聞逸額上已是布滿了細密的汗，砰砰磕了兩個頭，卻說不出話來，半晌才結巴道：“父……父皇明鑒，兒子實在是不知這封信是……這封信是從何而來，也……也實不知這信是誰寫的……”

　　潛華帝卻已勃然變色，怒斥道：“住嘴！朕如今都已把證據擺在你面前了，你怎麽還敢抵賴？難不成你是要做欺君欺父、悖逆無倫之人嗎？”

　　潛華帝從前待他們幾個兄弟一貫寬和，即便他們真有什麽不是之處，惹了皇父生氣，他也不過只是不見他們，亦或是叫人傳旨誡責，命他們自省改過，從未如此疾言厲色，更是從沒說過這樣重的話，聞逸雖然早知此事若被父皇知道，必惹得他惱怒，卻沒想到竟是如此嚴重，已嚇得手心後背盡是冷汗，哪裡還敢再狡辯，只是哭喪著臉道：“兒臣……兒臣不敢抵賴了，請父皇息怒……請父皇息怒！”

　　說罷又是連連磕頭。

　　潛華帝卻已從座椅上起了身，走到他面前，來回踱步，聞逸聽見他喘氣聲甚重，腳步急促，心中越發惴惴不安。

　　潛華帝似在強逼著自己平息火氣，良久，才深吸了口氣道：“你如今多大了？你已是做了父親的人了！朕與你母后的幾個兒子裡，除卻你那不成器的混帳大哥，你最年長，本該做出個哥哥的樣子，可你自己想想，從小到大，你叫朕與你母后為你操了多少心？”

　　聞逸越發聲如蚊訥起來：“兒臣……兒臣不孝，讓父皇和母后為了兒臣費心了，請父皇息怒……”

　　“不孝？”潛華帝冷笑一聲，“你自小是跟著博學鴻儒們讀書，是太學堂的先生師父們教著長大的，難道不知朝廷的規矩和忌諱？”

　　“瓜田李下，尚需避嫌，你連這樣簡單的道理都不懂，是為不明，不聽先生師父們的教誨，是為不學，罔顧朕與你母后多年苦心教導，是為不孝，身為皇子，竟敢瞞著君父，私交掌兵的藩王，更是為不忠。”

　　“你瞞著朕與河陽郡王私通書信一年，朕竟然都沒發覺，倒是朕小看了你，朕的兒子果真是長大了，翅膀硬了啊。”潛華帝厲聲道，“皇子私交藩王該當何罪你難道不知？！你是要造反不成嗎？”

　　聞逸已被他這一番連珠炮似得話說得腦內嗡鳴，半晌才想起替自己辯解道：“父皇明鑒！兒臣豈敢！是河陽郡……”他說了一半，又忙改口道，“是聞衍！是聞衍自去年兒臣從兩淮巡鹽回京後，他便屢屢遣人給兒臣府上送書信，說什麽……說什麽性情與兒臣相投，想與兒臣結交，兒臣也知此事不妥，所以一直沒有答應，可他每月都派人來送信，兒臣想著……他畢竟也是咱們聞家的子孫，又是父皇的親侄兒，兒臣和他也是堂兄弟，他也只是說結交，並沒要求什麽，這般盛情兒臣實在難卻，這才和他有了些書信寒暄往來，卻也確實在沒什麽私情啊，請父皇明鑒！”

　　潛華帝道：“沒什麽私情？你可知他寫這封信是求你什麽？”

　　“罕沙六部叛亂，青州、茂陵城破，林州告急，你七弟在林州隻領著幾千人馬守城，苦苦支撐，朕派了人去與他調兵，他卻一再推諉，險些誤了軍國大事！這些日子西北送回來的軍報裡，已不知夾了多少參他的折子！他這是知道怕了，盼著你這好堂弟能替他按下這些折子，盼著你能替他在朕面前說情，饒他耽誤軍馬糧餉的死罪呢！”

　　“你若真與他交情尋常，他焉敢求你這等大事？！朕若是沒發覺，沒截了這封信，你是不是真要在朝會上求朕從輕發落他了？”

　　聞逸哪敢說是，忙哭道：“父皇，兒臣豈敢，這都是他自己捅了簍子，誤了軍機大事，卻要兒臣替他擦屁股，兒臣此前壓根不知此事，就是真知道了，哪裡就敢干涉父皇裁決聖斷？兒臣實在是冤枉啊！”

　　潛華帝沉默了半晌，道：“……你該慶幸，朕今日截到的是他寫給你的信，若是你回他的，現下你已在發回關隴老家圈禁的路上了。”

　　聞逸雙腿一軟，幾乎癱倒在地，顫聲道：“兒臣……兒臣謝父皇寬宥之恩。”

　　“朕何時說過要寬宥你？”潛華帝冷道，“你身為皇子，私交藩王，論跡本該視同謀逆，朕身為天子，若不懲戒，朝廷規矩法度，豈不盡成擺設？”

　　“夏忠仁！”

　　殿門吱呀一聲打開，外頭嘩啦啦進來兩排帶刀侍衛，領頭的正是皇帝身邊親衛虎賁衛的統領夏忠仁，單膝跪道：“卑職在。”

　　“著，革去三皇子一切差事，押還安王府禁閉思過，派人日夜監看，不得酒樂，不得宴飲，叫他日日反省，除此之外，罰奉三年，無朕旨意，任何人不得探望。”

　　聞逸面如死灰，還欲再說，卻已被侍衛壓下去了。

　　*

　　大約是因在青岩與徐守備尋回聞楚之前，靖安侯已篤定七王爺多半已凶多吉少，預備著打道回府，因此已把青州、茂陵、林州三城的流民安置、賑災等戰後事宜安排的差不多，誰知聞楚卻竟然真的回來了，倒給他們省了不少事，慶功宴結束後第三日，大軍便啟程拔營回京了。

　　一路上靖安侯的臉色不可謂不精彩，原本成功取回青州茂陵，也有他一半功勞，七王爺即便身遇不測，可卻也不是他的過錯，自有尋人不力的監軍太監和修平伯承擔罪責，潛華帝功過賞罰一向還算有度，他又是皇帝妻舅，因此自忖多半只會有賞，不會受罰，誰知七王爺竟真回來了，不僅回來了，而且還立下了一長串駭人聽聞的豐功偉績。

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