“別高興地太早。別忘了，翊王的背後是紅綾。”君竹淡然一笑，“接下來，你要幫我個忙。”

　　“你說！”沈惜年趕緊湊到君竹身前。

　　就是他要活人腦子，此刻他也得給他弄來！

　　“今晚亥時一過，你去放兩把火。”君竹一挑眉，“一把，在長景宮的後院小廚房，別人隻當後廚失火不會多追究。一把，在皇城西南角的天牢，也就是我立刻要見郭盛將軍的地方。”

　　“哦……啊？”沈惜年嚇了一跳。

　　在皇宮放火，可是誅九族的大罪！

　　更何況，是在皇帝的寢宮！

　　“怎麽，你怕了？”斜撇一眼沈惜年，君竹一聲冷笑。

　　“笑話！這兒，有小爺我怕的東西？”沈惜年連連道，“皇上我都不怕！”

　　君竹要做的事，定有他的理由。他不願多說，他也不會多問。只要能幫到他，讓他開心就好。這是十年來，沈惜年與君竹達成的默契，更是自己對他一片傾心的證明。

　　“那就好。”君竹果然不再多說。

　　他獨自一人，朝西南角的天牢迤邐而去。那一刻，沈惜年隻覺得他的背影孤高堅韌，前所未有地迷人。

　　郭盛給了禦膳房讓沐凌軒“中毒”的東西，是弑君“重罪”。他呆坐在陰影裡，回想一生戎馬倥傯，二十年間曾隨沐凌軒和沈雲景七次出征北疆。如今沒有死在戰場，卻蹊蹺地因為這種“難以啟齒”的原因喪命。他心有不甘，又無可奈何。

　　此時，如若有人能給他一個機會，讓他出去，他一定會——

　　天牢的門“吱呀”一聲開了，君竹踱步走了進來。

　　他放下食盒揭開蓋子，肉菜的香味撲面而來，是一隻烤羊腿和死面大餅，足有三張，與精致的宮廷佳肴格格不入。

　　“這是……陛下讓你來送斷頭飯嗎？”一生沒掉過淚的郭盛跪在地上，面北磕了三個響頭，“老臣有負皇恩重托，竟在這種事上晚節不保——”

　　“老將軍，再仔細看看。”打斷郭盛，君竹的聲音木訥又清冷。

　　再瞅一眼食盒，郭盛突然身子一顫。

　　羊腿用刀子劃了三道，兩橫一豎。面餅一隻灑了白芝麻，一只是黑芝麻，還有一隻光溜溜地——分明是二十五年前，他隨裴英出征時，西北軍中的特有飲食！

　　君竹半跪下身子，目光咄咄逼人，“將軍怨寧郡王嗎？”

　　“老夫雖是一介武人，卻也明白此番我們都遭了算計。”郭盛搖搖頭，“寧郡王不過是個孩子。我看著他長大，他天性不壞，就是被沈小公子寵溺地太過任性……”

　　“我可以救你出去。”君竹靜靜道，“不過，從今往後，將軍要聽我的差遣。”

　　郭盛抬眸看了一眼君竹。

　　他知道君竹是裴英與君淺的遺孤，也打心底同情他，甚至暗暗埋怨過沐凌軒下手狠毒，竟不給君家留一絲後路。可他以為，君竹能保住性命便是萬幸。不知他此時此語，意欲何為。

　　“我不會背叛皇上和沈小公子。”郭盛低聲道，“否則，就讓皇上砍了我的腦袋！”

　　“你掉了腦袋，沈爹爹的腦袋掉地更快。他現在懷有身孕，可是一屍兩命。皇上和寧郡王，也不能幸免！”君竹站起身來，“將軍真是糊塗。今日之局，寧郡王為何沒事，將軍卻入了死牢？只因設局之人抽絲剝繭，處心積慮要除掉的正是將軍！”

　　一席話令郭盛醍醐灌頂，旋即渾身冷汗。

　　以他沉浮朝堂快三十年的經驗，他已經隱隱明白了君竹意有所指。先除掉自己這層沐凌軒身邊的屏障，再想逼宮、政變、造反，都是易如反掌。

　　可君竹到底是君家後人。他的祖父君華是沐凌軒蓋棺定論的大奸臣，也是沐凌軒下狠手將君家斬盡殺絕的理由。

　　“將軍不怕死，小可敬佩萬分。”見郭盛仍在猶豫，君竹淡淡道，“可將軍手下的兩萬皇城禁軍，都被視作將軍心腹。你死了，你以為他們能逃脫得了乾系？”

　　以他對行伍之人的了解。只有兩件事，可以令他們放在生死之上。

　　對君王的忠誠，和對同袍的手足之情。畢竟他的父親裴英，當年就是不肯丟下陷入重圍的手下弟兄，力戰力竭而陣亡。

　　“公子的話，老夫都明白。老夫萬死也不願牽連無辜！”回想起沐凌軒當年可以一夜坑俘三萬人，郭盛跌坐在陰影裡，“可老夫為何要聽公子的話？公子總該給老夫一個理由！如若助紂為虐，老夫和手下的弟兄，寧死也不從！”

　　君竹伸手，緩緩從懷中，掏出一個白綾布的包裹。

　　白布已有些發黃。見君竹緩緩抖開抖開包裹，郭盛突然睜大了眼眸。

　　一塊斷劍碎片顯了出來，上頭刻著饕餮銘文，分明是裴英當年所使的斬佞劍！

　　“我父親裴英臨終前，將斬佞劍斷作五截，與他的棺槨一同送回我的身邊。他生前與四位皇上身邊最為忠心的將軍盟誓，見斬佞劍便如見他本人，對帶來斷劍碎片之人言聽計從——不論他是生是死。”君竹清冷的聲音，似從天際傳來，“太平盛世已過二十年，這把劍本可永不見天日。可如今折桃宮和翊王威脅皇權、構陷忠良，我不得不秉承他的遺願，令斬佞劍再現世間。”

　　君竹跪下身來，將那塊碎片塞進郭盛顫抖的手中，“將軍，怕了嗎？”

　　一語未畢，宮人和禁軍驚慌失措的聲音，突然由遠及近傳來，

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