青岩道：“王兄過獎，不過拾人牙慧罷了。”

　　幾個文士本來礙於那兩個凶神惡煞跟在背後的侍衛，不敢太放肆，這麽一來一去間，反倒慢慢放松，自覺和他親近了許多，酒過三巡，席間氛圍一時火熱，袖蓮又到箏邊坐下，彈撥起來。

　　眾人你一言我一語，一時爭論詞曲高下，一時又討論起是京城清平館的小倌身段好，還是映月樓的姑娘腰身妙，醉言醉語，逐漸不堪入耳。

　　青岩最初只是靜靜聽著，並不打斷他們，後來開始跟著附和兩句，眾人才發覺，他竟對那些男風的門門道道，似乎頗有研究——

　　小倌們生的何樣身段、何樣眉眼，甚至萬種性情風韻，嗔癡怒罵神態，都說的頭頭是道，那幾個文士聽他說得心癢，竟然攛掇著叫他略學一學，好讓他們也領略一二，王知府見狀蹙眉，暗覺不妙，正要喝止，誰知不等他開口，那謝內官倒半點不見惱怒，真應下幾人所求，學了起來——

　　他本來生的鳳眼薄唇，言笑間情緒甚淡，但誰知學起那些矯揉賣笑、或癡或怒的小倌兒攬客的模樣，雖然隻一個眼神，半言片語，竟也活靈活現。

　　看得那幾個文士一愣一愣，最後竟然隱隱覺得喉嚨發乾，心中動念，都不敢再去瞧他眉目了。

　　青岩倒沒想太多。

　　他記性好，不過是複述和模仿了一下那日在清平館時，何老板的所言所行，還有眾小倌們的做派，打算借此加深自己在王知府心中貪花好色的形象。

　　正學到那個形容清冷、目光裡卻隱帶媚意，舉手投足間都在勾人的——

　　忽然聽得後面聞楚輕咳了一聲。

　　青岩一愣，轉頭看他。

　　王知府恍然大悟道：“是愚兄的不是，只顧著和賢弟說話，卻忘了給幾位貴客奉茶，這屋中炭火燒的乾燥，諸位可是口渴了？”

　　語罷忙叫了幾個小廝上來奉茶。

　　聞楚卻不接茶盞，隻壓低聲音說了句：“掌事，時辰不早了。”

　　他有意改了聲線，王知府倒也沒聽出這聲音耳熟，只是見他催促，終於也不再和青岩東拉西扯，話題漸漸轉到了七殿下要他清查江寧上下大小官員，收受織造局賄賂的事。

　　王知府苦著臉把自己的難處和青岩倒豆子般說了一遍，才道：“不是愚兄不肯好好去辦這差事，實在是無法可辦。說句心裡話，織造局是織造局，我這個江寧知府是江寧知府，他們的事我管不著呀！哪裡能查的清其中钜細靡遺呢？”

　　青岩又從袖蓮手裡接過酒杯，仰頭飲下，歎道：“的確如此。”

　　他隻這麽說，卻半點不提要幫王知府和聞楚說情的話頭，那王知府見他也不知喝下多少杯下肚，竟還半分不見醉意，酒意也半點不上臉，渾似個沒事兒人一般——

　　反倒是自己陪著他喝的頭腦昏昏，一時竟沒管住嘴，道：“賢弟……難道就不能幫愚兄一把嗎？”

　　青岩頓了頓，扭頭看他，微笑道：“喔？王兄要我怎麽幫？”

　　話既出口，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，王知府狠了狠心，道：“聽聞……聽聞殿下甚是聽從賢弟意見，最是信你不過，不知賢弟可否替我等美言一句？這次那林五和李裘不是東西，衝撞了殿下，實非我本意，我已把他們綁了，殿下若覺得不解氣，隻一聲吩咐，說怎麽發落他們，便怎麽發落他們！”

　　“只求殿下別遷怒到咱們江寧這麽多同僚身上，給我們留條活路吧，那林家、湯家他們的齷齪事，殿下要查，尚且還得費不少功夫，何必把心思耗在我等身上呢？”

　　青岩放下酒杯，臉上仍掛著笑，聲音也很溫和，卻字字不留情面：“我竟不知，王兄如此高看於我，難不成是以為只需我一句話，便能蓋過整個江寧官場上下勾結、貪贓枉法，罔顧朝廷律例的罪過了嗎？”

　　“王兄要保住自己也便罷了，還想保住其他人，是不是胃口大了些？”

　　王子旋頭腦也逐漸清醒了過來，他額上出了一層細汗，隱隱有些後悔，道：“愚兄也知，這原是個不情之請，只是……如今除了厚顏相求賢弟，我實是不知該怎麽辦了……”

　　“賢弟若能幫這個忙，要什麽隻管開口，愚兄若能給的，絕不推辭，以後也承賢弟這恩情一輩子，如何？”

　　青岩不答話，放在桌上骨節分明的修長食指輕輕敲了敲桌子，似乎在思考要不要答應他的要求。

　　王子旋手心裡都滲出汗來，心跳一聲比一聲快，隻覺得度日如年——

　　半晌，才終於聽他淡淡道：“倒不是不可一試，只是……我替王兄開口求這個情，萬一一個不好，惹惱了殿下，我不過是個奴才，到時便是身首異處、殺身之禍。”

　　“要我如此冒險，王兄不拿出點誠意來，是不是有些說不過去？”

　　王知府沉默片刻，道：“賢弟說個數吧。”

　　青岩笑了笑，拿起桌上的一副筷子，在碗上敲了敲，又放了回去。

　　“兩……萬兩？”王知府道。

　　青岩輕笑一聲，站起身來，拱手道：“時辰也差不多到了，殿下若是見我一直不回去，恐怕要起疑，就此告辭，王兄，咱們改日有緣再聚吧。”

　　說罷起身就要走。

　　王知府哪能放他離去，立時一把抓住了他的胳膊，道：“……二十萬兩？”

　　青岩沒答話，只是轉頭看了他一眼，笑得人畜無害。

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