靖安侯大約是心下滿意，面色稍霽道：“聽聞謝公公先前在林州受了傷，本侯本想前去看望，只是一直忙於軍務，抽不開身，這才耽誤了，萬望公公不要見怪才是。”

　　又命底下兵士為他們二人準備了座椅。

　　青岩卻並不落座，只是拱手道：“侯爺言重了，侯爺身為大軍主帥，自然是日理萬機，小人不過受了些小傷，沒什麽要緊，哪裡比得軍情緊急？只是聽聞容王殿下率部追敵，下落不明，殿下若有什麽閃失，只怕萬歲來日問罪下來，咱們都擔待不起，不知眼下侯爺可曾尋得七王爺的消息了？”

　　靖安侯聞言，面上笑意稍淡，道：“當日本侯與容王殿下、修平伯兵分兩路，殿下追敵深入，本侯當時卻並不在青州與殿下同行，否則若是得知此事，定會阻攔，來日萬歲若真要追究過失，那也該是修平伯的過失，容王殿下年輕氣盛、不知輕重，難道他傅恭也是個不知天高地厚的毛頭小子不成？公公不必憂心，此事本與你我無乾，若是萬歲將來追究起來，本侯也會為公公分辨兩句的。”

　　這話倒好似已經認定聞楚凶多吉少了一樣，青岩雖聽得心下有些不舒服，但還是按捺了情緒，盡量語氣和緩道：“多謝侯爺美意，只是容王殿下也才失了消息七八日，咱們也不必太過悲觀，咱家想著殿下吉人天相，未必就一定是遇了險，侯爺先前命了部將進入草原尋人，只是因不熟地形迷了路，這才不得深入，草原遼闊，咱們這些漢人不熟地貌，容易迷路也是情理之中，倒不如找幾個土生土長的胡人來，讓他們引路，或許能尋到七王爺下落，不知侯爺意下如何？”

　　靖安侯早聽聞這年輕的監軍太監是在皇帝面前立下軍令狀毛遂自薦，才得此差事的，其實論年紀資歷，本不夠擔此重任，心中難免對其有些不以為然，只是方才見他還算識相，才願意給他幾分好臉色，誰知眼下聽這閹人話裡意思，卻像暗指自己部下無能，尋人不力似的，竟然還敢對自己行事指手畫腳，頓時沉了臉道：“本侯何嘗不想尋回七王爺？公公這話難道是怪罪本侯尋人不力？”

　　“公公久居內宮，哪裡知道草原上的凶險？罕沙草原雖名為草原，可過了草原腹地到雁斷山陽，便是大漠，大漠上足跡難辨，馬匹難行，動輒迷路，更是凶險，又與六部王庭相接，萬一遇上胡人埋伏，我軍不熟地貌，豈非正中那達格下懷，羊入虎口？容王殿下本就不該追敵如此深入，難道咱們還要步其後塵麽？公公話說得倒是輕巧，卻只不過上下兩片嘴皮子一碰、站著說話腰不疼罷了。”

　　青岩被他冷嘲熱諷、劈頭蓋臉一通質問，倒也並不慌亂，只是淡淡道：“侯爺息怒，咱家並無指責侯爺部下尋人不力的意思，只是覺得眼下還未到放棄繼續尋找七王爺的時候，誠然深入草原十分凶險，但王爺畢竟是萬歲親子，只要還有一絲希望，咱們便不該放棄，否則若王爺真有不測，將來萬歲怪罪下來，侯爺身份尊貴，或許無虞，咱家賤人賤軀，卻實在擔待不起，還請侯爺也體諒咱家的難處，侯爺若不願繼續尋找王爺下落，還請調撥些人手給咱家，咱家自與徐守備去尋。”

　　他這麽一番話說完，靖安侯臉色已難看至極，半晌才冷笑一聲道：“好啊，既然如此，本侯倒要看看公公的本事，就調兵三千與你，只是若公公領了兵去，還尋不回容王殿下，那護持王駕、尋人不力的罪名可就是公公與修平伯的了，與本侯無乾。”

　　青岩拱了手道：“自然，多謝侯爺。”

　　便帶著徐守備出了帥帳去。

　　徐知誠在旁看得膽顫心驚，兩尊大佛打架，他這樣無足輕重的小吏哪敢插嘴，只是出了帥帳才覺得胸口能緩過氣來，不由有些後悔方才沒能出言阻攔謝公公，歎道：“公公，其實侯爺說得也不無道理，草原上凶險，咱們就是得了人手真的去尋，也未必能把七王爺找回來，何況要找胡人帶路又談何容易……”

　　青岩聽他喋喋不休，心中無奈，轉身看著他道：“我知守備也覺得七王爺眼下已經凶多吉少，所以有心躲了乾系，不願牽涉其中，只是守備想想，靖安侯是什麽身份，你我又是什麽身份？”

　　徐知誠聞言微微一怔。

　　“王爺若真有個閃失，即便不是你我的過錯，皇上將來怪罪下來，總要有人擔責，聖上親子身死，這麽大的事，一個傅伯爺哪裡擔得住？屆時守備以為皇上會砍你我的腦袋，還是會怪罪侯爺？咱家是萬歲的家奴，又身為監軍太監，林州城有失，咱家躲不了乾系，七王爺有失，咱家一樣是百死難辭其咎，靖安侯是皇后娘娘的兄長，萬歲的妻舅，倒可以躲乾系不去找人，可守備大人您呢？難道大人是覺得您和侯爺一樣，可以從中抽身嗎？”

　　徐知誠啞然無聲半晌，良久，才啞聲道：“這……的確是下官糊塗了，多謝公公提點。可是……可是咱們又該如何尋回七王爺？公公恐怕有所不知，胡人秉性奸回狡詐，實在不能相信，何況若用俘虜領路，卻不知他們究竟是什麽來歷，倘若包藏異心，指個錯路，咱們豈非落入險境？”

　　青岩沉吟片刻，道：“我聽說先帝朝時，曾經應允過與從前七部中被滅的赤魈一部互市通商，後來先應王平亂後，六部歸順我朝，朝廷便恩許了青州、茂陵、林州等地與六部都通商了，既然如此，咱們不用俘虜帶路，尋個胡人商隊裡的來問問，是否可行？”

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