“兒臣不敢。”聞楚道，“這半年來，雖無差事在身，修身養性，習武讀書，也頗有所益，因此並不覺得受了冷落。”

　　“那很好。”潛華帝道，“朕聽青岩說，你去年南下，路遇水賊，還受了刀傷，可有此事？怎麽朕從未聽你提起過？”

　　聞楚目光微微一頓，轉到旁邊的青岩身上，很快又挪了回去，語氣聽不出什麽情緒：“確有此事，只是不過都是些皮外傷而已，無足掛齒，皇上不必掛心。”

　　潛華帝道：“把衣服解了，朕看看你的傷。”

　　聞楚一頓，道：“這恐怕不妥……禦前失儀，兒臣不敢。”

　　潛華帝卻道：“無妨，你我是父子，沒有這許多虛禮，朕看看你傷在何處，嚴不嚴重。”

　　聞楚猶豫片刻，還是解了衣帶，在青年原本光滑健實的肩上，果然橫亙著一道一掌長的駭人刀傷。

　　潛華帝看清楚那刀傷，道：“……楚兒，你受苦了。”

　　聞楚拉上衣襟，重新系好衣帶：“小傷罷了，如今已全好了，皇上不必掛懷。”

　　潛華帝道：“你的婚事，朕這幾日已經在考慮人選，你不必掛心，朕不會耽擱你的終生大事太久。”

　　聞楚道：“去年之事……才過不久，現在就重提兒臣的婚事，只怕太子殿下和母后會介懷。”

　　潛華帝道：“小皇孫早夭之事朕已查明，不與你相乾，天象雖有其道理所在，總不能因此讓你終生不娶。”頓了頓，神情淡了幾分，“……皇后和太子深明大義，想必不會有什麽可說的，你不必擔心。”

　　聞楚沉默片刻，卻忽然拱手道：“兒臣有個不情之請，希望父皇恩準。”

　　潛華帝一愣，道：“什麽？”

　　聞楚道：“兒臣自去年議親時起，就總是在夢中見到母妃拉著兒臣的手哭泣不止，思之想之，總覺得是母妃九泉之下魂靈不安，兒臣想再為母妃持齋守孝三年，暫緩成親納妃之事，請父皇成全。”

　　潛華帝沉了臉下來：“胡說什麽，子不語怪力亂神，你母妃的事，朕當初就叫高僧替她超度過了，怎麽會……”

　　說到這裡，自己心中卻也有些不舒服。

　　燕嬪當年說到底是替了皇后才死的，雖說她是自願的，但畢竟死狀淒慘，並非善終，見者每每憶起心中都不免惻然，否則……也不必超度了，她又隻留下來聞楚這麽一個兒子，在宮中卻也一忽落水，一忽被人下毒，出京辦個差又遇見水賊，如此險象環生，險些沒活下來……她若真有什麽魂靈不安的，似乎也是情理之中。

　　潛華帝想及此處，歎了口氣，道：“罷了，你既有這份心，那就隨你吧。”

　　聞楚道：“兒臣謝皇上成全。”

　　潛華帝道：“年關過了，朕思量著戶部和禮部都有幾件差事，一是幫著太子防治今年春汛，還有是禮部主持編纂《匯文全書》的事，朕還沒想好讓你去辦哪件，你自己可有什麽想法？”

　　聞楚道：“春汛之事，有太子殿下主持，想必不會出什麽差錯，多了兒臣，只怕太子殿下反而會覺得有所掣肘，至於禮部修纂之事，兒臣才疏學淺，不能勝任，這差事交給二哥應當比交給兒臣更合宜。”

　　潛華帝皺眉道：“既然這些你都不願意，那你可有什麽想辦的差事麽？”

　　聞楚頓了頓，道：“年前聽聞罕沙草原上六部叛亂，皇上還未點將前往，若父皇定下人選，兒臣願為前鋒，隨軍平亂。”

　　青岩聽了這話，心裡咯噔一聲，然而此時此刻，以他的身份遠沒有開口的資格，只能動了動喉結繼續磨手中的那塊松煙墨。

　　潛華帝亦大感意外，站起身來踱了幾步，蹙眉道：“你有此心，本是好事，朕也知道如今你們兄弟之中，以你武藝為長，但戰場刀兵無眼，不比自己私下擺弄兵刃……”

　　聞楚道：“兒臣知道厲害，會小心行事，但兒臣自小志在軍中，眼下西南戰事剛平，西北又起亂事，軍情不容耽擱，朝中雖有良將，但罕沙草原是兒臣母妃的故鄉，兒臣思來想去，總覺得若不為此替朝廷分擔一份壓力，心中難安，請皇上成全。”

　　潛華帝一愣，這才想起那叛亂的草原七部，與聞楚的母族說起來，確實有滅族之恨，也難怪他有此請求，斟酌了片刻，道：“你先回去，此事朕再考慮考慮。”

　　聞楚沒再多求，潛華帝也不知是看到他那刀傷心有不忍，還是為著他請命隨軍出征之事，賞了他不少東西，又留他用了晚膳，天昏時分，才轉頭對青岩道：“你以前是伺候過老七的，既如此，便替朕送送他吧。”

　　青岩猶豫了片刻，還是道：“是。”

　　他跟著聞楚出了養心殿，外頭等著的是德春和德喜，德喜見了他便眉飛眼笑，小聲喊了句：“青岩哥！”

　　欲要跟上前來，卻被旁邊的德春拉了拉衣袖。

　　青岩朝他們二人微微一笑，正要留步，旁邊的聞楚忽道：“謝內官，小王有些話想和內官請教，不知可否挪步一敘？”

　　青岩一愣，隻覺得聞楚這副模樣十分陌生，但還是強笑了笑，道：“自然，萬歲親自吩咐過了叫奴婢送王爺，奴婢怎敢怠慢？”

　　聞楚本已經走了兩步，聞言頓了頓，卻沒回頭，青岩只能看見他的背影，不知他是何神情。

　　“那倒要多謝聖上了。”

　　兩人行至養心殿的小花園中，德春德喜不知是有心還是無心，並未跟上前來。

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