從那時起，沈月霆再沒見過自己的弟弟，就連消息都沒有。

　　聽聞朝廷在邊境伏兵，重擊那之前才親親熱熱結了親的南朝王爺時，姨娘重病不起，父親整日在外打聽消息，母親守在姨娘床前落淚，沈月霆之前還想，自己的弟弟那麽討喜，生的又好看，聽說南朝的穆淮也是初次掛帥的少年將軍，也許事情並沒有那麽糟糕，也許第二年就會看到省親的弟弟。

　　朝廷的卑劣行經徹底擊碎了沈月霆的幻想，宮裡來人告訴他的父親，和親的公子已經沒了，整隻送親隊伍都被寡義廉恥的南朝軍隊屠殺殆盡了。

　　可是邊境傳來消息是根本沒有找到沈靖的身體，明明是北國先行偷襲焚城，怪不得不願派出真正的皇室子女，怪不得即使南朝定北王多次懇切地請求先行迎親，北國卻都死死不肯松口，堅持送親。

　　原來…原來。

　　在宮裡送來沈靖的牌位那天起，父親就開始閉門不出，誰都敲不開，沈月霆在父親的院外跪了兩天三夜，終於第三天的凌晨，父親打開了門，沈月霆的印象中父親從來都是淡然文雅的模樣，在那個陽光稀薄的凌晨，沈月霆抬著頭，他看見父親通紅的眼底和下巴的青色胡渣。

　　“月霆，帶弟弟回來。”

　　一陣冰冷的風從背後吹過來，吹乾沈月霆後背的汗水和滿肩的霜露，冷風混著暖陽，刺眼的晨曦讓沈月霆睜不開眼，他只能深深地拜下去，聽著門板吱呀一聲合上，袖袍被風吹起，灌了沈月霆滿身的冷風，偏偏日頭又暖得驚人，沈月霆隻覺得自己通體生寒，心口卻在狂跳，掌心滾燙，貼著青石地面，洇出斑駁的水光。

　　之後的事就像走馬燈一般，沈月霆坐在弟弟從前的房裡，回憶著自己多年來的行徑。看中那個母妃身死，無勢受辱的小皇子，結黨言官捧殺太子，逼宮老皇帝，送新皇登基，領兵平定東安王叛亂，收復北方十六島，誅殺異己，將朝廷一步一步變成自己的領地。

　　這些事情看起來很難，但沈月霆做起來卻似有如神助，他仿佛生來就該進入權力場，但因為過於幸福安定的家庭讓他直到十九歲才覺醒，打死周世榮的時候沈月霆袖手站在一邊，他看著金龍殿前磚縫裡擦不掉的血跡，閉眼又睜開，金龍殿前的陽光太過刺眼，沈月霆感覺太陽穴在一下一下鼓動，滿心都是難以按捺的暴戾。

　　沈月霆至今還在後悔那天送沈靖上車時太過匆忙，那天早晨宮人沒給他吃早飯，沈靖自己撚了塊糕還被拿走，沈月霆無數次夜裡睡不著的時候就想，那天上車時，怎麽就沒給沈靖帶些吃食上車呢。

　　收拾好東西後，沈月霆去給父親母親磕頭，父親依舊閉門不見，母親坐在堂前，含淚摸了摸沈月霆的頭，多年來沈府劇變，沈母被賞了一等夫人，但她並不多開心，沈月霆最後去了家族墓地，去姨娘的墓前站了一炷香。

　　他想說點什麽，例如我會將靖弟好好的帶回來，但沈月霆什麽也沒說，他只是點了點頭，轉身離開。

　　盛城比他想象中還要混亂，人民生活難以堅持，軍官不識地圖，官府搜刮民膏，沈月霆花了一年的時間修建城牆，殺剿馬匪，建立軍功賞罰製，鼓勵盛城民眾開墾，即使大漠的土地荒蕪鹽鹼，但慢慢養，盛城的莊稼還是肉眼可見地有了苗頭。

　　沈月霆修繕了原有的城主府，建立了精銳的斥候營，一批又一批地往外派人，這裡是北國南朝交界的敏感位置，距離當年和親隊伍被發現的位置不過三百裡。

　　他做好了準備，找到沈靖，或者帶回弟弟的身體，他決不可能空手回京。

　　就在這時，手下告訴他，找到了一名南朝定北王府的暗衛，沈月霆多年來聽見定北王三個字便下意識皺眉，看見堂下那個高大的身影隻覺得厭惡，就在那影衛被拉下去的前一刻，沈月霆在他的隨身物品裡看見了沈靖的項圈。

　　就像是腦子裡的一根弦被挑斷，沈月霆有一瞬間無法思考，他處死這名影衛是因為他知道穆淮禦下極嚴，想從影衛嘴裡撬出東西簡直是天方夜譚，但當沈月霆看見這名影衛看向他的視線時，他隱隱地意識到，他距離找到弟弟，不遠了。

　　從那名影衛的嘴裡，沈月霆得知了沈靖多年來的生活，他設想過幼弟可能不那麽好的情境，但曾經懇切求親的穆淮如此下手虐待，讓沈月霆眼前一陣一陣恍惚。

　　在那名濃眉長眸的暗衛眼中，沈月霆清楚地窺見了一絲悲傷的情意。

　　穆淮的暗衛每個都不是簡單的角色，沈月霆知道這名排名第七的影衛的過往，他曾經率領手下的突擊營和斥侯營給過北國邊境軍最慘痛也最猝不及防的痛擊，初七是穆淮最有力的一把刀，此刻這把刀就站在自己的身邊，向他求一株雙生蓮。

　　對於世人和草藥販子而言，雙生蓮是不可得的罕物，但於沈月霆而言，這只不過是城主府偌大庫房裡不值一提的阿物。

　　初七告訴他，沈靖被采體，現在已經沒了嗓舌，如今來漠西找雙生蓮，就是為了下一步的采體，在沈月霆下意識拒絕前，初七淡淡地往下說，他說他的主人看不見雙生蓮，沈春台恐怕活不到采體那天。

　　沈月霆很厭惡[春台]這個字，沈靖出門時還沒到取字的年齡，宮裡的人逼著父親給字，父親咬著牙在婚書上寫下這兩個字，從沒人叫過他的弟弟沈春台這個名字，沈月霆聽見這個名字隻覺作嘔。

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