十八九歲便可通過鄉試，春闈趕考，的確不多見，況且還是他姐姐家的親戚，青岩會起了愛才之心，也不奇怪，只是若那小子真對青岩動了什麽心思，以青岩的性子，多半不以為意，甚至只會覺得是少年人胡思亂想罷了，如此暗衛所說之事便完全都有可能發生了……

　　連聞楚自己也沒發覺，他想著想著，已經將暗衛的話信了七八分。

　　……若真如此，他這幾日幾乎思念成疾，夜夜不得安寢，豈不是白白苦了自己，卻叫旁人有機可乘？雖說給青岩做“謝公子”的選擇，這本來也是他自己的決定，可此刻青岩真成了“謝公子”，成了旁人也能肖想愛慕的“謝公子”……他卻坐立難安了起來。

　　那暗衛也是個膽大的，見聞楚面色陰沉，竟然還敢繼續問道：“還有第二個壞消息呢，皇上要聽麽？”

　　聞楚扶著桌簷劇烈的咳了兩聲，心道難道還能有什麽更氣人的？啞著嗓子道：“……你說。”

　　暗衛道：“謝掌印的姐姐日日勸他同皇上請辭，雖說掌印一直沒答應，但卑職瞧著，畢竟是親姐姐，這麽日日軟磨硬泡的，也難保掌印哪日便被勸動了，卑職瞧著謝夫人似乎是對萬歲有些誤解……而且也不知道皇上與掌印……”

　　他抬眼看了皇上一眼，咽了口唾沫，沒敢繼續說下去，隻道：“……要不皇上尋個機會和謝夫人解釋解釋？也省得她天天擔心……”

　　聞楚道：“他姐姐誤解朕什麽了？”

　　暗衛於是便把那日謝菡進京後，二人在謝府茶廳說的話複述了一遍，這暗衛也是個奇人，那日姐弟倆的對話幾乎被他記得一字不差，且模仿謝掌印姐姐心疼弟弟的語氣神態，簡直都惟妙惟肖，一見便能想像出當時的情形來。

　　聞楚聽完了，良久沒有說話，只是端起案上的茶抿了一口。

　　入口茶湯卻已涼透了，變得酸而苦。

　　“……還有一個好消息呢？”

　　那暗衛道：“謝掌印有喜了。”

　　聞楚：“……什麽？”

　　大約是皇上的臉色實在太過變幻莫測，年輕的暗衛這才發現自己說了什麽，回過神來，連忙抽了自己一巴掌道：“哎呦，不對不對，卑職失言！不是謝掌印有喜了，是謝掌印的姐姐！謝掌印的姐姐有喜了！”

　　聞楚：“……”

　　他臉色忽紅忽白一陣，道：“所以青岩與那姓左的小子……當真抵足而眠了？”

　　暗衛連忙搖了搖頭：“那倒不曾，卑職雖然當時掛在樹上，聽得不甚清楚，但謝掌印當時是把那小白臉從屋中趕出來了的，這人也真是臉皮厚，都這樣了，還沒事人似得邀掌印今日天昏後與他共賞上元節燈會……”

　　聞楚呼吸一頓：“……你說什麽？”

　　暗衛道：“卑職說，姓左的小子邀掌印今日天昏後與他共賞上元燈會，他倒是打得好算盤，眼下他嫂嫂才剛有喜，他兄長必得陪著，不能一道同遊，如此今晚豈不便只有掌印與他二人……”

　　聞楚“砰”得把手裡那茶盞放回了案幾上，濺的茶湯都從杯盞裡飛了出來，嚇了暗衛好大一跳。

　　……今日的確是上元節，一連病了幾日，他險些都要忘了。

　　暗衛看他袖擺上被潑出來的茶湯濺濕，正忍不住要出言提醒，卻聽皇上忽然叫了殿外候著的內侍進來，吩咐道：“備衣，朕要出宮。”

　　*

　　天色漸昏，街市上卻半點不見冷清。

　　燈火如晝，遊人士女如織，華燈齊放，各色彩燈懸掛一路，下垂燈謎，隻待遊人來猜，不少未出嫁的小姐，都或帶帷帽、或面掩薄紗，領著自家府上婢女出門遊玩，好不熱鬧。

　　今年上元節的鼇山更是足足扎了二三層樓高，彩輝流照，魚龍曳舞。

　　聞楚因是便裝出宮，帶的人並不多，除了在暗中跟隨護駕的侍衛外，便只有德喜和今日那廢話甚多的暗衛。

　　德喜這一路上，已大致從那聒噪的暗衛嘴裡猜到了皇上出宮所為何事了——

　　甚至他也看出了皇上幾乎已經是光明正大的在帶著他們尾隨前面的謝掌印和那位左小公子，卻也並不敢多說什麽。

　　倒是那暗衛，一出了宮愈發聒噪起來，更仗著輕身功夫不錯，在人群中閃轉騰挪靈活自如，如一尾泥鰍般鑽來鑽去。

　　一會回來道：“主子，謝公子與那姓左的一起猜燈謎，贏了個好大的鯉魚燈！”

　　一會回來道：“主子，謝公子與那姓左的在銀漢樓用的飯，叫了一大桌子菜！”

　　一會又回來道：“主子，謝公子與那姓左的一齊參加星月樓花魁娘子柳姑娘的詩會去了！”

　　聞楚：“……”

　　德喜見皇上太陽穴青筋直跳，心知不妙，趕忙拉住了那暗衛低聲道：“主子自己又不是不會看，你話也太密了。”

　　那暗衛被德喜逮住，這才消停下來。

　　幾人舉目一望，卻見前方一座小樓張燈結彩，樓上紅袖招展，有女子盈盈笑語，往樓下扔著手帕、瓜果等物，每有一樣東西落下來，便引起人群中一陣騷動。

　　星月樓是京中最為知名的一處樂坊，名頭上雖並不是窯館，但多有達官貴人出入此間，為這些美貌樂伎們一擲千金，因此本質上還是煙花之地，只不過並不把皮肉生意擺在明面上，瞧著比旁處妓館風雅些罷了。

　　每年上元，星月樓都會在上元夜燈會上辦一場詩會，題目由當年的花魁娘子出，選出的詩魁可在上元夜登上花魁娘子的畫舫，一睹芳容，聽其獻藝。

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