青岩低聲道：“小的不敢。”

　　潛華帝忽然停在他面前道：“抬起頭來。”

　　此刻潛華帝和他，幾乎是近在咫尺，他睜眼能清清楚楚看見皇帝用料上等的絲質杏黃色鞋尖上繡線細密的紋路走向，可一閉眼，當年在應王府的種種卻如走馬燈一般在眼前掠過，最後定格在王爺疲憊的在他眼前合上眼，再無生氣的那一幕。

　　……他的呼吸似乎都變得困難了起來，鼻腔喉管裡放肆有火在燒，背脊都控制不住的微微顫抖了起來。

　　他忍不住想：就是現在，就是此刻，只要他豁出了命去，不是不能暴起傷人，不是不能要了這個人的命。

　　潛華帝見他顫抖，卻哪知道青岩已起了殺心，隻以為這個膽大包天、不知天高地厚的內侍終於怕了，詞嚴色厲道：“朕叫你抬起頭來，你沒聽見嗎？”

　　青岩閉了閉眼。

　　……不，還不行，不是現在。

　　他不能就這樣簡簡單單的叫他死了……

　　還不夠。

　　青衣內侍終於微微顫抖著，緩緩地抬起了頭來，睫羽卻低垂著，像是不敢直視天顏。

　　潛華帝見狀，厲色稍緩：“怎麽？現在終於知道怕了？”

　　“小的……小的惶恐。”

　　“你既然知道害怕，難道不明白宦官乾政是何等大罪？為何還敢如此膽大妄為，你可知你攛掇楚兒這般行徑，江寧大小官員還以為是朕授意你們如此胡來！”

　　青岩當然知道。

　　正因為知道他們會猜度是潛華帝授意，就是再怎麽心不甘情不願，也得硬著頭皮湊了錢封賞，他才會選擇此計。

　　“小的……小的並未想到他們會以為此事是萬歲授意，只是情急之下，想為殿下出力，才出此下策！”他臉上露出驚惶神色，瞧著又是後悔，又是害怕，“若早知會因此連累了萬歲聖譽，小的萬死也不敢的！”

　　他生得一副清冷容貌，平素一貫少辭色，潛華帝早覺此人年紀雖少，心思卻深，眼下頭一回見他露出這等模樣，不似作偽，怒氣才稍稍退了幾分。

　　潛華帝心念一轉，忽然冷哼了一聲，道：“此行既然是你隨行，便把楚兒一路上所遇之事，全部一五一十說來，包括他如何在江寧與那些人周旋，都不許隱瞞。”

　　青岩不想他忽然話鋒忽轉，一時愣住。

　　潛華帝道：“怎麽，不敢說？”

　　他本是有心試一試這個小內侍，看看他對老七的忠心是否到了寧願抗旨不答，也要護著他的程度。

　　倘若的確如此，這麽個忠心不二，一心要替老七謀劃，又聰明非凡的人，所致變數太大……

　　在老七身邊實留不得。

　　誰知這內侍卻真開了口，忽然竹筒倒豆子一般，把七皇子在江南自出行到回京的大事小由，都不漏钜細靡遺的說了一遍。

　　潛華帝早把他的底細查了個底朝天，知此人在宮中雖有愛財之名，但偏偏這趟南下替聞楚追回巨額虧空，伸手能及，他卻未取分毫私利，入宮多年，亦不曾和哪個宮女對食作樂，以為他並非如同旁的宦官一般是個庸俗人物，對楚兒忠心一片，誰知這內侍轉頭竟然就把主子給賣了。

　　他說得太清楚，連聞楚哪一日和哪地哪府的官員見了面，打聽了哪家的把柄以此要挾，都半點不漏，一點不怕潛華帝聽了會對聞楚起猜忌之心，潛華帝一時倒被他這行徑弄得愣住了。

　　青岩說了足足半柱香的功夫，還沒說完，潛華帝聽他又開始提什麽聞楚替被林家老二強娶的小寡婦主持公道之類雞零狗碎的瑣事，一時有些無言，隻得打斷道：“好了，就到這裡吧。”

　　青岩於是很聽話的閉了嘴。

　　潛華帝打量了他許久，道：“你不是護主心切得很嗎？倒是轉頭就肯把這些告訴朕，難道不怕說了不該說的，朕怪罪他？”

　　青岩恭聲道：“小的雖然忠心護主，可七殿下再是小的主子，小的卻也記得，萬歲更是小的最最緊要的主子，小的是養心殿出去的奴婢，就是天塌下來，小的也不敢違逆萬歲的意思，萬歲有問的，小的知無不言言無不盡，焉敢不答。”

　　這話正正戳中了潛華帝近日來的心事——

　　要知道自從立了太子後，老二和他那外祖溫老國公就隱有和太子相爭之意，如今老三這個直頭愣腦的，也跟著攪和，朝中眾臣紛紛有結黨站隊跡象，近些年來潛華帝每有旨諭下去，漸漸覺得眾臣不如當年剛登基、應王還在時那般聽話順從了。

　　細思緣由，不過是因為他這個皇帝的意思，和這些人所擁躉的主子未來的前程一比，不那麽重要罷了。

　　潛華帝雖不複當年年輕，但也稱得上仍值盛年，眾臣的小心思卻好像再提醒他，你總有一日要油盡燈枯，退位讓賢——

　　他心裡哪能痛快？

　　青岩方才所說，才會正正戳在潛華帝心窩裡，叫他聽了受用。

　　潛華帝面色緩和了許多，道：“此行，楚兒既然把林有道押回京城，又為何放過了湯雲乘？”

　　青岩道：“湯大人不似林大人，並未陽奉陰違，欺瞞殿下，主動上交了帳目，雖然不及填補，也主動以家資清繳了部分虧空，殿下……殿下大約是覺得湯大人有心悔改，不必對他太過嚴苛，這才回京請萬歲定奪。”

　　潛華帝冷哼一聲，道：“也不過是見了棺材才知後悔，五十步笑百步……一丘之貉罷了。”

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