只是天意弄人， 他們發動進攻的時機趕上了第四第五軍團中的三支集團軍在此處回駐地。最終，空間折疊站被上面的守軍緊急啟動自毀程序， 蟲族準備了百年的突襲就這樣失敗。

　　之後， 他們的到來又陰差陽錯地破壞了巴斯提在此重建空間折疊站的計劃， 知道事情敗露的蟲族沒有再留戀這裡， 已經撤走了大半，只剩下一個巨大空曠的死城和其中沒來得及跑掉的倒霉蛋。

　　楚執看著眼前規模巨大的地下城，和這些經過偽裝幾乎與奧修帝國的人族別無二致的蟲族俘虜，感到一陣心驚。

　　受審時，巴斯提坦白了他從上任起就一直知道這裡蟲族的存在，並且這些年一直左右逢源，做著蟲族和老皇帝，蟲族和洪原束的中間人。

　　他幫老皇帝傳遞的最後一個消息是在星盜自衛站後，老皇帝質問蟲族為什麽背信棄義，蟲族沒有回話。而蟲族和洪原束的聯系則一直持續到洪原束被發現之前，洪原束想讓蟲族等老皇帝死後輔佐他奪取皇位，並許以了比原來隻多不少的好處。

　　他們都被欲望蒙了心智，以為自己能在與虎謀皮後還全身而退。他們的目光聚焦於那頂皇冠上，眼裡再放不下其他。

　　最後，巴斯提看向了第一排坐著的楚執：“小友，你的父親確實犧牲得很冤。”

　　另一支赴往M-54星的調查團也出了結果，那裡剩余蟲族過多，當地駐扎的軍團發動了幾場小型戰役才控制住局勢。秘密合約的內容完全被證實，繼承司宣布將老皇帝停職，並緊急商議是否提前開始繼承人大選。

　　老皇帝終究沒有到牢獄裡去，聽說他在被人帶走時死死抱著皇冠不放手，混亂之中，那把老骨頭終於撐不住持續的恐慌和打擊，進了醫院急診室，搶救時醫生才終於把皇冠從他懷裡摳了出來。

　　洛格和楚執之後又去看了一次老皇帝，當時老皇帝的外面站著看守的警員，老皇帝躺在床上，正靠著十幾台機器續命。聽到有人進來，他艱難地半眯起眼，看清來人後無聲地做了一個口型。

　　洛格認出老皇帝是在說“你怎麽敢”，於是他淡淡地反問：“你又怎麽敢？”

　　不過這句評價，比“廢物”“癡心妄想”“跳梁小醜”都來得順耳多了。

　　洛格此時的心裡是一陣漠然，他對老皇帝說：“你還是努力多活一會兒吧，不然怎麽聽得到你自己的審判結果呢？”然後不再看老皇帝的表情，拉起楚執離開。

　　出來後，洛格牽著楚執的手說：“我以後不會再來這裡了。”就像以前老皇帝也從來沒有去過他那裡一樣。

　　繼承司確認了大選將提前舉行，這次特殊的大選又牢牢與“皇帝勾結蟲族”這一政治事件綁定在了一起。

　　被兩任皇帝許給則爾帝國的幾顆星球已經被對方掌控，奧修帝國外交官發通文要求則爾帝國立刻撤出奧修帝國的領地，而則爾帝國堅稱前兩任皇帝與他們簽訂的合約沒有理由作廢，他們不會放棄這幾顆星球的控制權。

　　在處理老皇帝的事情上，洛柯和洛樺的主張都是皇帝的權威不可侵犯，要求從輕發落老皇帝。而在於則爾帝國的交涉上，他們則不敢忽視公民們的呼聲，少見的與洛格站在了同一陣營裡。

　　奧修帝國從上到下最大的呼聲就是：要求則爾帝國歸還控制的星球，若對方不同意便堅決開戰。

　　於是，奧修帝國全國開始了備戰模式。在皇位空缺的情況下，這是繼承人，帝國議會和五大軍團共同做出的決定。

　　楚執和調查團從A-71星回到首都星那天，下了星船後並不避人地前往帝國政府大樓複命。

　　楚執的終端裡接到消息:一直被他們監視的查切夫和原罪組織似乎也在隨著的大選的將近蠢蠢欲動，不知道謀劃著什麽。

　　兩側道路上都是群情激奮的民眾，楚執和其他人一起在大樓的階梯上前進時，突然聽到了一個虛弱而蒼老的聲音：“楚大人。”

　　在兩邊的聲浪中，這句微小而格格不入的稱呼並未引起其他人的注意，因而只有楚執停下了腳步轉頭。

　　那片的民眾看到楚執突然看向他們，也不由停止口號，安靜下來。其他與楚執同行的人也都駐足，漸漸地，所有人都安靜下來，看著人群中顫巍巍地走出一個老人。

　　那個老人直接朝楚執發抖著跪了下來，行了一個早已經被廢除多年的跪拜禮。他用嘶啞的聲音說：“在我出生前，我父親就因為戰爭癱瘓，日日夜夜頭痛發怒，在我八歲時，他終於去世了，之後我的母親一個人拉扯我們三個，撫恤金停發，我們被趕出祖宅，收稅的官員也欺負我們……楚大人，你的父親也死於戰爭，為什麽要打仗呢？你去勸勸殿下，不要打仗行嗎？”

　　這個老人說了很多，他的面容和經歷實在太過引人同情，在場的群眾無人講話，有人還偷偷抹起眼淚。

　　這個老人不會是誰派來的，這個老人富有時代烙印的稱呼，舉動和充滿苦難的面容都昭示著他的的確確曾生活在一個飽受戰爭創傷的家庭，並承受著持續一生的傷痛，所以他才能到這裡來。

　　也正是這份真實才最動人，最具戲劇性。嗅到熱點的記者們已經紛紛拍攝起來，在腦子裡打起了即將發布的新聞的草稿。

　　在人們視線的焦點中，楚執垂著眼站在原地片刻，最後上前彎腰扶起了老人。

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