如今村裡誰成親都先把李芳茹作為壓床首要人選， 那可是探花郎的母親，誰都想沾沾喜氣。

　　李芳茹也不是誰都答應，看對方人品， 是良善人家才肯去。

　　杜遠志來請她，她就想也沒想答應了。

　　因此杜遠志成親前一日， 沈空青載著葉天冬和李芳茹回村。

　　作為兄弟， 沈空青那日還得跟著去迎親。

　　杜遠志叫他一塊臉上也有光。

　　沈空青長得俊俏，帶出去長臉。

　　參加完杜遠志的昏禮，就臨近年關了， 家裡開始要準備過年的東西。

　　炒糖、花生和瓜子要等下旬再準備， 糕點也一樣， 但是生果之類的要提前買。

　　否則被人一搶而空， 過年家裡就該沒有生果吃。

　　沈空青托人買了蘋果和橘子。

　　蘋果買了五十斤，橘子買了一百斤。

　　這些包含自己吃和送禮。

　　往常都是沈申薑夫婦準備這些東西，如今是大兒子回來了，又娶了夫郎，有他操心，夫婦倆也樂得清閑。

　　快過年了，也得給家裡人準備禮物。

　　葉天冬抽空和沈空青去了一趟布莊。

　　該買布的買布，買成衣的買成衣。

　　每到年底也是花銷最多的時候，夫夫兩人前前後後加起來花了十兩出去。

　　主要是現在兩人能掙錢，買東西沒想著省，隻挑好的，花銷自然就大了。

　　酒樓先不說，葉天冬有小廚房的進帳，給沈空青花錢是一點都不心疼。

　　要不是沈空青不答應，葉天冬還想著再給他多買兩套衣裳呢。

　　沈空青是覺得衣裳夠穿就好，有這閑錢還不如多買些金銀首飾，好歹是能充作家底。

　　只是有一事他始終惦記在心頭，方波一直沒有動靜。

　　直到了年二四，托人買的橘子和蘋果到了，沈空青去付錢順便提貨，等他忙完再去酒樓，就心細地發現小竹馬臉色不對。

　　畢竟是自己的枕邊人，對方有一點異色他也能瞧出來，沈空青見他低著頭在翻帳簿，似有所感，但腳步還是從容：“冬兒。”

　　葉天冬見他來，一直蹙著的眉頭松了開來：“哥哥。”

　　只有他一人坐在角落這張供他學習的桌子，沈空青左右看了看，吳業在櫃台，方波還在帳房裡。

　　沈空青在他旁邊坐下，問道：“怎麽了？”

　　葉天冬把帳簿推到他面前，指著一處說：“數目不對。”

　　“假的？”沈空青拿過來，認真看了看，又翻了下前面的，沒看出什麽異常。

　　葉天冬解釋道：“每個帳房先生都有自己的記帳手法，但是萬變不離其宗，方波雖然做的隱秘，可還是能看出來。”

　　沈空青見他能看出問題的所在，反倒笑了出來：“嗯，你打算怎麽做？”

　　葉天冬見他還能笑出來，疑惑道：“你笑什麽？他偷的是你的錢。”

　　“我知道，所以你打算怎麽做？”

　　“我看了下，他動手腳的帳目很小，達不到報官的數目，要麽我們私下辭退他，要麽給他一次機會。”

　　沈空青問他：“你可知曉他為何這麽做？”

　　葉天冬分析道：“盧管事在的時候他的帳目做的很好，而且這次貪的的數目也不大，估計是趁盧管事不在故意欺瞞我，若非我有爹給的法寶，還真不一定看得出來。”

　　“嶽父還給了你東西？”這點他沒說沈空青就不知道。

　　“爹把他這幾年做帳房的一點心得交給了我，先不說這個，你的意下如何？”

　　沈空青手指點著桌面，慢悠悠道：“我的意思是看你。”

　　“嗯？”

　　他不在意的樣子像極了酒樓不是他的一樣：“酒樓是你在打理，要用誰不用誰你說了算，我隻給參考，不做決定。”

　　“那你的參考？”

　　“這事聽你的。”

　　葉天冬其實心裡有數，他問沈空青也只是想聽聽他的看法，免得外人覺得他越過沈空青一意決斷，不利於沈空青在夥計面前的威嚴：“這種有異心的人不能留，盧管事早晚有一日會離開我回京城，他現在是做二百文的假帳，將來就可能是二兩銀子甚至更多。”

　　沈空青點點頭：“那就聽你的，只是有一點，馬上年關了，你若是辭退他，誰來做帳？這一時半會也找不到人。”

　　“我自己頂上吧，有吳掌櫃在，能撐到盧管事回來，過了年再找人。”

　　沈空青嗯了聲：“那你去吧。”他這是完全放權了。

　　葉天冬看了他一眼，深吸口氣，拿過帳簿起身去帳房找方波。

　　路過櫃台那時還把吳業叫上了。

　　沈空青便去守著櫃台。

　　他無聊時就撥一撥算盤，想到殺伐決斷的冬兒，他就樂得笑出聲。

　　他就說吧，冬兒不會讓人失望的。

　　因著年底要進行一次查帳，所以葉天冬才會核對帳簿。

　　也是方波起了異心，想著他不懂就糊弄人家，卻不知冬兒不僅有盧管事的教導，還有同樣做了十多年帳房的葉石英給的心得。

　　沈空青在櫃台等了差不多兩刻鍾，方波才從帳房出來，臉上氣急敗壞的神情在看到沈空青時化作了憤怒，頓時停下腳步罵道：“你們這對仗勢欺人的狗男男。”

　　這是開始咬人了？

　　沈空青挑起一邊眉頭，好整以暇問他：“我仗勢欺人？”

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