吃了飯，曲蓮母女在廚房收拾，沈家三個漢子老中青陪著親家在客堂喝茶。

　　沈空青一邊給未來嶽父嶽母斟茶一邊道：“英叔，香姨，事情是這樣的，冬兒如今在縣城學習如何管理酒樓，暫時回不了村，晚點我跟你們回去收拾一點他的東西明日好拿去縣城給他。”

　　別說葉家夫婦，連沈雲華都聽懵了：“我沒聽岔吧？管理酒樓？”

　　沈空青給長輩們倒好茶才坐下，他點點頭，解了叔父的疑惑：“是這樣沒錯，你們只要知道我在縣城盤了家酒樓，將來是給冬兒打理就行。”

　　“胡鬧。”葉石英首先發了聲：“冬哥兒什麽都不懂，怎能把酒樓交給他？”倒不是做爹的要貶低自家孩子，而是自己孩子有幾斤幾兩他清楚，要說平日做點小買賣還可以，但是管理酒樓這哪是有點小聰明就能做成的事？

　　沈空青為小竹馬辯白：“英叔你放心，有擅長此道的人教導冬兒不會出差錯的。”

　　“大青，不是我們不答應，而是這事你真得考慮清楚。”陳秋香要比相公想得更多。

　　她家孩子只是個大字不識的哥兒，要說算帳那也是一竅不通，就算可以學，那得到何年何月？

　　再說了，現在冬哥兒還未進門，要是管理不妥當將來虧了錢該怎麽辦？

　　縣城的一座酒樓最少都得花個幾百兩，要真出了差錯就是把他們一家賣了都不夠賠。

　　沈空青觀她神情猜測到她的想法：“香姨，我在這跟你和英叔保證，將來不管酒樓是否能開下去我都不會因此怪罪冬兒，若是你們還不放心，我也可以將地契附在聘禮上一塊交給冬兒。”

　　小竹馬把一碗又香又軟的飯端到他嘴邊不說還要親自喂，不管如何這碗軟飯他都是吃定了，那酒樓在誰的名下又有什麽關系？

　　就小竹馬黏他的那個勁，沈空青不相信他的冬兒會因為錢拋棄他。

　　夫婦倆一聽當即就愣住了。

　　盡管他們知道兩孩子有感情，可竟不知已經到了這地步。

　　若是將酒樓當做聘禮交給哥兒，那將來酒樓就是姓葉而不是姓沈。

　　盡管將來哥兒還是進沈家的大門，但倘若他們兩人是偏心些的父母扣了酒樓的地契不讓哥兒帶回夫家，沈家這邊也無可奈何。

　　葉石英不清楚沈空青這麽說是吃準了他和妻子不會行此事還是如何，但縱觀南山村百年村史，但凡說得上的富戶都沒有一個肯將屋裡的田產地契當聘禮下給夫郎或者妻子。

　　便是連他，當年娶妻子時也隻給了十兩的彩禮及其它一些物件。

　　這已足夠見證沈空青的真心。

　　夫妻兩人沉默許久，葉石英才先妥協道：“既然薑哥和茹嫂子也同意這事，那怎麽辦就你們商量著來吧。”

　　陳秋香見相公也點了頭，又看了看他，最後才看向沈空青：“大青，香姨知曉你是真心的，但冬哥兒畢竟年幼，擔此重任恐還需要些時日，還請你多看顧著點。”

　　“香姨你放心，我朋友帶來的人靠譜，若是英叔還放心不下，明日可隨我一道去縣城看看。”

　　葉石英正有此打算，自家哥兒忽然學習如何管理酒樓不說還遠在縣城，他這個做爹的怎麽也得去看一眼才放心：“你若是不急就再等我一日，我得向掌櫃告假。”

　　現如今倒是不著急，換洗衣物冬兒可以先穿他的，至於食用也不愁，盡管酒樓不會私自挪款給冬兒也還有他爹娘在。

　　沈空青便答應下來。

　　幾人又說了會話，葉石英夫婦瞧著天也黑了，還得回去燒水洗浴就先回家去了。

　　路上，蟲鳴蛙叫的聲音響亮，一聲疊著一聲，偶爾還有狗吠聲傳來。，打破了萬籟下的寂靜。

　　葉石英右手牽著妻子的手辨認著路，今日沒有月亮星星，路黑，沈空青就給他們點了燈籠，兩人正走著，忽然聽妻子問道：“我們這樣做到底妥不妥？”

　　“我看大青的樣子是真的不在意，也許是我們多慮了，再說了哥兒聰慧，只要肯學沒什麽難得到他。”這點葉石英還是很有自信的，但還是歎息：“要早知道會有這麽一日小時候就該好好教他。”免得現在才臨時抱佛腳。

　　聽了相公的話陳秋香也安心下來：“等後日你見了哥兒好好問問他，這孩子在大青的事情上瞞了我們不少，我總覺得他還有事沒說。”

　　要說還得是做娘的懂兒子，她這一猜就猜了個準。

　　葉石英嗯了聲，不再說話，牽著妻子回家去。

　　四月十一，前兩日還大太陽的天氣忽然陰了下來，悶熱悶熱的，不曉得會不會下一場雨。

　　不過這早有征兆，昨夜是個無月的晚上，倘若夜裡沒有星星和月亮，那第二日就會是陰天。

　　但這都不影響準時在村口會合下棋的老翁們。

　　沈君遷正舉著棋子大殺四方，忽然聽見馬蹄聲，而後有人揚聲喊：“南山村沈舉人沈零榆考中探花，被聖上賜進士及第...南山村沈舉人沈零榆考中探花，被聖上賜進士及第...”

　　沈君遷手上的棋子啪嗒一聲掉落棋盤上，若是換了以往，老友都該破口大罵了，此時卻都愣愣地看向村口。

　　騎著快馬身著差服前來報喜的衙役...

　　人群中掉下來一句疑問：“中了？”

　　“中了。”有人高興得直拍手：“沈老頭，你家三孫子考中了。”

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