青岩索性單刀直入道：“萬歲，安王殿下在宮外街市上打死人了。”

　　潛華帝本要去攬苗美人腰肢的手，動作立即頓住了。

　　“你說什麽？”

　　青岩這才把周禎的話複述了一遍，道：“奴婢聽著事態要緊，這才鬥膽擾了萬歲雅興，請萬歲恕罪。”

　　潛華帝站起身來，道：“叫周禎進來。”

　　青岩應了聲是，這才出去傳了周禎，周禎明顯松了口氣，低聲道：“今日真要多謝內官了。”

　　青岩笑了笑，並未回答，隻領著他進了養心殿。

　　進殿後潛華帝才剛略略問了周禎幾句，得知聞逸打死的三個人竟然是國子監的監生後，險些一口氣沒上來，還是苗美人在旁見他臉色不好，這才發覺皇帝似乎背過氣去了，當即驚叫了一聲萬歲，又惹得養心殿內外亂成一團。

　　最後潛華帝終於緩了過來，當即便命了虎賁衛統領夏忠仁親自去拿人，先將安王關押大理寺衙門，又吩咐了此案由三司會審，由司禮監秉筆太監鄭翊督辦監理，如此這麽一番安排下去，天昏的時候，宮外才來了消息，說終於安撫住了那些鬧事的監生，將他們勸回去了。

　　夜裡齊皇后親自來了一趟，卻是一身素服，不著粉黛，跪在殿外脫簪待罪。

　　潛華帝本不想見她，但畢竟是一國皇后，又是他的結發之妻，他不能不給齊皇后這個台階下，最後他還是出了殿門去，只是站在跪著的皇后面前，沉著臉沒說話。

　　齊皇后見他出來了，叩了首卻不起，道：“臣妾教子不嚴，致使逸兒鬧市枉傷人命，惹出禍事，致使天家蒙羞，皇上為難，臣妾羞悔難當，願辭後位降為庶人，以贖罪孽，懇請萬歲恩許。”

　　潛華帝本以為皇后不過是借著脫簪待罪的由頭，給聞逸求情罷了，卻不想她竟然半句沒提聞逸，張口便要辭去後位，大覺意外，又見齊皇后病愈後方沒多久，身形消瘦，一身素衣，竟顯出他從未瞧過的憔悴模樣來。

　　潛華帝臉色晦暗不明，卻終究沒說出什麽重話來，只是道：“你是六宮之主，一國國母，後位豈是說辭就辭的，難道是兒戲嗎？你先起來。”

　　齊皇后卻仍然匍匐不起，道：“臣妾心內不安，請聖上治罪。”

　　潛華帝道：“安王已經成人，他今日所作所為，縱有你昔日教養不嚴之過，可朕一樣是他的父親，皇后若有過，朕豈無過？他自己不聽勸誡，咎由自取，惹出今日禍事，朕自會治他的罪，但若因此牽連至你，廢了你的後位，只會叫天下人恥笑朕處事不明。”

　　“你起來吧。”

　　齊皇后的背脊微微一顫，但還是起了身，她似乎是想說什麽，然而唇動了動，話到嘴邊，還是沒說出來。

　　潛華帝道：“兒孫自有兒孫福，若是無福，也是天意，皇后病才剛好，朕也風寒初愈，你我都不該太為了不肖子孫傷身，朕要歇了，皇后也回去吧。”

　　齊皇后沉默了片刻，道：“是。”

　　潛華帝轉身回去了，祥嬤嬤扶著她下了宮門前的台階，祥嬤嬤歎道：“娘娘怎麽也不替三王爺求求情，奴婢瞧著萬歲的樣子，這次怕是要心狠重重懲治了啊。”

　　齊皇后怔了片刻，才道：“本宮求了，難道就有用嗎？”

　　祥嬤嬤道：“三王爺畢竟也是皇上的孩子，娘娘親口求了，未必就沒有用，娘娘如今處境本就不好，若是三王爺也有個什麽差池，娘娘……”

　　說著卻沒再繼續下去，隻長長歎了一聲。

　　*

　　齊皇后畢竟是齊皇后，隻就脫簪這一出戲碼來說，青岩不得不承認，她仍是絕頂聰明，當斷立斷的。

　　不過一夜過去，皇后脫簪請辭的消息已經不脛而走，傳出了宮去。

　　大朝上便有朝臣上奏稱齊後端莊賢惠，安王一人之過，不應禍及生母，況且皇后已經主動認錯，脫簪請罪，皇帝不應將此事追究至齊後與太子身上，後位更是絕不能輕動的。

　　眾臣紛紛附和，此事又傳到民間去，也算平了一部分民憤。

　　很快三司開審，幾個負責的官員看著旁邊那位宮裡派出來督辦的鄭秉筆，都心知肚明，這案子雖是三司會審，鬧出這麽大陣仗，但卻也不過是雷聲大雨點小罷了，畢竟犯了事的是皇子、當朝的親王，王子犯法與庶民同罪這種話，聽聽也就罷了，誰要是真的信了，那說明腦子多少有點問題。

　　最後判罰安王倒是賠了那三個監生家中不少財帛，又對其妻女施以重恤，以示安撫，但對安王自己，只是罰了庭杖八十——

　　這案子拖到最後判罰安王，足足過了大半個月，又有宮裡皇后脫簪一事，因此民間非議已經平息了許多，打八十庭杖，若是放在事發當日，也許不足以平民憤，然而拖了這麽久以後，那些刺兒頭的監生私下裡也已經被收買的收買、打點的打點，倒也沒人再站出來說什麽不是了。

　　八十庭杖，聽著厲害，然而春凳上趴著的可是個王爺，行刑的衙吏心中門兒清，當然是不敢下重手的。

　　最後那位鄭秉筆回宮交差時，潛華帝對這結果也沒多說什麽，瞧著應當是滿意的，只是問他道：“此事事起緣由究竟是什麽，安王為何命人無故毆打那三個監生？”

　　鄭秉筆年已過五十，說話有些慢，但言語間卻很有條理，道：“回皇上的話，堂審時因顧慮著天家聲譽，奴婢與幾位大人都並未細究此案起因，後來奴婢私底下使人去查了，據當時在場之人說，是幾個監生在街上談論起萬歲晉封修平侯一事，有人說國舅爺也是一道在罕沙草原立下軍功的，皇上為何卻不晉封他？定是靖安侯有不是之處。”

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