”

　　沈卻的心一跳，也不敢遲疑，隨即便規規矩矩地跟在那小火者後頭進了殿。

　　他跟了雁王殿下這麽些年，就是偶爾隨他進宮，也不過是在殿外候著，隻一次遠遠地瞥見過一眼聖駕，卻也不敢細瞧。

　　天子畏寒，福寧殿裡燃著地龍還不夠，連炭盆也燒得很旺，正殿裡地上鋪一張波斯進貢的長地毯，紋樣精美，四角壓著香爐，周圍全浸在一股很特別的甜香氣裡，可香爐裡卻一絲白煙也不見。

　　沈卻走過地毯，至堂下，眼眸低垂，三跪九叩行大禮。

　　堂上的人一句話也沒有，直到最後一拜了，也沒聽見上頭說“平身”，因此沈卻隻好長叩，不敢起。

　　小皇帝仿佛沒看見他，吃一口茶，嘮家常的語氣：“聽聞近日常有戲樓裡的小唱到皇叔府上去？”

　　問這話時他語氣裡幾分掩不住的嫌棄，不等謝時觀答，他便又道：“皇叔不是不愛戲子小唱麽，怎麽如今也同他們鬧起來了？”

　　“粥飯吃多了，”謝時觀笑道，“偶爾也想嘗嘗湯餅。”

　　小皇帝不喜歡看他這樣子，皺一皺眉：“皇叔屋裡若是缺人，管意之開口要便是了，不過一句話的事。”

　　“陛下知臣風流，床榻上的人從來是不缺的，”他漫不經心地答，“就不勞陛下費心了。”

　　語畢，兩人之間便沉默下來，誰也不開口。

　　這樣長久的沉默，讓跪在堂下的沈卻深覺脊背發麻，手心裡全是冷汗。

　　好半晌，才聽得那坐在天子下首的謝時觀放下茶盞：“不過一個侍從，為難他做什麽？”

　　上位的人聞言，頭也不抬：“哪裡是為難，只是沒聽見他道‘萬歲’，朕又哪裡知道他拜沒拜？”

　　語畢，皇帝像是終於瞧見了堂下這人，他起身走下明堂，而後不緩不急地停在沈卻身前。

　　小皇帝垂著眼，像是在打量一隻低賤的犬兒，可惜這隻犬兒規矩非常，連根頭髮絲也不張揚，叫他挑不出一點錯處。

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